Ирэн подалась вперед.
– То есть вы хотите сказать, инспектор, что эта неизвестная женщина связана и со вчерашними событиями в посольстве Лихтенштейна?
– Вы совершенно правы, мисс Винтер, – ответил инспектор Сингх, мрачно усмехнувшись. – И теперь, опираясь на то, что рассказал мне мистер Вейл, я склонен полагать, что эта женщина связана с персонажем, который известен вам под именем Альберих. Учитывая, что целью вчерашнего маленького спектакля с аллигаторами был обыск апартаментов лорда Сильвера…
– Искали книгу, – уточнил Вейл.
– Верно, – согласился инспектор Сингх. – Именно это позволил установить произведенный нами опрос. Особенную книгу. Ту самую, которая недавно была украдена из дома лорда Уиндема. Или, может быть, следует сказать: якобы была украдена?
Он бросил взгляд на Брадаманту. Лицо инспектора ничего не выражало, однако его черные глаза пылали гневом.
Брадаманта словно рассыпалась на части у них на глазах. Будь у нее при себе платок, она, конечно, уже промокала бы им глаза и отчаянно хлюпала носом. Но теперь она лишь позволила нижней губе дрогнуть, а округлившиеся глаза заблестели от слез.
– Раз Ирэн рассказала вам про Библиотеку, – сказала она, – то мне больше нечего добавить. Признаю, что взяла несколько книг, – Ирэн невольно восхитилась тем, как ловко она избежала слова «украла», – чтобы замаскировать пропажу произведения братьев Гримм. Но я не убивала лорда Уиндема. Зачем мне это? Я вообще не знала его.
Ирэн подняла руку, чтобы привлечь внимание Вейла и Сингха.
– Джентльмены, можно мне задать Брадаманте несколько вопросов? Я бы хотела уточнить кое-что.
– Конечно, мисс Винтер, – сказал Вейл. Сингх коротко кивнул.
Ирэн повернулась к Брадаманте:
– В сейфе Уиндема я видела визитную карточку с золотой маской и именем Бельфегора. Ее оставила ты?
Брадаманта вздохнула.
– Да, я. У меня был план дома, полученный от нашего резидента…
– Доминика Обри? – перебил ее Вейл.
Брадаманта посмотрела на Ирэн, будто говорила: «Вот как? Ты выложила им все наши местные секреты?», а потом кивнула.
– Они с Уиндемом некоторое время поддерживали дружеские отношения. Полагаю, Обри мог забыть об осторожности, общаясь с Уиндемом. – «Так же, как ты излишне откровенничала с Вейлом», прозрачно намекнула Брадаманта и продолжила: – В любом случае я попала в дом с крыши, пока Уиндем был занят внизу с гостями. Я без особого труда отключила сигнализацию на витрине, в которой он держал книгу.
– Подумать только, – пробормотал Сингх.
– Забрав книгу, я оставила в витрине свою карточку и покинула дом, опять-таки через крышу. Не знаю, как она оказалась в сейфе. – Брадаманта пожала плечами.
– Когда все это было? – спросил Сингх.
– Примерно в половине двенадцатого, – ответила она. – Веселье внизу было в полном разгаре. Я не предполагала, что в это время кто-то поднимется в кабинет Уиндема…
Сингх кивнул и повернулся к Ирэн.
– Наши специалисты утверждают, что лорд Уиндем был убит между полуночью и часом ночи. Когда речь идет о вампире, полной уверенности быть не может, однако тот факт, что его голова была обнаружена на ограде в час ночи, дает нам некоторое представление о времени, когда произошло убийство.
– Что же, тогда выходит, что в сейф ее поместил кто-то другой? – озадаченно спросила она. – Сам лорд Уиндем?
– Эта гипотеза кажется наиболее правдоподобной, – согласился Вейл. – Этот человек – прошу прощения, вампир – был обезглавлен у себя в кабинете, за своим столом. Некоторые из гостей утверждали, что Уиндем в полночь отправился к себе наверх, объявив, что собирается подготовить сюрприз.
Кай кивнул.
– Итак, он вошел в кабинет, обнаружил, что книга пропала, и решил сохранить визитку Бельфегоры для дальнейшего расследования. Хотя поместить ее в сейф было, на мой взгляд, чрезмерной осторожностью… Можно было просто оставить карточку в ящике стола. И, кажется, именно тогда на него напали?
– Совершенно верно, – отозвался Сингх. – Члены Железного братства. Это мне сообщил один из наших агентов. Мы считаем, что они замаскировались под гостей, проникли в кабинет, тут же отрубили вампиру голову, беспрепятственно вышли и оставили ее на одном из прутьев ограды.
Ирэн нахмурилась.
– Но в таком случае Уиндема убили до взрыва в Опере и смены главы в Братстве. Есть ли здесь какая-то связь?
Сингх и Брадаманта переглянулись.
– Очень интересный вопрос, мисс Винтер, – проговорил Сингх. – Однако сейчас меня больше всего интересует местонахождение книги, украденной мадам Брадамантой.
Та мрачно посмотрела на него и сказала:
– Книга оказалась поддельной.
Все присутствующие заговорили разом, восклицая «Что?!», «Как?!» и «Вы уверены?».
– Совершенно уверена, – продолжила Брадаманта, перекрикивая шум. – Когда я показала ее своему руководителю, он посмотрел на нее и сказал, что копии его не интересуют. Тем более такие, в которых не хватает важных разделов.
– Каких еще разделов? – спросила Ирэн. Она была совершенно уверена, что знает имя этого руководителя. Брадаманта подчинялась Кощею, так же, как Ирэн – Коппелии. Допустить, что в дело замешан кто-то еще, способный приказывать Брадаманте, теоретически возможно, но вообще-то это невероятно – таков принцип бритвы Оккама, требующий выбирать самый очевидный ответ. Ирэн часто им пользовалась. – Он назвал их тебе?
– Нет, – с горечью ответила Брадаманта. На мгновение на ее лице проступили истинные чувства: раздражение, обида и не удовлетворенное любопытство. – Но отчетливо дал понять, что мне этого лучше не знать.
Ирэн прикинула в голове времена и даты.
– То есть, ты встретила нас с… – она едва не сказала с Каем, однако вовремя остановила себя, – с мистером Стронгроком на пути в эту реальность, уже зная, что твоя книга была подделкой?
– Да, – кивнула Брадаманта и улыбнулась: «Вот видишь, я совершенно искренна и открыта». – Я подумала, что если успею перехватить вас на пути, то смогу найти подлинную книгу без вашего вмешательства. Простите, говорю как есть.
– Ну конечно, – вежливо ответила Ирэн, понимая, что все смотрят на нее. – И после нашей встречи ты решила вернуться сюда?
– У меня было преимущество, я уже знала эту реальность, – ответила Брадаманта. – И не ожидала, что ты сумеешь так быстро перейти к действиям.
Ирэн окинула взглядом троих мужчин, сидевших с одинаковым выражением лица, хотя, возможно, реагировали они на новую информацию по-разному. Возможно, всем мужчинам свойственна некая царственная уверенность, что мир со всех ног кинется выполнять любое их желание, в том числе и предоставит ответы на интересующие их вопросы.
Жаль, что Ирэн не могла сказать того же о себе.
– Автором подделки, очевидно, является сам Уиндем, так как, согласно документам, оригинал книги был у него, – отрывисто проговорил Вейл. – Инспектор Сингх, не угодно ли…
– Ну, конечно, – пробурчал Сингх, доставая из чемоданчика пачку бумаг. – Сотрудники Скотланд-Ярда с помощью счетных машин
