– Так, значит, ваш сон о той девушке, которая замерзала…
– Да, он был обратим, поэтому я и рискнул попытаться спасти Сиину с помощью Липкуда. Сначала я хотел решить проблему гипнозом. Я попытался внушить Астре, что он выживет, несмотря на гибель сестры. Но это был полнейший провал. Астре совершенно негипнабелен. Наверное, из-за дара.
– Поразительно! – шепнул настоятель и стал с жадным интересом просматривать записи. – Постойте… Знак пепла… Видение про песню в темноте… Вы почему-то написали здесь, что это событие станет последним… В нем вы умираете вслед за шаманом… Так, значит, ваши сны о той девушке, которая замерзала, и о рыжем шамане с его девочкой…
– Да, они были обратимы, поэтому я и рискнул. Правда, насчет девочки… – Кайоши замялся. – Она была не так уж важна, и я не хотел менять ее судьбу, не собирался предупреждать шамана. Разговор занял бы кучу времени, а мое тело умирало.
– Но вы ведь предупредили его в конечном итоге! – изумился Цу-Дхо. – Как это вышло? Неужели из-за этого вы не успели вернуться вовремя и…
– Нет, я бы не стал так рисковать, – отрезал Кайоши. – Но недавно я понял, что при контакте душ можно обмениваться воспоминаниями. А соединив это знание с нашими практиками, я сообразил, как передать сон Липкуду и сделать так, чтобы он его запомнил.
– Вы использовали внушение, находясь в состоянии духа?! – выпучился на провидца Цу-Дхо. – Как это возможно? Подобное требует долгих часов концентрации, медитирования и гипноза в конце концов, а вы заявляете, что просто взяли и внушили ему нужный сон?
– Тут все дело в прямом доступе к подсознанию, – пояснил Кайоши, довольный восторгом настоятеля, которого не так-то легко было удивить. – Наши практики нацелены на то, чтобы снять с человека корку реальности и воздействовать на его тонкий, бессознательный слой. Но вне тела этого слоя нет. Есть только дух, и он открыто подвержен влиянию. Это как мидия без панциря. Поэтому не нужно много времени на убеждение.
– И как давно вы это поняли? – Цу-Дхо достал веер и принялся обмахиваться: его бросило в жар от таких новостей.
– После того как во второй раз встретился с Астре. Помните, я вернул его в тело во время бури в пустыне? Я тогда не понял, что на самом деле он вернулся по своей воле, а я просто напомнил ему о семье. Я был уверен в силе приказа. И поэтому, когда во второй раз узнал о смерти Астре, то решил повторить опыт. Я хотел внушить ему, что он выживет, несмотря на гибель Сиины. Для этого я искал способ поговорить с ним и в итоге нашел. Но это был полнейший провал. Астре совершенно негипнабелен. Он сам по себе – гипноз. Он своим голосом может проникать сразу внутрь людей. Безо всяких техник. Драконы заранее предупредили, что мой план не сработает, но я не мог понять почему. Зато они подсказали, когда именно нужно отправиться к Астре. Я должен был обратить внимание на какое-то его действие.
– Он пробудил дух прималя в своем друге! – вспомнил настоятель.
– Да. В первую очередь я узнал об этом. Потом о его Цели. А после мы начали говорить о Нико, и Астре не стал ничего рассказывать, просто показал то, что видел сам. Он достал из подсознания образ и передал мне его мгновенно! Вот тогда я и понял, как это работает. Я вложил в память Липкуда свой сон и внушил ему, что он увидит будущее, когда заснет в следующий раз.
– Но почему не мгновенно? Сны ведь находятся в тонком слое, это же не требование сделать что-то в реальности, для него не обязательно просыпаться.
– Увы! Я могу напрямую заложить приказ, но он не подействует на дух. Человеку нужно проснуться, чтобы он подчинился. Будь все так легко, на кой мне было бы разыгрывать эту сцену с мертвым колдуном? Да и если бы Липкуд увидел сон в тот же миг, мог бы счесть его просто ночным бредом, а то и с ума сойти.
– Поразительно! – шепнул настоятель и стал с жадным интересом просматривать записи. – Но… здесь больше нет упоминаний о Липкуде, кроме видения про песню в темноте. Вы не знаете, вышло ли у него выбраться из тюрьмы?
– Не знаю. Думаю, это неважно, иначе Драконы показали бы.
– Вы почему-то написали здесь, что это событие станет последним… – осторожно подметил Цу-Дхо. – В нем вы умираете вслед за шаманом… Над ним иероглиф пепла…
– Так и есть. Оно необратимо, – подтвердил Кайоши. – Оно случится независимо ни от чего. Им заканчивается моя жизнь, и дальше в будущее я заглянуть не могу…
– Но это же не означает вашу смерть! – запротестовал Цу-Дхо громким шепотом. – Всем известно, что талант провидцев ограничен определенной дальностью. Иные заглядывают лишь на пару суток вперед, а то и всего на пару часов…
– Пепел, – сухо прервал его Кайоши. – Я разлечусь пеплом. Вот почему я выбрал этот иероглиф. Мне осталось жить полгода, Цу-Дхо. Я умру в Золотой День[10], и это еще лучший расклад. Он произойдет при условии, что меня не убьют раньше.
– О Великие Боги! – выпалил настоятель. – О Великие Боги! Черный Дракон! Это я во всем виноват! Мальчик мой, это я виноват! Это я!
– О чем вы? – нахмурился юный провидец.
– Вы этого не помните, – испуганно шепнул старик. – Вы не помните. Вам было всего шесть лет. Вы гуляли по мосткам над озером, и вас кто-то столкнул в воду. Кто-то из детей позавидовал вам и столкнул в воду. В ледяную воду. Зимой. У вас была лихорадка, Кайоши. Вы заболели. Сильно заболели. Вы умирали у меня на руках. Мы обложили вас льдом, но жар уже не спадал. Мы приготовились к худшему, и тогда… Вы вдруг проснулись и сели, а потом начали смеяться. Я коснулся вашего лба, и он был прохладный. Вы сказали, что Змей наконец-то вышел из клетки. Что теперь вы сын Черного Дракона. И что вы убьете Ли-Холя. Вы так и сказали, Кайоши! Вы заявили, что убьете нашего императора!
Вы говорили странные вещи, то и дело переходя на совершенно незнакомые мне языки. Вам было всего шесть лет, вы не могли знать так много. Вы говорили со мной на равных. Как взрослый человек. И у вас изменился стиль речи. Изменились жесты. Даже вкусы в еде. Вы потребовали копченую рыбу. Вы терпеть ее не можете, я это прекрасно помню. Вы целые сутки прожили как Черный Дракон. Мы собрались всем скопом и подвергли вас сильнейшему гипнозу. Мы запретили Змею выходить из вашего подсознания. Он не появлялся десять лет, я
