Стоило мне потянуться к нему сознанием, как я почувствовала привычную злобу. Ярость нежити вспыхнула в голове кровавым пламенем. Но меня это больше не пугало. Я бесцеремонно дернула нити управления, заставляя мертвеца восстать.
Раздалось оглушительное визгливое рычание, временами переходящее на нестерпимый скрежет. Толпа на трибунах в очередной раз зажала уши. А затем земля взорвалась мелкими комьями, являя ошарашенным зрителям и членам соседней команды моего игрока.
На большинстве лиц застыло испуганное отвращение. Их можно было понять! На меня Уря произвел не меньшее впечатление при первой встрече. Да, кстати, я дала своему умертвию кличку, поскольку имени своего он не помнил.
Уре это очень не понравилось.
«Опять ты…» — раздалось у меня в голове, и кровавые глазницы сверкнули.
«Уря, у меня нет времени пререкаться, слушай мои команды…» — мысленно ответила я.
И нахал снова оглушительно завизжал. Хорошо, что бойцы Живой академии вроде бы еще не готовы. Краем глаза я видела, что где-то открылся стихийный портал вызова. Из тех, что недоступны людям, но являются одной из способностей некоторых существ.
«Я говорил тебе не звать меня так, никчемный кусок мяса!» — Да, Уря определенно был недоволен.
Дрогнули нити Тьмы в моих руках. Драугр пытался перехватить управление. Мышцы натянулись от напряжения. Все же он был очень силен.
Но я не зря прилежно занималась все эти три недели. Дернула крепко сжатыми кулаками, стиснула зубы.
«Ты подчинишься или сгоришь…» — послала я мысленный ответ и бросила косой взгляд на Эмилию.
Она была готова. Ее барлог появился из разогретой земляной жижи и теперь отряхивался, приходя в себя. Еще пара секунд, и он ринется вперед. Хозяйка уже явно дала ему команду, а теперь глядела на меня. У нас была договоренность: чтобы быстрее заставить драугра подчиняться, Эмилия создаст вокруг него кольцо огня, как только поймает мой взгляд.
И вот это случилось. Магиана улыбнулась, поняв, что пора, привычно кольнула палец золотым кольцом, размазывая по ладони крохотную каплю крови. И вскинула руку с беззвучным заклятием.
В тот же момент Уря сжался в кругу пламени. Мне даже немного стало его жаль. Древние, невероятно сильные кости будто усохли, длинные страшные конечности прижались к телу, словно мертвец пытался стать меньше.
В следующий миг я получила сто процентов управления над ним. С благодарностью кивнула Эмилии, пламя погасло, а я направила все внимание на вражескую команду.
Оказалось, что я многое пропустила. Огромный грифон с блестящим клювом и густыми шоколадными перьями слегка теснил ледяного демона Ивейна. И эта птичка вовсе ничем не напоминала облезлое и неуклюжее умертвие по имени Красавчик. То самое, с уроков Ксавиана Зантарена.
Синяя магия холода стекала с красивого крылатого бойца блестящими снежинками. Хотя и было видно, что под ледяные когти демона животное попасть не просто не хочет, но и боится.
Впрочем, пока ни демон, ни грифон не имели преимущества.
А вот Леонар был в ударе. Одиннадцать его мертвецов двигались вперед медленно, но уверенно. Как черная стена. Против них стоял, блестя холеными боками, красивый единорог. Один-единственный. Он слегка прыгал с места на место, роя копытами землю, но не решался сделать ни малейшего шага навстречу почти дюжине трупов. В какой-то момент он опустил голову и пригнулся, а из его рога появилось подозрительное белое свечение. Один из мертвецов, что был впереди других, упал, будто у него подкосились ноги. А затем и вовсе повалился на землю тряпичной куклой. Леонар попытался его поднять, но, похоже, нити управления с этим умертвием оказались разорваны.
Впрочем, остальных десятерых это не остановило. Я бросила наблюдать за принцем и перевела взгляд на следующего игрока.
Третий боец, странная зеленая лиса, вообще крутился исключительно вокруг друида, что был с ног до головы завернут в плащ. Кстати, при ближайшем рассмотрении это оказалась девушка. Барлог Эмилии ринулся к этой странной парочке, и я ни секунды не сомневалась, что огромный медведь легко расправится с такими противниками. Однако как только волосатая лапа демона переступила золотую линию центра поля, лис засветился изумрудным светом, а барлог на какое-то время замер как вкопанный. Кто его остановил, я так и не поняла.
Наблюдать за дальнейшим развитием событий уже не было времени. Напротив меня чуть впереди стояла Нимаэль, в уверенном взгляде которой читалась решимость. Однако пришлось изрядно повертеть головой, чтобы найти ее бойца. Казалось, что девушка стоит на поле совершенно одна! А ведь игрокам запрещено нападать друг на друга. В бою участвуют только монстры и магические звери.
Впрочем, через несколько секунд я заметила небольшой подвижный клубок, снующий в ногах друидки, которая в прошлом так удачно вызвала демона. Я, почти давясь смехом, попыталась представить, как малюсенький зверек, напоминающий белку, будет драться с драугром. Нелегко придется пушистику!
Впрочем, это не мои проблемы.
— Давай, Уря, этот бой будет легким, — бросила я напоследок, не замечая, как злится умертвие, рванув к золотой полосе. Теперь он полностью подчинялся приказам, и его мнение меня мало волновало.
Но в самый последний момент, когда Уря уже готов был пересечь центральную линию и занять первый сектор противника, на него сверху спикировал грифон.
Мелкая фиолетовая белка Нимаэль от страха умчалась куда-то в сторону, едва заметив кровавый взгляд драугра. Впрочем, ее хозяйка, кажется, вовсе не разделяла ужаса своей подопечной.
Ури отскочил назад, слегка помятый когтями птицы, которая тут же взлетела, возвращаясь к ледяному демону Ивейна. Путь снова оказался свободен.
Но как только мой боец оклемался, с возросшей яростью ринувшись вперед, золотоволосая друидка неожиданно располосовала себе ладонь каким-то черным амулетом. Едва заметно. Слишком быстро, чтобы на это обратил внимание судья. И под ветхими костлявыми ногами Ури на краткий миг вспыхнуло простое сумеречное пламя.
Мой монстр завыл и отбежал назад на несколько шагов. Со стороны казалось, будто он неожиданно испугался молодой магианы. Никаких следов от пламени на земле не оказалось.
Вот вам и сюрприз от друида! Выходит, Нимаэль использовала темную магию. Причем так, что этого даже никто не заметил. Славный ход! Ведь
