Ох и нелегкое время им предстоит, даже несмотря на то что их четверо – и двое из них проводники. Сюзанна понятия не имела, как они смогут сражаться с призраками, не привлекая внимания зевак. Боже, подумала она в тысячный раз, она совсем этого не предвидела.
Она думала, что они с Тристаном отправятся исследовать новый мир. Вместе. Они будут свободны от прежней жизни и прежних обязательств. Смогут просто жить.
Вместо этого она была привязана к Джеку, и Тристан помогал ей лишь потому, что ему нужно было разгрести бардак, который она учинила. Не ради нее самой, а ради безопасности Дилан. Души, к которой он тоже привязан, но по-другому. Тристан прошел сквозь завесу в реальный мир, чтобы быть с ней – и чтобы она могла жить своей жизнью, и он мог жить с ней вместе. Сюзанна была такой дурой!
Было ли для нее здесь место? Какое угодно, даже если она будет Тристану просто другом? Она не могла вернуться на пустошь и снова переводить недостойные души одну за другой. Просто не могла.
– Ну ладно. – Джек отвлек ее от переживаний. – Что будем делать?
– Мы уже почти на месте. Когда придут Тристан с Дилан, мы разработаем план нападения. – Сюзанна провела ладонью по щекам и с радостью почувствовала, что они сухи. – А пока поищем еще. Только знаешь что… Уже темно, и нужно быть осторожнее. Ищи укромные мрачные места.
– Вроде бункера?
– Да, вроде того, – кивнула Сюзанна. – Только побольше. И, Джек… Правда, будь осторожнее: уходя от фонарей, ты становишься уязвимее. Они не любят свет.
Они проверили ряд гаражей, потом аккуратно подняли крышки на всех мусорных баках. Сюзанна даже забежала в заброшенную квартиру на первом этаже, потревожив покой бездомного мужчины и выводка котят.
Ничего.
Без Тристана Сюзанна чувствовала себя потерянной. Она ощущала присутствие призраков все сильнее, но не могла понять, где именно они находятся. Она не была такой же чувствительной, такой же сильной, как они вдвоем.
На нее начинала накатывать паника, когда она услышала сдавленный крик Джека:
– Сюзанна! – Еще вскрик. – Здесь!
Мешки с опавшей листвой – именно из-за них он решил перепроверить мусор – скрывали сюрприз. Высокий покосившийся забор по обе стороны тропинки делал пятачок темнее и уже, чем проулок, где погиб Джек.
– Что это? – спросила она, подходя ближе.
Нога. Сначала она увидела ногу в грубом ботинке с закатанной штаниной джинсов. Еще шаг – и новые открытия. Вся нижняя половина футболки под кожаной курткой пропитана кровью. Ужас схватил Сюзанну за горло. Хотя ей было нужно отступить назад, она испытала непреодолимое желание увидеть его лицо. Еще шаг.
Его черты исказила смертная агония – и все из-за нее. У Сюзанны сердце упало в пятки; ее сильно затошнило.
– Посмотри на это. – Джек присел на четвереньки, склонившись над телом. – Похоже, ему продырявили живот. У кого-то очень большие кулаки.
– Это работа призраков, – прохрипела Сюзанна. – В пустоши они так и поступают. Здесь…
– Черт. – Джек тихо присвистнул.
Он взглянул на Сюзанну, и впервые она увидела, что на нее смотрит не дерзкий мрачный подросток. Джек побледнел; над верхней губой блестела полоска пота.
– Наверно, это не единственное тело, – предупредила его Сюзанна. – Этого хватило бы только одному призраку.
Джек побледнел еще сильнее.
– Пойдем, – сказала Сюзанна, как ни странно, ощущая необыкновенное спокойствие. – Ему мы уже ничем не поможем.
Отступив на главную дорожку, она заглянула через забор. Там был дом, свет в окнах не горел, Сюзанна заметила нечто куда более мрачное: брызги крови. В комнате было темно, но она все равно различала подтеки и пятна на бежевой стене. Стараясь двигаться как можно тише, она осторожно взбежала на ступеньки и раскрыла настежь приоткрытую дверь. Внутри царила тишина.
Коридор украшали новые брызги крови. И еще тело.
Как и тот мужчина в аллее, этот, видимо, умер страшной, мучительной смертью. На этот раз разглядеть раны было гораздо проще.
Наверно, их убили совсем недавно, раз никто еще не обнаружил тел.
Джек вошел в дом вслед за ней. Его шаги застучали по голым доскам пола. Он прошел мимо коридора, где застыла Сюзанна, и направился глубже в дом.
– Тут еще, – сообщил он. – Думаю, трупа три, может, четыре.
Сюзанна в ужасе зажмурилась. Все эти смерти… ее вина. Потому что она хотела получить нечто, что казалось ей таким простым, таким незначительным.
Она хотела шанса на жизнь.
– Сюзанна, ты должна подойти посмотреть, – раздался голос Джека откуда-то из глубины.
Низкий, ровный голос, но с нервными нотками.
Он что-то нашел.
Она совсем не хотела туда идти. Вообще. Однако она заставила себя передвигать ноги. Краешком глаза она оглядела комнату, которая впервые привлекла ее внимание – та, залитая светом фонарей. Она нарочно не смотрела, не поворачивала голову, но все равно знала, что найдет там следы страшной бойни.
– Сюзанна? – Теперь голос раздавался ближе.
Она пошла за ним, пока не очутилась в дальней комнате. Джек стоял на коленях рядом с опрокинутым стулом, рукой поглаживая шов деревянного настила.
У Сюзанны в голове словно взорвался фейерверк: призраки были совсем близко.
Впрочем, теперь в ее шестом чувстве не было никакой необходимости. Она посмотрела на Джека, склонившего голову к полу.
– Я знаю, где призраки. Послушай.
34
– Гнездо? – прошептала Дилан. – Что вы имеете в виду?
Призраки, обленившиеся после пиршества, засели в подвале. К тому времени, как прибыли Тристан с Дилан, Сюзанна и Джек обнаружили три входа в пространство под полом: люк в гостиной, узкое окно позади дома и дверь на стороне. Люк был завинчен, окно разбито, из рамы торчали осколки, и отверстие заткнуто ковриком.
Оставалась дверь. Дверь тоже была заперта, но и сама она, и дверная рама давно сгнили и распухли от влаги. Тристан решил, что если приналечь, легко сможет ее открыть.
Утро еще не наступило, но небо побледнело настолько, что они различали деревья в тенистом саду за домом. Тристан не собирался ждать дольше.
– Так что нам делать? – спросил его Джек.
Дилан увидела это и поняла, что Тристан, судя по всему, прав: это он должен был быть проводником Джека. И стал бы, если бы остался на пустоши.
– Тристан? – спросила и Сюзанна.
Она тоже возлагала ответственность за решения на плечи Тристана.
Тот рассеянно пнул деревянную дверь. В узкую щель между дверью и рамой просочилось многоголосое ворчание. Дилан плохо была знакома с призраками, но ей показалось, что их там целая куча.
– Огонь, – решил наконец Тристан. – Мы разведем огонь. Спалим их гнездо.
– Огонь? – эхом повторила Дилан.
Она, прикусив губу, подняла глаза на дом… Сколько там лежало тел. Сюзанна описала им обстановку внутри, и Тристан проверил каждый угол. Когда он вернулся, Дилан поняла по его лицу, что лучше ей этого не видеть.
И все ей же казалось неправильно разводить погребальный костер, когда в доме были
