Ирэн смотрела на нее, пытаясь произнести: Тупая дура, неужели ты не поняла, что я собиралась сказать тебе нечто очень важное?
Оставалось только пожелать, чтобы у Брадаманты прорезались телепатические способности. Впрочем, Ирэн было прекрасно известно, что это из области вымысла.
Брадаманта наклонилась над ней, чтобы забрать тетрадь.
– Я не слепая. Я прекрасно знаю, что ты наблюдала за мной. И подшучивала надо мной, потому что я люблю красиво одеваться. Я видела, как ты задираешь свой курносый нос, видя, как я заинтересована в успешном завершении миссии, и что я готова лгать, чтобы выполнить ее. И еще… эта твоя неприязнь ко мне! Да, неприязнь – хорошее слово. Ты ведь терпеть меня не можешь!
Я думаю, что Доминик Обри на самом деле – вовсе не Доминик Обри, пыталась сказать взглядом Ирэн. Наверное, Альберих давно подменил его. И тот добрый человек, который встретил нас с Каем, на самом деле был злобным стариком, напялившим кожу Доминика Обри. А еще я думаю, что он не получил книгу только потому, что не знал всех знакомых Доминика Обри. А самое главное, потому что не удосужился просмотреть его почту.
– И чтобы все было ясно… – Брадаманта усмехнулась, глядя на Ирэн. – Некоторые из нас не родились избалованными отпрысками удачливых родителей, которые обращались с ними как с маленькими ангелочками… Некоторые из нас родились в таких местах, хуже которых ты и представить себе ничего не сумеешь. – Тень промелькнула в ее глазах. – Мы ценим то, что нам было дано. И сделаем все, что угодно, чтобы как следует выполнить порученное нам дело. Ты можешь сколько угодно изображать великого детектива… Вот только не думай, что я никогда не замечала этого в тебе. Я знаю, кем ты хочешь быть. И знаю, кто я такая на самом деле. Я пожертвую всеми и всем, если это помешает мне выполнить задание. И если ты хорошо знаешь дело, если ты настоящий Библиотекарь, ты сделала бы то же самое. Возможно, когда-нибудь ты меня поймешь.
Ты идешь прямо в его лапы. Ирэн чувствовала, как слезы закипают в уголках ее глаз. Ты войдешь в кабинет Обри, не зная, что тебя ждет.
– Я запру дверь, – сказала Брадаманта, – так что ни один оборотень не застанет тебя беспомощной.
Надеюсь, что один из них оттяпает тебе нос, мстительно подумала Ирэн.
– И не считай меня злюкой… – сказала Брадаманта. Помолчав, она продолжила: – А впрочем, считай! Считай меня злобной сукой, которая хочет отобрать у тебя задание, репутацию, и быть может ученика, если только ты еще не успела испортить его. Думай вообще что угодно и как угодно. – Наклонившись вперед, она потрепала Ирэн по щеке, но Ирэн даже не почувствовала ее прикосновения.
– Итак, считай меня сукой, которая сделает за тебя твою работу, – сказала Брадаманта, направляясь к двери. – И не ищи меня. Я сама тебя найду.
Дверной замок щелкнул за ее спиной.
Полулежа в кресле, как сломанная кукла, Ирэн тупо смотрела на пустой стол перед собой. Она не могла повернуть голову, сил не хватало даже на то, чтобы закричать. Ее охватило отчаяние.
Наверное, напрасно она связала Брадаманту клятвой на Языке, подумала Ирэн. Видимо, Брадаманта снова предала ее из-за того, что она, Ирэн, плохо относится к ней. Или просто потому, что Брадаманта очень мстительная.
Мучительное чувство вины копошилось где-то на задворках ее сознания. Да, следовало признать, ей нравилось работать с Вейлом. И не потому что она была так уж предана Великому Детективу. (Кстати, ей очень нравились истории про Шерлока Холмса. И про Ватсона. И даже про Мориарти.) Однако в Вейле было нечто большее, чем обычный набор качеств Великого Детектива. Этот неприветливый человек признался в разрыве с собственной семьей, но не отказал родным в помощи, когда они попросили его об этом. Еще он был удивительно щедрым и гостеприимным. Еще ей понравилось благородство, с которым он одолжил Каю халат, и то, что, выйдя к завтраку, она обнаружила их за чаем и разговором о воздушных кораблях.
Она не ребенок, еще не нашедший свое место в мире. Она – Библиотекарь на задании, и то, что она поделилась информацией с Вейлом и Сингхом, только помогло делу. Позволять чувству вины парализовать ее, – преступление. Чувство вины – это яд, такой же, как кураре Брадаманты.
Впрочем, здесь что-то еще. И пытаясь заставить себя не впадать в забвение, не давая разуму расслабиться ни на минуту, Ирэн попыталась осмыслить ситуацию. В конце концов, ничего лучшего она сейчас не придумает. Библиотекарь не предавал другого Библиотекаря просто так. Брадаманта старательно исполняла свою роль, но раз или два Ирэн удалось заметить ее страх. Она вовлекла в исполнение задания кого-то еще – правилами это напрямую не запрещалось, но считалось серьезным нарушением. Она уже пыталась раздобыть книгу, однако ее попытка закончилась неудачей. И вот теперь она напала на Ирэн и бросила ее в опасности, ради того, чтобы найти книгу первой. Кто мог заставить ее пойти на это?
Ирэн почувствовала дрожь. Некоторые Старшие Библиотекари пользовались, скажем так, скверной репутацией. Жизнь, проведенная среди книг, способствовала не столько развитию порочных наклонностей или невоздержанности, сколько увлечению интеллектуальными играми и политикой. Эти игры могли приобретать очень мрачный оттенок. Собственные интересы были даже у Коппелии.
Взять, к примеру, хотя бы Кая, которого навязали ей, отправив на опасное задание… Что именно творится в высших сферах Библиотеки? Сколько людей знают о подлинной природе Кая? Собственный мозг уже казался Ирэн чем-то вроде суфле – мягкое внутри, но с корочкой по краям. Все дело в этой отраве…
Однако она должна думать, должна разобраться. У нее есть все факты, нужно только правильно их выстроить.
Кроме Коппелии, есть и другие Старшие Библиотекари. Например, Кощей, покровитель Брадаманты, личность суровая, ведущая уединенный образ жизни. Никто не смел мешать его посыльным, когда те являлись за книгой, которую он требовал. Ходили слухи, что он пользовался немалым влиянием среди Библиотекарей старшего поколения, – когда это было нужно ему самому. Тот факт, что он выбрал Брадаманту в качестве протеже, был интересен сам
