Кивнув, мы покинули кабинет Керна.
Барон Иллой.
— Надо же, — хмыкнул Чайлз, когда за мистиком и сыном барона закрылась дверь, — Мистик. Да ещё и из столь известного клана. Никогда бы не подумал.
— Глядя на его глаза и те артефакты, что он создает, я понял это сразу. Тёмные не работают со стихиями. И не создают артефакты, не нуждающиеся в подзарядке, — потёр переносицу Керн, — Дарек просто подтвердил мои подозрения.
— Для чего?
— То ли решил проверить нас, то ли жест доброй воли… То ли он считает, что о древнем клане уже все забыли.
— Это так и есть. Из ныне живущих почти никто не помнит о них. Даже слово «мистик» мало кто воспринимает — думают, что это разновидность колдунов.
— А те и рады. Прячутся среди ущербных. Копят силу… — хмыкнул барон, — Кто знает? Вдруг, они хотят взять реванш и вернуть Империю?
— Ты же понимаешь, что это уже не реально? — произнёс Чайлз, обдумывая что-то, — Сколько лет прошло? От той страны остались брошенные руины, забытые символы и старые заросшие кладбища… Да и нынешняя знать не уступит своё место мистикам. Простой же народ… Чернь боится тех, в ком есть подобая сила. Противоестественная сила. Нечеловеческая.
— Я не заметил, чтобы Дарек обладал такими возможностями, — ответил Керн, — На первый взгляд, он просто сильный колдун.
— Это пока. Мистики, насколько я знаю, развивались очень медленно, хотя и не имели в этом «потолка», в отличии от колдунов и магов. Однако, именно по этой причине они и проиграли. Стоило выбить их костяк, самых сильных и опытных, как остальные оказались уже не спобны к сопротивлению. Потому и получилось с ними разделаться.
— И получить на месте громадной страны руины, карликовые государства и шикарейшее озеро вместо Астринга, пустыня на месте Оста и проклятые земли на месте Последней Битвы, — ответил Иллой, поднимаясь из-за стола, — Этот Дарек не столь молод, как может показаться. Сил у него как у мистика, прожившего около сорока лет. Поведение… Он смахивает на стражника. Скорее даже чьего-то порученца, привыкшего разматывать чужие тайны и плести интриги.
— Сыскарь, может быть, — вздохнул Чайлз, — К слову, с мечом он не в самых лучших отношениях, но арбалетом владеет хорошо. Ножи метает тоже неплохо. Алхимические гранаты применяет не колеблясь и явно имеет неплохой опыт их применения против людей.
— То есть, у него есть некий опыт, — хмыкнул Керн, — Причем, такой, при котором он убивал, в том числе и с помощью гранат, использовал арбалет или нечто похожее… Кстати, с мечом у него плоховато, но с кинжалом и рукопашной — очень хорошо. Без оружия он положил почти всех кто выходил на песок.
— Точно сыскарь, — кивнул Чайлз, — А справочник Хофда у него не просто так был. Явно использовал когда что-то искал.
— Или кого-то, — кивнул барон, — А потом, почему-то, ушел на вольные хлеба.
— А что этот Алан Гой? — спросил Чайлз.
— Бывший лейтенант ордена Солнца. Он про Дарека почти ничего не знает. Видел издали один раз и запомнил. Только то, что нежить возле руин наш Дарек покрошил и пошел дальше. Да ещё и клыки повырывал, — хмыкнул барон, — Хотя те клыки у него ожерельем висят — не скрывает даже.
— И что ты об этом всём скажешь?
— Если он одиночка — нам это выгодно, — усмехнулся Иллой-старший, — Одиночка под нашим крылом удобен. Делает артефакты, которых нет у других. Постоянно растёт и становится сильнее, что важно для дружины. Служит нам по клятве… Практически вечно, — добавил Керн, — Мистики если и старели, то крайне медленно. Медленно развивались, но и старели очень медленно. И потолка в их силе нет. Важно лишь то, как они работают над собой.
— И откуда ты об этом знаешь? — спросил Чайлз.
— Кое-кто из моих предков был мистиком, — хмыкнул барон, — Собственно, его звали Морион Крайн. Это был мой прапрадед.
— Неплохая родословная, — усмехнулся Чайлз, — Арн знает?
— Когда придет время — узнает, — ответил Керн, — Ему надо повзрослеть.
— Он уже не отрок.
— У него ещё ветер в голове, вино, красивые женщины и приключения, а не взрослая жизнь.
— А зачем тебе надел этого Милдта? — спросил Чайлз, — Ну деревни. Ну речка с мельницей и кусок леса… Народа тысяча, полторы от силы…
— Видишь ли, — хмыкнул Керн, — На земле этого Милдта находится нечто очень важное. Я бы даже сказал — крайне важное.
— Поделишься секретом?
— Когда получим этот клочок земли — расскажу, — хмыкнул барон, — Я мог бы отбрить эту гильдейскую псину, но… Это очень выгодно использовать нашего Дарека. Абсолютно законный способ. И парень сам будет замотивирован активно действовать. Правда, я не ожидал, что финансовый вопрос он сможет решить так быстро… Ты меня изрядно удивил, надо сказать. Но так даже лучше. Меньше внимания привлечем ко всему…
— Мда… В который раз убеждаюсь, что любая знать — ещё те змеи, — хмыкнул Чайлз, — Однако, совет на будущее — какую бы клятву тебе не дал этот парень, не играй с ним в тёмную. Он сам — тёмный. А они все очень мстительные личности. Даже если он мистик, Тьма накладывает свой отпечаток. А в Дареке её очень много. И на нём метка сильного существа. Не божества, но сравнимого по силе с ними. Я не знаю кто или что это, но оно очень могущественно и приглядывает за парнем. Я, когда пытался считать эту метку, отхватил мощную ментальную оплеуху от её защиты, а потом на меня обратило внимание какое-то существо. Оно древнее и могущественное. И я бы даже по пьяни не назвал его добродушным. Там ярости и жажды убивать столько, что хватит на всю павшую Империю с её мистиками.
Керн, выслушав мага, задумался. Услышанное не обрадовало его. Метка. Метки мистики ставили ученикам. А ещё, Силы покровительствующие мистикам, могли поставить такие метки. И это могли быть как благословения, так и проклятия. И если Чайлз прав, то Дареку покровительствует могущественное существо. Древнее, могущественное и жаждущее крови. С одной стороны, это очень опасно, поскольку может привести род Иллой в могилу. С другой, если всё сделать правильно, то такая связь Дарека с потусторонним существом принесет пользу.
— Явно что-то задумал, — усмехнулся Чайлз, — Твоё дело, Керн, но будь осторожен.
Когда за магом закрылась дверь, Иллой тяжело вздохнул. Давний друг был прав. Следовало соблюдать осторожность. Играть с тёмным, любым тёмным, опасное дело. Любая ошибка может стоить жизни. Причем, не только Керна, но и его единственного сына.
— Сына… — вздохнул барон, — Сына? А если…
«Похоже, что Клариссе придется выйти замуж, — мысленно фыркнул Керн, — Хочет она того или нет.»
Дочь Керна, четырнадцатилетняя Кларисса, была последним ребенком, рожденным от Иллоя покойной его женой Даниэлой, умершей два года назад от лихорадки. Сейчас девочка живет в поместье
