Кажется, чтобы понять некоторые решения, необходимо пройти через это самому.
Сегодня, наблюдая за смеющимися дочерьми, пока такими беззаботными и не представляющими всех сложностей будущего, понял сам смысл жизни: любить, ценить любовь близких и радоваться каждому счастливому мигу вместе вопреки всему.
И если Дина решит остаться, узнав от древней о Варлее то, с чем не сможет примириться, – я приму и этот ее выбор. Потому что прекрасно понимаю, каково это, принимать решения, цена которым – жизнь твоих любимых, их счастье.
Когда мы по неизменной традиции вместе устроились за столом, а проказница Мариэ, как частенько бывало, и сегодня взвалившая готовку на плечи сестры, принялась искренне благодарить Танию за вкусный ужин, мы с Диной молча посмотрели в глаза друг другу. Слова и не требовались, магия была не нужна – наши души и так понимали любимого, – наши девочки справятся тоже. Ведь всегда они будут друг у друга!
Какое же это счастье – семья и дети.
– И, разумеется, ты будешь мыть посуду, – немного строго, что не умаляло довольных и даже где-то игривых искорок в льдистых глазах, предупредила младшую Тания. – А я пока пройдусь по огороду, подышу вечерней прохладой.
– Вы обе большие молодцы, – заулыбалась и Дина. – И ужин очень вкусный, и дома, и на грядках все в порядке – справились на пятерку без мамы. Совсем взрослые стали!
Незаметно для детей наши со Связанной пальцы встретились под столешницей и переплелись в безмолвном жесте неизменной поддержки и любви. Сейчас все мы были счастливы так, как могут быть счастливы лишь те, кто получил возможность сбежать от всего мира в свой личный укромный мирок. И мы сможем наслаждаться им и дальше!
«Спасибо, отец, мама и… древняя», – мысленно шепнул, веря, что горячая благодарность, идущая от сердца, будет услышана.
Глава 24
Дина
Светило сегодня сияло особенно ярко, день выдался отличный, и мы всей семьей спешили за вкусными орехами, что росли в единственной роще на противоположной стороне острова. Все, кроме меня, способны были передвигаться куда быстрее, но никто не спешил – вылазка за провиантом вполне укладывалась в рамки большой семейной прогулки.
– Смысл есть всегда! – назидательно и неизменно спокойно возразила Тания сестре, ловко перескакивая с камня на камень в небольшой заболоченной низине, которую мы как раз преодолевали. – Никто не стал бы затрачивать столько усилий, если бы результат ничего не значил.
– Кто же спорит, – фыркнула Мариэ, успев на ходу поймать рукой порхающую над водой бабочку. Она проделала это так ловко, лишь слегка сомкнув пальцы, что прелестное насекомое не пострадало. – Но разгадать загадку и самостоятельно найти ответ всегда интереснее, чем перерыть кучу книг и вычитать истину.
Младшенькая еще и губки надула, демонстрируя свое отношение к вопросу. Уж она точно предпочитала рыскать по округе вместо просиживания юбки в библиотеке. Конечно, и Мариэ приходилось учиться, тем более что из-за изолированности острова дочерям многое о мире и его возможностях пока приходилось постигать в теории.
– Здравый смысл подсказывает, что к любой авантюре лучше подготовиться и запастись всеми возможными сведениями!
Да, наша Тания такая. Всякий раз, стоило возникнуть новому вопросу – а мы день за днем на протяжении последних двадцати восьми лет рассказывали дочкам о жизни на Ниаре, – она предпочитала прежде собрать всю информацию из книг. Впрочем, это не мешало ей затем с неменьшим энтузиазмом устремиться за сестрой, жаждущей приключений и предпочитающей набивать шишки и выяснять все на собственной «шкурке».
– Все, что могли, мы и так уже узнали!
Нетерпение Мариэ во всей красе! Переглянувшись, мы с Нургхом понимающе усмехнулись. Эта идея одолевала наших девочек последние года три. Началось все с того, что в недрах библиотеки Орбдуха старшенькая нашла потертую книжицу о давних временах. И там, в летописях доргов, было упоминание о таинственном лабиринте, хранящем жизненно важный секрет. У какого народа нет таких сказок? Но в дочерях проснулся исследовательский дух – обе загорелись идеей по возвращении в реальный мир отыскать это место и раскрыть его тайны.
– Ты слышал об этом месте? – когда впервые мы услышали их спор, спросила я у Связанного.
– Да, – задумался он, припоминая. Годы уединенной жизни в кругу нашей семьи заслонили прошлое. Время до острова давно стало восприниматься подобно далеким образам из детства. А моя жизнь до появления на Ниаре и вовсе временами казалась мне сном. Грустные воспоминания и переживания давно вытеснили самые разнообразные и неизменно связанные со счастьем и близкими памятные моменты. Конечно, мы помнили о неизбежном возвращении и печальной причине нашего побега, но давно перестали ждать и опасаться. Казалось, жизнь на острове будет вечной. Вот и припоминать что-то о Ниаре было непросто. – Кажется, на Литронии… Но ничего примечательнее пары каменных глыб, оставшихся от древних стен, там нет. Впрочем, сам я там никогда не был.
Протянув мне руку и придерживая, пока я, неловко балансируя, перешагивала с камня на камень, Нургх с привычной гордостью посмотрел на ускакавших вперед дочерей. Они выросли статными, заботливыми и разумными девушками – нескончаемым источником радости для нас. Выбравшись из болотины, обе уже поджидали нас, о чем-то шушукаясь, – две рыжеволосых головы склонились близко друг к другу. Наши неизменные сообщницы наверняка что-то затевали.
Обе выросли по-своему любознательными. Если на нашем пути появлялось высокое дерево, Мариэ обязательно вскарабкивалась на него, обдирая локти и колени, стремясь оценить вид сверху. С регенерацией, присущей народу шаенгов, ссадины не были проблемой, поэтому мы никогда не препятствовали такой форме познания мира. Тем более с возрастом наша непоседа становилась все ловчее и предусмотрительнее.
У Тании, когда-то непременно захотевшей обязательно логическим путем вычислить высоту этого дерева, к юности проклюнулась потребность не уступать сестре в живости и подвижности. Так и выходило, что они, как пара сообщающихся сосудов, уравновешивали друг друга, подтягивая в неизбежном соревновательном противостоянии навыки друг друга. Младшая приучилась хоть немного задумываться о последствиях и сдерживать порывы, а старшая, наоборот, признала необходимость порой броситься с головой в водоворот, забыв о всяких сдерживающих аргументах.
– Ты помнишь, что у нас девочки? – частенько подшучивала я над Нургом. – Ты собрался сделать из них отменных воинов и охотников?
Прекраснее времяпрепровождения для этой троицы, чем носиться с боевым снаряжением по окрестным полям, оттачивая приемы атаки и защиты, просто не существовало. И для Тании тоже! На удивление, старшая дочка прямо боготворила оружие, в первую очередь перечитав все книги о нем. В какой-то момент мы сдались, перестав стараться прочесть раньше ее новую находку, не желая, чтобы дочь наткнулась в тексте на что-то нежелательное.
Наша старшая уже сейчас знает больше нас с Нургхом. Чего стоят только их с Мариэ неизменные споры о прародителях с Варлея – когда девочкам исполнилось пятнадцать, мы рассказали
