Ответить ему было нечего. Она попала в точку. Обиделся ли он? А с чего бы? Это чистая правда. Он внезапно понял, что именно этого хотел от него Рэйс. Его сын просто хочет быть счастлив.
– Значит, мы тебя увидим в воскресенье? – спросила Олла, решив вернуть разговор в более привычное русло. – В четыре, и не опаздывай.
– Рэйс мне то же самое сказал.
– Потому что он знает тебя не хуже меня. Не обижайся, мы все привыкли.
Она немного помолчала.
– Если подумать, то почему бы тебе не привести с собой кого-нибудь?
Логан и не знал, как ответить на такое странное предложение.
– Честно говоря, не бывшей жене предлагать такое.
– Я серьезно, Логан. Тебе надо с чего-то начать. Ты знаменитость. Наверняка найдешь, кого с собой привести.
– Некого. На самом деле.
– А что там эта, как ее там, биохимик?
– Олла, это уже два года назад было.
Олла вздохнула. Вздох жены, звук ушедшего в прошлое брака.
– Я всего лишь пытаюсь помочь. Мне не нравится, что ты такой. Сейчас у тебя важное время. И тебе не стоит оставаться одному сейчас. Просто подумай об этом, хорошо?
Закончив разговор, Логан еще долго раздумывал. Солнце зашло, в комнате стало темно. Такой, как сейчас. А какой он сейчас? Да еще «знаменитость». Что за странное слово. Он не знаменитость. Он человек, у которого есть свое дело, живущий один, возвращающийся после работы в квартиру, похожую на гостиничный номер.
Он налил себе бокал вина и пошел в спальню. Отыскал в шкафу пиджак, нашел визитку Нессы. Она ответила после третьего гудка, слегка запыхавшаяся.
– Мисс Трипп, это Логан Майлз. Я вас не побеспокоил?
Похоже, она не удивилась его звонку.
– Просто только что вернулась с пробежки. Будьте добры, подождите, стакан воды себе налью.
Она положила трубку на стол. Логан услышал ее шаги, а потом шум воды из-под крана. Показалось ему или он услышал что-то – кого-то – еще? Похоже, нет. Спустя тридцать секунд она взяла трубку.
– Я рада, что вы позвонили, профессор. Статью видели? Надеюсь, что видели.
– Мне она показалась очень хорошей.
Она рассмеялась.
– Вы лжете, но ничего страшного. Вы дали мне не слишком много материала для работы. Вы скрытный человек. Хотелось бы мне, чтобы мы поговорили побольше.
– Да, ну в этом и причина моего звонка, сами понимаете. Мне стало интересно, мисс Трипп…
– Пожалуйста, просто Несса, – перебила она его.
Он внезапно смутился.
– Конечно же, Несса.
Сглотнув ком, он заговорил снова:
– Я понимаю, что это, возможно, несвоевременно, но не согласились бы вы составить мне компанию на вечеринке в это воскресенье, в четыре?
– Почему нет, профессор, – с наигранным удивлением ответила она. – Вы мне свидание назначаете?
Логан сразу понял, что попал впросак. Он понятия не имел, например, свободна ли она. Такое приглашение просто нелепо.
– Хочу вас предупредить, – начал он, сдавая назад, – что это будет день рождения двух пятилетних мальчишек. На самом деле, моих внуков.
Как тебе гладко удалось намекнуть ей, что ты уже дедушка. С каждым своим словом он все сильнее чувствовал, что роет себе могилу.
– Близнецы, – зачем-то добавил он.
– А там фокусник будет?
– Простите?
– Очень люблю фокусников.
Она смеется над ним, что ли? Ужасная мысль.
– Конечно, я понимаю, что вы не свободны. Наверное, в другой раз…
– Я согласна, – сказала она.
Наступило воскресенье, ясное и солнечное. Логан все утро провел, покупая подарки мальчишкам – деревянную лошадку для Ноя, а для Кэма, более рассудительного из них двоих, конструктор. Потом поплавал, чтобы успокоить нервы, и стал ждать назначенного часа. В три часа дня он вывел из гаража свою машину, за руль которой не садился много недель; к стыду своему, увидел, что она уже запылилась. Поехал по адресу, который ему назвала Несса. И оказался перед фасадом большого современного многоквартирного дома, в трех кварталах от бухты. Несса уже ждала его у входа. На ней были белые слаксы, топ персикового цвета и сандалии с открытыми носами на низком каблуке. Волосы свежевымытые и распущенные. В руках у нее была большая упаковка, обернутая серебристой бумагой. Логан вышел из машины и открыл ей дверь.
– Очень предусмотрительно с вашей стороны, но вы не обязаны являться с подарком, – сказал он.
– Это тезербол, – сказала она радостно и положила коробку к остальным, на заднее сиденье. – Как думаете, им не рановато? Мои племянники с таким часами играют.
Это было первое упоминание о ее семье, которая, как потом узнал Логан, оказалась достаточно большой. Она выросла в северном пригороде, где и по сей день жили ее родители, отец ее работает почтмейстером, а сама она четвертая из шести детей. Трое из них, старшие сестры и младший брат, уже сами обзавелись семьями. Значит, подумал Логан, она одинокая, но знакомая с этой стороной жизни, обычной, с детьми, заботами и минимумом свободного времени. Логан объяснил ей, что праздновать будут в доме его бывшей жены, но Несса никак это не прокомментировала. Интересно, подумал он, быть может, это репортерская привычка, держать при себе свои мысли, выжидая, пока другой откроется и побольше о себе расскажет, но потом мысленно выругал себя за излишнюю подозрительность. Возможно, для людей ее поколения нет никакой разницы, они выросли в мире с более податливыми этическими нормами, где нормально постоянно менять партнеров.
Дорога до дома Оллы заняла у них тридцать минут. Они непринужденно разговаривали. О конференции почти не упоминали. Он расспросил о ее работе, нравится ли она ей. Да, нравится, ответила Несса. Нравится путешествовать, встречать новых людей, больше узнавать о мире и пытаться облечь это в статьи.
– Я такой всегда была, даже ребенком, – сказала она. – Сидела в комнате и писала часами. По большей части, всякую чепуху, про эльфов, замки, драконов, но когда выросла, то стала интересоваться реальностью.
– Вы до сих пор пишете?
– О, время от времени, в качестве развлечения. У всех репортеров, каких я знаю, в ящике стола обязательно лежит наполовину написанный роман, обычно совершенно ужасный. Это своего рода профессиональное заболевание, желание заглянуть поглубже, найти некую закономерность, более глобальную.
– Думаете, это возможно?
Она задумалась, глядя вперед сквозь лобовое стекло.
– Думаю, да. Жизнь имеет смысл. Она не заключается в том, чтобы ходить на работу, готовить ужин и отвозить машину в ремонт. Вы согласны?
Они ехали через пригород: аккуратненькие домики поодаль от дороги, стоящие по стойке «смирно» у бордюра почтовые ящики, собаки, лающие из-за заборов, когда они проезжали мимо.
– Думаю, многие согласятся, – сказал Логан. – По крайней мере, мы на это надеемся. Но найти этот смысл бывает очень сложно.
Похоже, ей понравился его ответ.
– Так что у вас свой путь, у меня – свой. Некоторые ходят в церковь. Я пишу
