После того, как все они более-менее пришли в себя, возник вопрос о том, что делать дальше.
– Нужно проверить каюты, – чуть-чуть успокоившаяся Фрея произнесла это каким-то непривычно тусклым и тихим голосом. – Должны быть другие…
– Не получится, – так же тихо ответил устроившийся возле репликатора и медленно жующий батончик парень. – Пока хозяин каюты дышит, система никого не пустит внутрь. Разве что как-то вывести из строя механизм…
Собравшиеся вместе люди немного помолчали. Наблюдатель думал о том, имеет ли ему смысл брать экзоскелет и отправляться ломать двери.
– А кто-нибудь знает, что вообще с нами произошло? И откуда эта вонь?
– Запах идет от трупов… Лучо, – ему с трудом удалось вспомнить имя сидевшего рядом бандита. – И я не знаю, что именно случилось. Какая-то инфекция.
– Нас отравила Федерация, – тихо, но убежденно произнесла женщина. – Они захотели нас убить – и убили.
– Проще было бы направить корабль в звезду, – не согласился парень. – Это глупо.
– Вам же всем говорили про опасность этой планеты, – неожиданно вспылила Фрея. – Какая еще, к чертям, Федерация? Вы сами захотели сюда лететь! Вы и такие же идиоты, как вы!
– А ты, подруга, за какую планету голосовала? Среди нас есть только один человек, который все понимал с самого начала, – возмущенный Лучо с трудом поднял руку и ткнул пальцем в Эрика. – А ты была такой же овцой, как остальные, так что не гони волну!
– Нам нужно их всех похоронить, – снова раздался голос женщины. – Это наш долг.
– Нам бы их за пределы модуля как-нибудь вытащить…
Завязавшаяся дискуссия снова напомнила наблюдателю о лежавшей совсем неподалеку Тине. Он поморщился, встал на ноги и двинулся к выходу.
– Ты куда? – Фрея заметно встревожилась и тоже поднялась со стула.
– К себе. Надену костюм и схожу на разведку. Сначала нужно во всем разобраться, а потом уже будет ясно, что делать.
– Я с тобой.
Эрик пожал плечами, но затем согласно кивнул:
– Возьми оружие. Тут его много, бери простое, но скорострельное. Следи за тем, чтобы не было биометрической привязки.
– Хорошо.
Девушка догнала его уже возле каюты и молча протянула винтовку, очень сильно напоминавшую собой ту, что он недавно видел у Тины.
В горле возник противный давящий комок.
– Это ее, да?
– Да, – Фрея неловко отвела глаза и снова перешла на «вы»: – Я решила, что она должна быть у вас, а не у кого-то еще.
– Спасибо.
Наблюдатель молча зашел к себе домой, облачился в экзоскелет, после чего вернулся к спутнице. Вместе с ней добрался до открытых дверей шлюза и осторожно выглянул наружу.
Стремительно летящие над головой облака, ветер, крутящий легкие пылевые вихри…
Поверхность под ногами содрогнулась, но он не обратил на очередной толчок внимания. Лишь покрутил по сторонам головой и подпрыгнул, активировав гравитационные компенсаторы. Перед глазами скользнула металлическая стена, затем экзоскелет с отчетливым лязгом приземлился на крыше модуля.
– Что там?
Эрик успокаивающе махнул рукой, а сам начал внимательно осматриваться.
Вокруг было все то же самое, что и раньше. Окруженная горами долина, речка, длинные ряды выстроившихся в строгом порядке челноков, возвышающаяся за ними громада корабля…
И трупы. Очень много трупов, среди которых медленно и потерянно бродили немногочисленные уцелевшие люди.
– Ничего хорошего, – сообщил Орсен, спустившись к ожидавшей его девушке. – Живых почти не видно.
– И что теперь?
Наблюдателю захотелось ответить, что он понятия не имеет, что нужно предпринимать в условиях массовой эпидемии, но ему удалось сдержаться.
