К слову, корабль в целом действительно особенный. Неудивительно, что инквизиция взяла его себе на службу. Внутри отделка из красного дерева и простая, но изящная мебель. При возрасте в два десятка лет бриг идеально сохранился. Наверняка его очень бережно содержали, регулярно килевали для очистки днища, а плотники производили ремонт. Набранная Нирасом команда – десяток молчаливых матросов – без труда справлялась с судном.
Нирас – уникальный человек… С момента нашей первой встречи я удивляюсь ему все больше и больше. Трудно поверить, что обладающий подобными талантами на деле так прост. Наше отплытие – во многом именно его заслуга. Каким-то образом жулик смог провести нас напрямую через весь город. Вор, несмотря на вопросы, своими секретами делиться не хотел. Это нормально. Так сказать, нюансы его профессии. Все равно в моей голове такой бедлам, что лезть в чужую не очень хочется.
Усиленная охрана стоянки кораблей – единственное препятствие, оказавшееся на нашем пути. Благо обошлось все без кровопролития. Если забыть о том, как Меланта пробежалась по причалу. Этот момент нужно сохранить в памяти. Ничего более смешного и одновременно странного я в жизни не видел.
Издалека заметив нашу вальяжно идущую в гости компанию, охрана выбежала на причал. Очень узкий причал. Меланта недолго думая разбежалась и плечом врезалась в их по-гвардейски ровный строй. Бедные ребята разлетелись в разные стороны, словно в них угодил снаряд из катапульты. Охранники чудом успели доплыть до ближайшей сваи, ведь тяжелые доспехи тянули на дно. Я дико расхохотался, если б не нервы, которые изрядно шалили все последние дни. В отличие от моих спутников я в таких ситуациях почти никогда не оказывался, и потому риск вызывал вполне объяснимые страхи.
Думаю, охранникам было куда хуже, чем мне: ведь им предстояло рассказывать начальству потрясающую историю о том, как их бравый отряд разметала безоружная девушка. Подать тревогу они так и не успели. Каким бы специалистом ни казался Нирас, но провести через город Шмулиху он не мог. Потому скарл добирался вплавь. Не думал я, что звери могут быть настолько сообразительными… Я читал о многих мифических животных и об охотниках, приручающих редчайших монстров, но видеть это чудовище своими глазами – совсем другое дело. Шмулиха забралась на борт, и, лишь завидев ее грозную морду, вся прежняя команда сама покинула корабль, с криками ринувшись в воду. Когда мы поднялись на борт, довольный ящер уже осматривал судно в поисках пригодного для лежбища места.
Сейчас она мирно посапывала в трюме. Изначально ящер развалился на солнышке, около фок-мачты, но матросам было явно не по себе от такой компании, потому я попросил Каина запрятать своего питомца в отдельное помещение. В отличие от меня Шмулиха прекрасно переносила плавание. Покачивающие корабль волны убаюкивали ее.
Каин расположился в том же помещении, прихватив с собой пару бутылок из найденной здесь коллекции вин. Он не хотел идти на контакт, но и не лез командовать. Меня это устраивало, ибо если ему вздумается поиграть роль главаря, он без труда ее заберет. Все время нашего короткого путешествия он торчит вместе со зверушкой в трюме. Лучший вариант на данный момент. Я не надеялся, что он наконец перестанет копать под Нираса или хоть с кем-то найдет общий язык. Очевидно, Каин привык к странствованию в одиночестве и, кроме своего питомца, более никому не доверял.
Вор принялся исполнять обязанности капитана, перед этим рассказав мне длинную хвастливую историю, как, будучи пиратом, он грабил суда еще до моего рождения. Учитывая неуемное хвастовство, которым славились морские разбойники, я счел это отличной басней для более тонкого вживания в роль.
Меланта заняла пост рулевого. Встречный ветер развевал ее белые волосы. Заменить бы кожаную куртку на светлое платье – и в лунном свете от призрака не отличить. Я ловлю себя на мысли, что любуюсь пейзажем. Все как в лучших романах. Звезды, море, ветерок, тишь, приятный морской воздух, прелестная дама. Пугающая, холодная, вечно спокойная, тихая. Похоже, она действительно наслаждается плаванием. Жаль, по лицу этого не понять.
После того как девушка поведала нам свою фееричную историю о других мирах, отношение к ней не могло не измениться. Люди боятся неизвестности больше, чем смерти. Нирас заметно похолодел и держался особняком, Каин нагло игнорировал ее, я же, напротив, заинтересовался еще больше. Она не спит, не устает, разбрасывает людей, как колун – щепки. Кто же она, когда родилась и какие мысли таятся в ее голове? И, самое важное, на что еще она способна?
Еще совсем недавно я проводил каждый день в пустой камере, лишь иногда общаясь с людьми настолько однообразными, что, уже услышав первую фразу, мог просчитать диалог на несколько фраз вперед. А теперь вокруг меня уникальные, интересные личности, разнообразной информации каждый знает больше библиотечного стеллажа – и такой информации, о существовании которой я даже не подозревал. Осталось лишь найти способ извлечь эти знания, а для этого следовало наладить приятельские отношения.
Да. Я не раз обдумывал события последних дней, вновь и вновь прокручивая их в своей памяти. Из монотонного, продуманного, просчитанного и однообразного мира я попал в постоянно меняющееся приключение, где каждый день узнаешь новое, а значит, с каждым днем становишься лучше, сильнее, умнее. Один друид однажды сказал: «Люди сейчас шибко умные стали – жизнь учат по книжкам». Очень хорошая фраза. Пока я не попал в этот водоворот событий, не мог до конца понять ее значение. Ведь сейчас мы должны фактически спасать мир. Почему же от одной этой мысли я не вскакиваю и не начинаю нервные брожения по комнате? Всегда хотелось узнать, что реально чувствуют герои книг, перед тем как отправиться на великие подвиги. Ничего они не чувствуют. Обычный день, такой же, как все. Только меньше мечтаний и прогнозов, меньше прошедшего и будущего, но больше настоящего времени.
Я вспомнил архонта в обличье крестьянки и то, как близок был к смерти. Если архонты усиливают возможности тела, то что же будет, когда под их контроль попадется маг? Или, например, некто вроде Каина? Страшно представить…
По телу пробежали мурашки. Я резко вскочил. Что-то происходило. Здесь. На корабле. Прямо за стеной.
