— Пока ты просто колдун-одиночка — тебя легко загнать в угол. Даже будучи моим наемником ты для гильдии и её псов — дичь. Станешь моим вассалом и аристократом — будет другой разговор, — пояснил барон, — И я не стану тебе помогать просто для того, чтобы себя обезопасить. Всё, озвученное тебе — пункты коронного уложения о пожаловании дворянских патентов. Его копия, заверенная печатью королевской канцелярии внутренних дел, имеется в библиотеке. Можешь найти её и ознакомиться.
Когда мы покинули кабинет барона, Лайла фыркнула и произнесла:
— Весело. За тобой охота… К слову, как и за мной. Только меня не гильдии хотят грохнуть, а кое-кто другой.
— Всё ещё считаешь, что удачно выбралась из клетки? — усмехнулся я.
— Так ещё есть шанс побарахтаться. В крайнем случае, мы можем просто сбежать, — пожала плечами колдунья, — Кстати, та банда кочевала и не один год промышляла, — добавила Лайла, — Их золота должно хватить на то, чтобы построить небольшой поселок с закупами и даже найти тебе ещё шестерых слуг.
— Не факт, — вздохнул я, — Всё надо посчитать. И выяснить цены на невольничьем рынке.
— Выясним, — кивнула девушка, — К тому же, тебе, раз уж ты идешь путем тёмного, действительно нужна своя башня. Пропитаешь её собственной силой и кровью, проведёшь защитные ритуалы и тебя оттуда даже местная дружина если и сможет курить, то с громадными потерями. А гильдии… Им же запрещено иметь конницу, воинов в тяжелой броне и принимать в свои ряды магов серьёзнее подмастерья или младшего мастера, если речь не о боевиках, а о целителях или артефакторах. Они не смогут тогда ничего сделать. К тому же, любые требования гильдий в отношении любых аристократов, даже из низшей знати, не имеют силы. Тут барон правильно всё говорит. И про коронное уложение он тоже не врал.
— Хорошо, — вздохнул я, — Идем. Для начала, приведем тебя в нормальный вид, а потом оценим что у меня есть в заначках и как с этим быть.
Через несколько часов Лайла уже не выглядела арестанткой. Единственное что напоминало о камере — синяки и ссадины. Я же успел провести ревизию своих залежей и пришел к выводу, что не всё так фатально. Во-первых, можно продать мои покупки из Бьерна. Там я приобрел очень много товаров у алхимика. Тогда мне казалось, что такие вещи пригодятся в путешествиях. Закупочная цена тогда вышла порядка семи золотых за всё. Кроме того, у меня имелись ежедневники колдунов из бандитского лагеря, книги, приобретенные в Тройде. Всё вместе это выйдет ещё на десяток золотых, если судить по местным ценам.
Отдельно шли артефакты, которые я успел сделать уже служа барону. Заготовки под них я покупал в баронских деревнях, а ритуалы с ними проводил неподалеку от замка, желая сохранить в тайне от барона и его мага те методы, что применяю. Тут моя паранойя, в паре с интуицией, разыгрались не на шутку, требуя серьёзнейшей конспирации.
Деревенские жители ж с большой охотой приобретали у меня артефакты, отпугивающие нечисть, нежить, ставящие охранные контуры и защитные обереги против мертвых. Даже рунные камни для домов неплохо уходили. Понятно, что всё шло за гроши, но это позволяло не тратить зарплату, ежемесячно выплачиваемую бароном за службу. Однако, в том же Бирдже такой товар можно продать и куда дороже. Раза в два, а то и три. Тем более, что в запасе у меня такого добра было аж два больших ларца. Не телега на пару центнеров груза, но тоже неплохо.
— Похоже, что мне придется пойти к Арну за помощью, — вздохнул я, — Самому будет очень сложно.
— Барон этого тебе не запрещал, — хмыкнула Лайла, — Кстати, раз такое дело, покажи свои заготовки. Возможно, я тоже смогу что-то сделать для продажи. Я не полноценный маг, но кое-что в состоянии создать… Полезное и пользующееся спросом.
— Хорошо, — кивнул я, — Смотри.
Основная часть моих заготовок была создана из кости и глины. Только для самых дорогих артефактов я приобретал металлические пластины. Всё дело в том, что руды в этом мире добываются не так массово, как на Земле. А уж выплавка из них металлов и вовсе непосильный для большинства стран процесс. От того действительно ххорошее оружие, брони и многое другое, требующее чего-то более качественного, нежели железо, оказывается баснословно дорогим.
К тому же, вырезать руны на кости или добавлять их на глиняные плитки куда проще, чем делать тоже самое на металлических предметах. Всё же, небольшая мастерская в средневековом замке, где все инструменты — ручные резчики, только с такими материалами и можно работать.
— Мда… Сразу видно, что артефактор ты так себе, — хмыкнула Лайла, — Ты с трансформационными методами вообще знаком?
— Нет, — покачал я головой, — До того мне приходилось другие вещи изучать. Я, знаешь ли, больше убивать привык, чем артефакты делать.
— Оно и заметно, — хмыкнула Хольд, — Не знаю, кто тебя учил, но он явно был ещё тем уродом. Не дать такую важную вещь своему ученику… Запоминай.
Как оказалось, существовал ритуал, позволяющий менять форму предметов, состоящих из одного вещества. Естественно, что в его работе всё зависело от силы и энергетического ресурса оккультиста, размеров и материала предмета и множества других факторов, но даже слабым колдунам с его помощью удавалось менять форму небольших предметов из кости, камня и металла, чтобы потом, с помощью ритуалов, превращать их а обереги, амулеты и более-менее серьёзные артефакты.
Однако, было и заклинание, являющееся аналогом ритуала, применяемое уже не колдунами и ведьмами, а магами и жрецами. Для работы с его помощью у колдунов и ведьм, как правило, сил уже не хватало.
После того, как Лайла несколько раз продемонстрировала работу ритуала и показала заклинание, объяснив как их применять и контролировать, я приступил к экспериментам. Первым дело закончил глиняные и костяные заготовки, не забыв вложить в руны нужные оговоры-программы. Затем принялся за немногочисленные металлические пластины, которых оказалось всего двенадцать. Последним был большой железный брусок, выторгованный у замкового кузнеца в обмен на лечебные артефакты для его дочери, благо, нужные ставы я знал. Но тут еня ждал натуральный облом. Как оказалось, ритуал трансформации имел свои ограничения и
