А потому как можно скорее я прошмыгнула в прохладу и полумрак шатра, ожидая встретить там свою команду.
Эмилия уже была на месте, а вот Леонар с Ивейном задерживались. Кто бы мог подумать! Ведь это девушки обычно приходят позже из-за подготовки нарядов и прочей ерунды. Я прыснула со смеху, представив, как некромант с демонологом тщательно причесываются и красят губы все утро. И ведь стоит только заикнуться об этом, оба наверняка страшно обидятся.
— Чего ты улыбаешься? — бросила Эмилия, когда я задумчиво прошла внутрь шатра.
На мягкую траву здесь был уложен дорогой ковер, а в самом центре стоял стол с напитками. Магиана сидела на низеньком диване чуть поодаль и подпиливала ноготки алмазной пилочкой.
Улыбка тут же сошла с лица. Маркизочка умела портить настроение.
— Действительно, чего это я, — пробубнила в ответ, — от твоей доброжелательности даже цветы сохнут. Лучше лишний раз не улыбаться, а то мало ли что…
Эмилия неожиданно вздохнула.
— Послушай. — Она медленно встала со своего места и подошла ко мне. А я невольно обратила внимание, что ее форма несколько отличается от моей.
Для игр нам выдали одежду все тех же красных и черных тонов. Похоже, члены противоположной команды должны были понимать, против кого выходят на поле — демонолога или некроманта.
Но у Эмилии красивая шелковая рубашка с рюшами на груди была расстегнута очень глубоко. Брюки, идеально обтягивающие бедра, неожиданно заканчивались чуть ниже колена, хотя по правилам они должны быть явно длиннее. Вместо плотных замшевых ботинок, в которых так удобно бегать, на ногах девушки красовались золотистые босоножки с витыми ремешками, сквозь которые проглядывал безупречный алый педикюр.
Я удивленно приподняла брови, но не рискнула вдаваться в подробности. Тем более Эмилия явно заготовила для меня какую-то очередную пакостную речь.
— Лариана… — начала она с легким налетом странной торжественности. Даже нос слегка задрала. — Стоит признать, мы с тобой с самого начала учебы не слишком ладили…
— Да? — ухмыльнулась в ответ. — А я и не заметила.
Эмилия сморщила свой аристократический маленький носик, уловив иронию.
— Да-да, так и есть. И, честно говоря, во многом виновата я сама…
Вот тут у меня от удивления медленно приоткрылся рот.
— Мы — члены одной команды, — продолжала она, не замечая моего все возрастающего изумления, — и я должна отдать тебе должное: ты очень талантлива. Очень сильна. И не раз показала себя как отличный некромант.
— Эмилия, у тебя жар? — вырвалось у меня против воли. — Может, укус хомяка опять дал о себе знать?
Магиана сжала губы и хмуро посмотрела мне в глаза.
— Давай забудем прошлое, — снова проглотила она мою иронию и вдруг протянула руку. — Я хочу, чтобы между нами больше не было этого… недопонимания. И за тот случай с твоим грызуном — спасибо.
Все. Теперь можно было падать в обморок.
Я посмотрела на светлую женскую ладонь, перевела взгляд в чистые голубые глаза и поняла — Эмилия не лжет. И, может быть, впервые в жизни предлагает дружбу простолюдинке.
А потому, сама не заметила как, я протянула руку в ответ. Эмилия улыбнулась и словно вздохнула с облегчением.
— Спасибо, — проговорила она тихо. — Извиняться не входит в мои привычки, Лариана. И, честно говоря, я боялась, что ты откажешь…
Все еще под впечатлением от такого сюрприза я пожала плечами.
— Эмилия, мне несвойственно ругаться с людьми. Я не люблю спорить или конфликтовать. И уж точно не стану добровольно усложнять нам жизнь. Так что, если ты хочешь…
— Очень хочу, — кивнула она и виновато улыбнулась. Затем немного дернулась вперед, будто желая меня обнять, но в последний момент замерла и покраснела.
Да уж, пожалуй, это было бы лишним. И как бы мне ни хотелось найти в ее поведении подвох, я нутром чувствовала, что она искренна. Да и покраснеть нарочно не так-то просто.
Невольно улыбнувшись в ответ, я повернула голову к входу, потому что оттуда уже раздавались знакомые, уверенные голоса. А еще смех Ивейна.
С демонологом мы так и не нашли общий язык, впрочем, и прежней агрессии он не проявлял, что меня вполне устраивало.
— Всем доброго дня! — поздоровался принц, широко улыбаясь и откидывая назад свои золотистые волосы, которые так великолепно сочетались с черной формой. — Все готовы к бою?
— Я — да, насколько это возможно для первокурсницы, — ответила я с виноватой улыбкой.
— Да брось, — хлопнул он меня по плечу. — С твоим драугром и пятикурснику было бы не стыдно выступить. А учитывая, что у нас еще барлог второго уровня и ивейновская льдышка — третьего, у наших соперников вообще нет шансов!
Леонар подошел к нам обеим и неожиданно обнял.
Эмилия покраснела от удовольствия, а Ивейн фыркнул с усмешкой.
— Это понятно и так, — прозвучал ленивый голос демонолога. — Что друиды могут противопоставить темной магии? Свои живые игрушки? Да любой зверь инстинктивно впадает в панику, лишь взглянув в глаза нежити. Этим слабакам требуются месяцы только на то, чтобы выдрессировать своих тварей не бояться. А у созданий сумеречного мира нет страха.
Леонар кивнул:
— Да, мы изначально в более выгодном положении. Но, как много раз говорил нам многоуважаемый ректор: «Не стоит расслабляться раньше времени».
— А ты уже видел членов другой команды? — затаив дыхание, спросила Эмилия.
Принц улыбнулся.
Вообще-то Дэйн давно рассказал нам, против кого предстоит драться. Но посмотреть на них вживую, конечно, очень хотелось. Я вот в своей жизни не встречала ни одного друида. Кроме того, из сна…
— Видел. У них даже формы нет. А еще они попрятались в свою палатку, как…
— Как мы? — перебила я с немного вымученной улыбкой, отгоняя дурные воспоминания.
И наследник престола ухмыльнулся в ответ:
— И правда, как мы. Ну что, пора показать себя, ребята? На поле!
Уверенным движением он подтолкнул нас с Эмилией к выходу.
Оказалось, что мы обе не столь полны энтузиазма, но поворачивать назад было бы слишком стыдно. А потому через несколько мгновений шатер остался позади, а нас
