Брус я решил превратить в длинный жезл с рукоятью в виде дерева, сужающийся к концу. На его поверхность же нанёс руны Кано, Турисаз и Ейваз. Пламя, бьющее и перемалывающее. По сути — боевой артефакт. Осталось только вложить в него силу и провести некоторые ритуалы, чтобы он имел постоянную запитку от стихии огня.
Закончив работу, я откинулся на спинку кресла и посмотрел на дело рук своих.
— Впечатляет, — произнесла Лайла, сидящая рядом, — К слову, ты за прошедшее время явно стал сильнее.
— Спасибо, — хмыкнул я, — Пришлось поработать над собой.
— Это заметно. На тебе нет следов постоянных поглощений. А те, что были — почти стерлись, — произнесла девушка, — Это очень хорошо. И важно для твоей репутации среди одаренных… в свете последних событий.
— Ну, я же не душегуб, чтобы постоянно высушивать кого-то.
— Дарек, — вздохнула девушка, — Ты тёмный. Большинство из вас именно так и поступают.
— Большинство из нас слабо представляют себе такое понятие, как стратегическое планирование. Можно постоянно поглощать чужую силу, но следы от этого останутся и любой знающий маг может потом принять меня в отношении такого умника. Например, убить. Просто на всякий случай, — пожал я плечами, — Да, здесь и сейчас можно стать сильнее, но в длительной перспективе такие вещи опасны. К тому же, много аспектов развития теряются, если идти подобным путём. Контроль силы, качество развития, наработанность навыков, концентрация, чувствительность… А голая сила без знаний и опыта… На ней далеко ней уедешь. Можно очень серьёзно нарваться. Например, один качественный щит, способный попросту отражать атаки, и собственный удар прилетит обратно.
— Первый раз вижу тёмного, рассуждающего таким образом, — произнесла девушка, откинувшись на спинку кресла, в котором сидела, — Обычно, вас от постоянных высушиваний останавливает лишь угроза открытия охоты или назначения награды за голову таки умников.
— Не все среди нас — безмозглые уроды.
— В любом случае, пора поесть и отдохнуть, — хмыкнула Лайла, поднимаясь из-за стола, — Ты куда сильнее меня, но ты не маг. У тебя резерв чуть больше чем среднего ученика. А это заклинание для работы с железом не слишком подходит.
— Значит, идем на кухню, — усмехнулся я, тоже поднимаясь, — Тем более, что тебе в замке тоже надо освоиться.
— Ты бы к сыну барона ещё зашел, — произнесла Хольд, — Может, он посоветует что-то на счёт твоих книг. Те же картографические заметки — очень дорогая и редкая вещь. Историко-картографический справочник Хофда — книга, на которую идёт настоящая охота. В книжных лавках её не найти. И никто под заказ не сделает такую же — без первоисточника это не возможно. Как ты смог её найти — не понятно. На всю страну, как я слышала, около сотни экземпляров существует.
Осознав услышанное, я другим взглядом посмотрел на шкаф с немногочисленными книгами. Получалось, что я всё это время возил с собой целое состояние. Даже интересно, хватит ли этой книги, чтобы решить вопрос с закупами? Это, ведь, дело не дешевое.
Впрочем, появился и другой вопрос. Я купил эту книгу относительно дешево. Во всяком случае, не за те деньги, которые будет стоить подобный раритет, если верить Лайле. Получается, что тот торговец продал её мне… в убыток себе? Или я чего-то не знаю, или он преследовал некие свои цели, которые принесут ему куда бОльшую выгоду, чем золото. Тогда кто он? Обычные смертны так не действуют, если только это не аристократы, играющие в политику.
«А человек ли он вообще? — вдруг подумал я, покидая свои апартаменты, — Учитывая мой жизненный опыт, это может быть демон, божество, лич, вампир… Да кто угодно. Хоть эльф под иллюзиями. И есл тот книжник относится к числу долгоживущих и действует на перспективу, просчитвая мои возможные поступки, то… Что? Что ему нужно? Или, быть может, это был Аббаодон? Но, тогда, почему он поступил именно так, а не стал разговаривать открыто? Очередной этап обучания, устроенного демоном?»
На кухне нас порадовали свежеиспечённым хлебом, небольшим кругом сыра, бутылкой легкого вина, помидорами и копченым мясом. Выпивку, кстати, повар выдал в качестве нагрузки, хотя я просил яблочный сидр. Видимо, увидев со мной Лайлу, пузатый мужчина в фартуке, попросту решил, что вино будет куда лучше.
Что странно, но кроме неё я ещё не встречал в том мире девушек и женщин, что могли бы подходить под стандарты красоты Земли. Большинство здешних дам соответствовали средневековым нормам и не торопились следить за гигиеной. Последнее, к слову, больше относилось к колдунам и магам. В этом мире только одаренные серьёзно относились к чистоте тела. Обыватели же предпочитали мытья два-три раза в год. От чего запах о них шел аховый. Исключения случались среди аристократов, но только тех, что отосились к военной знати. Эти люди, зная об опасностях заражения крови и походых болезнях, старательно намывались не реже раза в неделю даже будучи дома.
Нет, я понимаю, что если не владеешь магией, то подогреть воду проблематично. Дрова — тоже товар и стоят денег, а найти чистую воду — не бесплатное удовольствие. Но даже местная знать, имеющая финансовую возможность следить за собой, большей частью, этого не делала. Максимум — облиться холодной водой после тренировок или возвращения из похода. Про состояние одежды я предпочитаю молчать.
Поужинав, я оставил Лайлу в мастерской, а сам отправился к Арну. К слову, мастерская — громко сказано. Это одна из комнат в моих «апартаментах». Барон Иллой, когда его сын приволок меня «на ковер», расщедрился и выделил мне нечто смахивающее на целую квартиру. Пять помещений, в двух из которых имелись большие кровати, два пустовали, а последнее представляло собой нечто вроде большого зала, в который попадали все, входящие в эту «квартиру».
— Привет, — произнёс Арн, открыв мне дверь, — Входи. Чего не сидится у себя с девицей?
— Твой отец меня огорошил новостями и делами, — ответил я, входя в комнаты наследного барона, — Вот и выкручиваюсь.
— Про новости я в курсе, — хмыкнул Арн, — А вот как ты выкручиваться собираешься?
— Об этом и хочу поговорить, — вздохнул я.
— Денег не дам, — усмехнулся парень, идя к креслу.
— И не думал просить, — ответил я, — Мне консультация твоя нужна. Про торговцев.
— Решил своё творчество за нормальные деньги продать? — усмехнулся Арн, — Тоже правильно. Давно пора. А то всё за гроши деревенским сбываешь.
— Ну, я кое-что новое сделал. К завтрашнему вечеру закончу… А так… Ты не знаешь, кто может купить у меня одну книжку?
— Какую? — спросил Арн.
После моего рассказа парень замер на несколько минут, видимо, что-то обдумывая, а потом произнёс:
— Сиди тут. Я сейчас приведу нашего мага. Если он