– Вернемся обратно. Попробуем найти инструменты, затем будем вскрывать те каюты, в которых могут оказаться живые. Когда разберемся с этим, то похороним наших друзей. Потом займемся очисткой модуля. Согласна?
Фрея чуть-чуть подумала и решительно кивнула:
– Да.
Оставшиеся внутри колонисты восприняли простенький план с гораздо меньшим энтузиазмом. А женщина, изначально собиравшаяся организовать похороны, так и вовсе заметно расстроилась, узнав, что ей самой тоже предлагают взяться за работу.
– Я не могу, мне все еще плохо. Это должны делать мужчины. К тому же у вас есть эта вещь, костюм.
Эрик, успевший за последние часы пережить чуть ли не полный спектр негативных эмоций, ощутил искреннюю, хотя и не очень сильную, ненависть.
– Нас осталось всего несколько человек, – произнес он, изо всех сил пытаясь скрыть одолевавшие его чувства. – Но мы можем спасти кого-то еще и увеличить собственные шансы на выживание. Мы должны очистить наш дом, чтобы рядом не было разлагающихся трупов. Мы должны начать что-то делать. И работать нужно всем. Просто для того, чтобы не сдохнуть.
– Он прав, – поддержал его Лучо. – Старик здесь вообще лучше остальных знает, о чем говорит.
– Что нужно делать? – До сих пор остававшийся возле репликатора парень вздохнул, а затем неловко поднялся на ноги. – Меня зовут Тайлер, наблюдатель Орсен. Я буду помогать.
– Хорошо, – Эрик почувствовал, что его злость постепенно отступает. – Нам потребуется что-то, чем будет реально открыть запертую дверь каюты. Какой-нибудь лом, плазменный резак или нечто подобное. Нужно обыскать грузовой отсек.
– Мы с Тайлером сделаем, – кивнул Лучо. – Пошли, друг.
– Надо взять еды и воды, – произнесла Фрея. – Они будут хотеть есть и пить.
– Правильно. Сделай запас на несколько человек.
Спустя несколько минут девушка набрала целый пакет съедобных батончиков и заставила аппарат выдать три бутылки с водой.
Затем вернулся Тайлер, принесший с собой резак.
– Там еще какая-то штука есть, вроде палки, Лучо сказал, что принесет.
– Хорошо, – Эрик взял устройство, полюбовался аккуратной петлей высокотемпературной плазмы и решительно двинулся к ближайшему проходу.
– Идите вперед, открывайте все каюты, какие сможете. Найдете запертую – кричите.
Первая заблокированная дверь обнаружилась только ближе к середине коридора. Наблюдатель подошел вплотную, снова включил резак и принялся осторожно плавить металл.
– Командир, можно только небольшую щель сделать, – рядом с ними появился взмокший от усилий Лучо, нагруженный длинной металлической палкой. – Там еще топор был, но это лучше.
Эрик согласно кивнул, отметив про себя новую форму обращения. Судя по всему, бывший подручный Отто не стремился взваливать на себя бремя лидера, но всерьез настроился стать незаменимой фигурой в их маленькой группе.
Почему бы и нет…
Расплющенная часть лома устроилась в прорезанном отверстии, наблюдатель навалился на противоположный конец – и дверь с протяжным скрежетом отогнулась в сторону.
– Достаточно, уже можно пройти, – Фрея первой забралась внутрь. – Здесь живой!
Возникла легкая суматоха. Все кроме Орсена забрались в каюту, столпились вокруг слабо шевелившегося на кровати человека и принялись обсуждать, как с ним поступить.
Судя по всему, к медицине ни один из спасателей не имел ни малейшего отношения.
– Да напои ты его, наконец.
– Я не могу, он не открывает рот.
– Надо открыть.
– Хотя бы губы смочи, вдруг очнется.
– Дайте, я открою.
– Ты что делаешь?!
– Утихни. Ему нужна вода.
Эрик с интересом понаблюдал за тем, как Лучо с силой растягивает больному рот, а Фрея вливает туда жидкость из бутылки.
– Он же захлебнется!
– Тихо. Перевернем его на бок.
– Здесь
