Марио по какой-то необъяснимой для соратников причине медлил, не подходил к входной железной двери. Его не торопили. Нельзя вообще сталкеров торопить, они люди чувствительные и часто им необходимо время, чтобы в своих ощущениях разобраться. Василиса без сил села на скамейку, внимательно рассматривая свои пальцы и не обращая внимания на окружающих.
– Там кто-то есть, – это было произнесено недоуменно, словно сталкер не верил в собственные слова. – Предлагаю поискать другое место.
– У нас что, продолжается Битва экстрасенсов? – беззлобно пошутил капитан. – Один мысли читает, другой сквозь стены научился смотреть.
– Да я серьезно. Прислушайтесь.
Группа прислушалась, но ничего подозрительного – за дверью мертвая тишина. Тем временем Марио развернулся, помог подняться Титовой и, передав ее в руки Жене, пошел прочь от дома.
– Ну да брось! – взмолилась с трудом стоящая на ногах Виста. – Глянь, – она повернула экран коммуникатора к сталкеру. – Никого там нет, даже сраной аномалии. Смотри!
Девушка резко открыла дверь, и полная решительности зашла. И уже через секунду вылетела пулей, закрыла дверь и уперлась в нее плечом.
БУМ! – ударило что-то с обратной стороны и чуть не сбило с ног легкую девушку. Не сговариваясь, капитан и Женя подскочили к двери и подперли ее спинами, но нечто по ту сторону не сдавалось и снова ринулось в атаку.
БАМ!
Женя прикусил от неожиданности губу, с носа девушки слетели очки, а ошарашенный Киконин чуть не потерял опору под ногами.
– Да что там такое?! – Виктор напряг все мышцы.
– Медведь! – взвизгнула девушка и прищурилась от очередного удара.
– Что ты несешь?! – тяжело дыша, прикрикнул Женя. – Не до шуток! Какой еще медведь?!
– Да я что, зоолог?! Черный, здоровый, похож на гималайского! А!
Медведь не сдавался, он, учуяв жертв, таранил дверь и был очень решительно настроен. Снова и снова, сбивая с ног троих взрослых людей, он пытался вырваться из подъезда и добраться до лакомства.
– Кто тебя просил открывать дверь? – зло прошипел Женя. – Сейчас бы уже ушли, а эта тварь дрыхла. Какие предложения?
– Гранатой его. На счет «три» капитан открывает дверь, а вы врассыпную! Поняли? – Марио напрягся.
Женя согласно кивнул, а скулящая от страха Виста замотала головой. Все поняли свои роли.
– Раз, – Марио достал «лимонку» из кармана разгрузки. – Два, – он разогнул усики предохранительной чеки, взял гранату в правую руку так, чтобы пальцы прижимали ее рычаг к корпусу. Указательным пальцем левой руки сталкер выдернул кольцо чеки. – Три!
Сделав глубокий вдох, офицер раскрыл двери, и вся троица бросилась врассыпную. Метким броском сталкер отправил гранату в подъезд и отскочил, набросившись на Василису и подмяв ее под себя при падении. Громыхнуло, зазвенело в ушах, у Киконина из носа пошла кровь, Женя успел потеряться в пространстве, но немедля молодые люди вскочили на ноги, вскидывая оружие. Виста не шутила и не приукрашивала – в дверях, посеченный осколками, лежал здоровенный черный медведь. Гималайский он там или еще какой, соратники не разбирались, а добили ревущего от боли зверя шквальным огнем. Сверху, дополняя картину, рухнул козырек подъезда. Все еще продолжая целиться в труп медведя, напарники сделали несколько настороженных шагов к хищнику и, убедившись, что здоровяк мертв, закинули оружие на спину.
– Не хочу показаться тупым, но, черт возьми, откуда? – недоумевал Фролов, не сводя взгляд с туши хищника.
– Ну… – протянула Виста, нащупав свои очки на земле. – Ареал их обитания весьма обширный. Возможно, из Ирана или Пакистана. Может, в Корее или Японии обитал, но это не точно.
– Да из Зоопарка, – с усталым раздражением пояснил капитан. – Он тут буквально по соседству. Животных не стали эвакуировать, не до них тогда было, вот и разбрелись они по всей Москве. Часть без присмотра людей подохли, а хищники некоторые выжили. Говорят, в первые месяцы видели даже бегемота. Может быть и слухи, хрен знает.
Перепуганная последствиями схватки Василиса, да еще и придавленная Марио, не без помощи группы поднялась. Отряхнув экипировку, Женя ободряюще подмигнул ей и попытался объяснить, что схватка с медведем – часть игры, и что с животным, на самом деле, все в порядке. Невероятным образом она пилоту поверила и лишних вопросов задавать не стала. Пока Фролов для нее единственный авторитет, которому она верила на слово и беспрекословно подчинялась. Дальше они шли бодрей, всем хотелось как можно скорее поесть и поспать. С проводником, на котором остался выбор дома, не спорили, но попетлять во дворах пришлось. Наконец, Марио выбрал дом и подъезд, который его устроил всем, и первым зашел в темный провал парадной. На удачу подергав несколько ручек на втором этаже, боец плюнул на это бесполезное занятие и вытащил из кобуры пистолет.
– Не надо, – попросил офицер.
Подвинув плечом Марио, капитан достал из рюкзака связку с отмычками, внимательно осмотрел замок и, подобрав нужную, приступил к хитрым манипуляциям. Два раза щелкнуло, и Киконин поднялся на ноги, приветливо открывая железную дверь, ведущую в двухкомнатную квартиру. Уже было ринувшуюся внутрь Ингу оттолкнул Марио и, подняв оружие, первым вошел в помещение. Следом ворвался Виктор. Там они разделились, осматриваясь. Наученные жизненным опытом, закрытым дверям они не доверяли.
– Чисто! – отрапортовал Марио после осмотра зала и спальни.
– А у меня не очень, – негромко ответил Киконин, замерший на кухне с автоматом в руках.
Открывшаяся картина даже для видавших жизнь сталкеров была неприятной. Посреди скоромного, еще советского убранства, в петле висело тело женщины. Оно уже разложилось больше, чем на половину, не оставив возможности определить даже примерный возраст. На полу валялась табуретка, а рядом лист бумаги. Женя неуверенно и осторожно поднял тетрадный лист, сложенный втрое, и развернул. «Ма, привет и сразу прошу меня простить, если ты сможешь. Но я больше так не могу. Пожалуйста, береги себя и не вини меня ни в чем. И если есть хоть какая-то справедливость, то я рядом с дедом сижу на берегу реки и ловлю рыбу. Люблю тебя, ма. Я всегда буду рядом».
– Судя по твоему скорченному лицу, лучше не спрашивать, что там? – серьезно прокомментировал Марио.
– Лучше, – согласился Женя, зачем-то убирая записку во внутренний карман. – Поищем другую квартиру?
– Да. Не самое приятное соседство, – согласился Марио.
– Ну?
На лестничной клетке мужчины столкнулись с Вистой, которая присматривала за Титовой, не заходящей в квартиру без команды. После последних событий хакерша вела себя очень послушно.
– Аномалия там, – соврал Марио. – Не разместиться всем. Посмотрим на другом этаже.
Типично женской интуицией ложь хакерша учуяла, скептически нахмурилась, но ничего спрашивать не стала. Черт с ним, если врут, значит, так надо. Однако на второй раз соратникам повезло. Осмотр двухкомнатной квартиры этажом выше дал положительные результаты. Ни аномалий, ни соседей. Судя по толстому слою пыли, если в этой квартире кто-то и бывал, то много лет назад. Дав добро, Марио запустил Висту
