— А как выглядел этот темный? — спросил парень.
Услышав описание, он усмехнулся и крикнул:
— Дарек! Ты с той ведьмой закончил?
— Да, — раздалось рядом с камерой, — Что случилось?
— Тут твой заочный знакомый. Он тебя неподалеку от руин с нежитью видел и даже по твоим следам ходил, — усмехнулся аристократ, — Его из-за этого, якобы, из ордена Солнца выгнали.
— Серьёзно? — удивился подошедший темный, — То ли мир тесен. То ли мы по одним дрожкам ходим.
— По одним дорожка, темный, — хмыкнул Алан, — Так ты действительно просто ехал мимо? Утоли уж моё любопытство. Мне интересно знать — меня по делу вгнали или по клевете обычной?
— А чего сразу так? Темный-темный… Вдруг, я очень добрый темный? Девушек спасаю, детей лечу? — спросил колдун, заставив Алана удивиться, — Я пошутил, — усмехнулся тёмный, — Но ты, прав. Тебя оклеветали. Я действительно просто ехал мимо руин. Мне и вголову не приходило соваться туда. Знал бы, что они мне попадутся на пути — пошел бы другой дорогой.
— Спасибо за ответ, — услыбнулся Гойя, возвращаясь на скамейку.
— Что ты о нём скажешь? — спросил аристократ, кивнув на Алана.
Тёмный повернулся к бывшему орденцу и… Глаза внешне молодого колдуна вспыхнули алым, а его Тьма стала ещё более ощутима. Казалось, из глаз тёмного смотрит нечто потустороннее, отличное и противоестественное всему живому. Спустя несколько мгновений глаза вновь стали самыми обычными, разве что их цвет отличался обычных, людских — он был сиреневым.
— Маг. Светлой направленности. По силе — выше среднего, но звезд с неба не хватает. Явно проходил модификации у целителей — физически крепкий, развитый и хорошо подготовленный. Если в патрульные отряды — идеально. В защите замка будет слабоват — силенок на массовые удары не хватит.
— Сколько он стоит, Муорн? — спросил аристократ.
Глава 12. Помощница, враги и неожиданности
— И зачем тебе эта ведьма? — спросил Керн Иллой, глядя на Лайлу, — И почему я не вижу на ней печати? — добавил он после небольшой паузы, пока я подбирал слова для ответа.
Сам разговор пошел далеко не потому руслу, на котрое я рассчитывал. Вместо ожидаемых претензий, Иллой стал задавать вопросы, что заставили меня задуматься в ичтинных причинах моего найма. Уж очень они были странными для подобной ситуации.
— Во-первых, мне нужен помощник с боевым опытом, — ответил я, решив не врать, но и всех карт барону не раскывать, — Во-вторых, вместо печати я заставил Хольд произнести магическую клятву на знаке Сил с использованием её крови. Теперь она не может предать меня, причинить прямой или косвенный вред или просить других людей сделать это. Теперь, она моя слуга по клятве.
Хоть я и был нанят аристокаратами в качестве колдуна для дружины, а так же смог наладить с Арном достаточно доверительные отношения, забывать кто такие Иллои не стоило. Это аристократы не в первом поколении, ставящие на первое место интересы рода. Для них я — не более, чем достаточно полезный наёмник, чья ценность зависит от возможностей, послушности и степени применимости в их планах. Знать о моих истинных силах, знаниях и происхождении им точно не стоило. Как и о желании подняться в здешнем обществе по сословной лестнице выше уровня простого вольного наёмника.
Барон Иллой разглядывал Лайлу Хольд с недовольным видом, словно бы её появление поломало какие-то его планы. Сам разговор так же выглядел своеобразно. Аристократ, в начале, выяснил у меня кто она, затем допросил девушку, а потом уже стал задавать более конкретные вопросы уже лично мне.
Теперь же мы стояли перед столом Керна, а он, сидя в кресле. Разглядывал нас и что-то для себя решал.
— А этот Алан Гой? — после паузы поинтересовался Иллой, — Его ты тоже для себя решил подобрать?
— Он дал клятву вашему сыну — Арну. Такую же, — ответил я, — Опытный офицер и маг вам точно потребуется. Тем более, с опытом постоянной гарнизонной службы.
— С этим тяжело спорить, — кивнул Керн, — Особенно, на фоне того, что у меня есть только один маг, но и тот больше артефактор, нежели боевик. Однако… Ведьма будет подчиняться приказам Арна и моим?
— Если это не приведет к моей смерти, заключению в тюрьму или травмам, то да. Это один из аспектов её клятвы, — ответил я, — Аналогично с Аланом. Он не станет выполнятьприказы, ведущин к смерти или иным проблемам для вашего сына.
— То есть, да, — хмыкнул Керн, — Хорошо. Мне ставить её на довольствие? Или ты решишл её сделать личной… помощницей? — с усмешной уточник барон, заставив Лайлу дёрнутся как от пощёчины, но мой приказ молчать и следить за обстановкой она выполняла.
— Я предпочту самостоятельно обеспечивать свою слугу по клятве.
Такой ответ давал мне неплохую свободу маневра, в случае, если придется отсюда уезжать. А то, что рано или поздно это произойдет — я уверен. Иллои — сильный род с многочисленной дружиной и вассалами, но и они не всемогущи, а у меня есть такие скелеты в шкафу, от которых и они не защитят. Та же гильдия охотников, несмотря на отсутствие явных доказательств, может создать изрядное количество проблем.
— Вот значит как… — хмыкнул барон, — Кстати, выкупил ты её за свои деньги?
— Да, барон Иллой, — кивнул я, — Мне показалось, что так будет правильно по отношению к вам, поскольку клятву она дала мне.
Наступила тишина. Иллой что-то обдумывал, переводя взгляд с меня на Лайлу, потом на какой-то документ у себя на столе, а затем вновь на меня. Что это означало я понять не мог, но интуиция подсказывала, что происходит нечто серьёзное, способное повлиять на мою дальнейшую судьбу… как угодно. И тепер всё зависит исключительно от решеия барона.
— За эти месяцы ты себя неплохо показал в службе мне, — наконец произнёс Керн, — Если всё будет идти в том же ключе, то я рассмотрю возможность пожалования тебе титула баронета либо эсквайра.
— Благодарю вас, барон Иллой, — поклонился я аристократу, услышав неожиданную новость.
— Для этого, Дарек, тебе придется постараться, — усмехнулся барон, — Во-первых, у тебя должно быть не менее семи таких же слуг по клятве, как эта Хольд, то есть — воинов, колдунов или магов. Причем, все на твоём обеспечении. Во-вторых, я хочу, чтобы ты обладал в моём маноре земельным наделом с деревней из сервов или закупов, поместьем, замком или башней. При этом, твоё поселение должно быть включено в экономику моего манора напрямую или путем изготовления товаров, приносящих в мою казну прибыль.
— Как быстро я должен…
— Я не ограничиваю тебя во времени, — хмыкнул барон, — Но это в твоих интересах, — добавил он, протянув мне конверт, до того лежавший на столе, — Тобой интересуется гильдия охотников.
Прочитав содержимое письма, я вздохнул. Видимо, мои запасы, что ещё остались от лагеря
