– Это дверь, значит, да? Хм… Тук-тук, – постучался маг, а потом попытался силой отпереть створки, но с тем же успехом можно было сдвинуть земляной холм. Он осмотрелся в поисках ручки, рычага или замочной скважины. Не найдя на створках подсказки, принялся ощупывать ближайшие стены, и вдруг под его ногой что-то щелкнуло. Децимус подскочил от неожиданности. Первая мысль – что он наступил на ловушку и ему конец – постепенно улетучилась, ибо он был еще жив и ничего страшного не произошло.
– А ведь раньше мое сердце застучало бы, как молот… Теперь же я спокойнее.
Маг аккуратно убрал верхний слой земли и обнаружил нечто вроде нажимного механизма. Уходящая на неопределенную глубину гранитная плита. Он аккуратно поставил стопу и надавил. Плита ушла на ладонь в глубину, и вновь послышался щелчок, но не под плитой, а у гранитной двери. Маг убрал ногу, и щелчок повторился.
– Замок, да? Ясно.
Точно с противоположной стороны от двери Децимус обнаружил аналогичный механизм. Проблема состояла в том, что как только давление прекращалось, плита поднималась и замок защелкивался. Потому он не мог открыть два замка одновременно. Происходящее начинало напоминать логические задачки с первого курса магии. Сложи фигуры вместе, найди пропущенное число, прочерти путь из лабиринта… Децимус вернулся к своей могиле и попытался расшатать камень. Безрезультатно. Тогда он принялся раскапывать землю и, лишь когда яма достигла половины его роста, повторил свою попытку. Аналогично. Камень будто уходил в недра, что вполне вероятно.
Маг попробовал также расшатать другие могильные камни и отколоть хоть какие-то куски от усеянных выступами стен. В конце концов, он как мог стал спрессовывать землю и относить ее комьями на одну из плит, и вскоре там образовалась целая гора: маг был уверен, что создаваемое землей давление не уступает силе нажатия его ноги. Тем более что для активации замка достаточно было незначительного усилия.
– Нет, не все так просто. – Децимус принялся бродить по кругу. Еще раз осматривать стены, мерить шагами землю, разглядывать камни. – Попутного ветра, служил с честью, спасся сам – спаси другого… Я что, так говорил? Спасся сам – спаси другого… – Маг задумчиво почесал затылок, и уже засохшая грязь, осыпаясь, защекотала голую спину. – Да вы же несерьезно, правда? – Маг хлопнул себя по лбу, будто на него нашло озарение.
Он рухнул на колени около могилы Люция и принялся активно ее раскапывать.
– Великое умение фокусника – оставить очевидное под носом, так, чтобы все проморгали. Спаси другого, ха…
Децимуса раздражало, что он не может выругаться в голос. Он неслышно говорил без умолку, чтобы успокоить мысли, ибо чем глубже он копал, тем более неприятные картины всплывали в воображении. Как скелет Люция утаскивает его с собой в могилу, как он напарывается на кости юстициара и обветшалая рука ловит его мертвой хваткой. А может, нужно было раскапывать совсем другую могилу? У Люция мотивация его прикончить куда сильнее, чем у соседей…
Что должны чувствовать люди, оказавшись посреди убитых ими ранее? Стыд? Страх? Чувство вины? Мысли о том, что убиенные могли прожить более благородную и достойную жизнь? О том, что их любили, у них были друзья и близкие? Мол, ты отобрал у них жизнь и теперь обязан отплатить, совершив подвигов на несколько жизней сразу. Может, это извращенная некромантская мотивация? Убить побольше людей, чтобы не оставить себе выбора, и искупить свои прегрешения великими свершениями. Грубо говоря, создать самому себе повод делать добро. Хотя, с другой стороны, полный идиотизм…
– Здорово! – Децимус почувствовал что-то твердое и, убрав слой земли, обнаружил выпирающую в приветственном жесте ладонь мертвеца. Влажная кость со свисавшими с нее обрывками еще не полностью разложившейся плоти. Он схватился за запястье и потянул, но рука просто оторвалась на уровне предплечья.
– Тьфу… – Маг бесцеремонно выбросил конечность и продолжил раскопки. Могильную яму постепенно стал заполнять мерзкий трупный запах. Хотелось закончить работу как можно быстрее. Децимусу приходилось вылезать из могилы, чтобы отдышаться и набрать воздуха. Когда весь почти полностью разложившийся труп оказался на виду, Децимус приподнял его за подмышки и перевалил на край могилы. Глубина была равна его росту, и потому он сначала вытолкал Люция, а уже после выбрался сам.
Потом усадил его тазовые кости на нажимной механизм, и… И вновь ничего не произошло. Децимус сплюнул и пнул скелет, от чего тот привалился к стене. Сам маг плюхнулся рядом.
– Ну что, Люций? Как сам-то тут? Мм? – Он ткнул локтем под ветхие ребра. – Тебе хорошо: лежишь себе, никто не мешает… Ты, случаем, не в курсе, что дальше делать? Люций! – Маг развернул череп и всмотрелся в пустые глазницы. – Делать-то че будем? Тут есть какой-то временной ограничитель? Не хочу тебя обидеть, но что-то мне не улыбается проводить в твоей компании ближайшие несколько вечностей. Кто-то же решал эти задачи. И мне кажется, мы поумнее будем.
Он вспомнил Меланту. Ее глаза, когда кинжал пронзил его сердце. Был ли в них хоть какой-то намек на эмоции, чувства?.. Размышляя об этом, он не заметил, как прижал руку к ране на груди.
– Люций! Нежить пронзила мое сердце! Ха-ха-ха!
Децимус расхохотался. И как только он подумал, что фраза верна в обоих смыслах, тут же мотнул головой и приступил к действиям. Привстал, оперевшись на остатки плеча Люция, и тут заметил новую странность. Даже несмотря на давление, плита не ушла в землю. Маг слегка наступил на механизм, и тут же раздался щелчок. Опять вернул Люция на место, надавил на него – и ничего не случилось.
– Гребаная некромантия… – Децимус совершенно не представлял, как ему это сделать, но решил, что для прохождения этой двери ему нужно воскресить Люция. Выбрался сам – помоги другому. Возможно, имеется в виду: выбрался с того света – верни другого? Его слова бесшумны, а значит, заклятия тут не помогут. Да и откуда он их мог знать? – Трупы. Скелеты. Некромагические миньоны… Так. Что это? Откуда они появляются? Вот труп. – Маг поставил ногу на скелет. – Обряд? Заклинание? Ну допустим. А как он живет? Точнее, существует. Ведь что-то им движет? Мышц тут нет, но и у голема нет мышц. Но в големе заключен магический сердечник, а здесь его нет. Ключ – где-то в магии. Прум-прум… Так, ну, начнем с самого простого. Надеюсь, он не рассыплется.
Маг сел напротив в позе лотоса и взял единственную уцелевшию кисть. Сделав глубокий вдох, он попытался передать энергию тем же образом, каким заряжал меч Каина. Образовался стабильный поток, энергия уходила из тела, но Децимус не был уверен, что не тратит силы впустую. Он продолжил выплескивать энергию аккуратно, не спеша.
– Ай! – Боль, самая настоящая, не приглушенная, как все остальные чувства в этом нереальном мире, пронзила тело. Поток усилился и теперь напоминал ненасытную воронку, в которую затягивало жизненные силы
