Эмери злобно глянул на Орели.
– Так тому и быть. Из Изгнания выбирайтесь сами, – сказал он мистеру Форклу. – У вас десять минут, а потом охрана схватит любого, кто останется в коридоре.
– Нам хватит пяти, – заверил Гранит, и старейшины подняли к свету красные кристаллы.
Перед тем как исчезнуть, Алина встретилась взглядом с Софи.
– Ты забываешь, что Эксиллиум предназначен для недостойных, – предостерегающе молвила она. – Ты только что изгнала себя и своих друзей из Забытых городов – причем навсегда.
Глава 31
– Фитцем занимается лекарь, – сообщил Декс, едва все добежали до дома мальчиков. Он сидел на полу, прижав к груди колени, и смотрел на мерцающий костер.
– Можно зайти к нему? – спросила Софи.
Декс покачал головой.
– Она сказала ждать здесь, потому что зрелище будет неприятное.
– Я его мать, – произнесла Делла. – Как-нибудь переживу.
– Как и я. – Мистер Форкл следовал за Деллой по коридору.
– Вы справитесь? – спросил Гранит Софи, Биану и Кифа. – Нам нужно вернуться в Забытые города, чтобы избежать подозрений.
Софи кивнула, жалея, что не может отправиться с ними, – но она была в ссылке.
Она больше не вернется домой. Не встретится с семьей и друзьями…
Ей хотелось свернуться в калачик на полу – или как минимум начать нервно расхаживать по комнате, как Киф и Биана. Но у Декса были красные глаза, а его щеки были мокрыми от слез.
– Декс, – окликнула она, присаживаясь рядом, – как ты?
Декс вытер нос.
– Это все из-за моих изобретений.
– Нет, это все из-за Совета, – поправила Софи. – Они нас поймали. А Фитц пострадал случайно.
– Но если бы я не напал…
– Ты хотел помочь, – стала успокаивать его Софи. – Никто тебя не винит.
– Особенно мой брат, поверь, – заверила Биана, присаживаясь с другой стороны.
Декса она явно не убедила.
– Ну, что думаешь о Микстуре? – Киф присел рядом с Софи. – Она специалист своего дела?
– Не знаю, – пробормотал Декс. – Были бы мы дома, я бы счел эльфийку, которая носит маску и называет себя Микстурой, сумасшедшей. Но мы в «Черном лебеде», так что…
Софи вздохнула.
– Надеюсь, она не хуже Элвина.
– Если хуже, то мы проберемся в Забытые города и похитим его, – пообещал Киф. Софи не улыбнулась, и он ткнул ее локтем. – Ах, да не волнуйся ты так, Фостер. Ты, бывало, выглядела и похуже, а ты все еще с нами. Но, может, хватит вам постоянно попадать в неприятности?
– Согласен, – произнес мистер Форкл, входя в комнату. – Если хотите навестить мистера Фитца, то вперед. Микстура стабилизировала его.
По дороге к Фитцу у Софи так дрожали ноги, что Кифу пришлось ее поддерживать:
– Расслабься. Оглянуться не успеешь, как вы снова станете Софитцем. Уверен…
Он так и не закончил шутку, потому что в этот момент они вошли в комнату и впервые увидели Фитца. Он недвижимо лежал на кровати без рубашки, и его грудь покрывала черная паутина вен. Рядом сидела Делла, держащая у его лба серебряный компресс.
– Я убил Чудо-мальчика, – прошептал Декс, что отнюдь не помогло успокоиться.
Киф крепче обнял Софи за плечи.
– Все не так плохо, как кажется, – заверила Микстура, поправляя карнавальную маску с нарисованными у глаз черными лебедями и фиолетовыми камушками, украшающими кайму. Точно такие же камушки были вплетены в ее длинные тонкие косички и пестрели на темной коже. – Я уже зашила рану, – добавила она. – А поврежденные ткани начали восстанавливаться. Осталось лишь вывести из организма яд. – Она порылась в золотистом сундуке и вытащила оттуда несколько флакончиков. – Учтите, процесс неприятный, – предупредила она, высыпая на ладонь сухие листья. – Но у вас и так ужасный день. Так, кто хочет мне помочь?
– Фостер! – откликнулся Киф, а затем прошептал ей на ухо: – Тебе станет легче, если ты поможешь.
– А, лунный жаворонок, – сказала Микстура, когда Софи неловко шагнула вперед. – Рада знакомству, хотя я бы лучше сняла свою маску и назвала настоящее имя, но тогда придется столкнуться с его гневом, – она кивнула в сторону недовольного мистера Форкла. – Видишь сыворотки, которые я достала? – спросила она, указывая на стоящие на кровати бутылочки. – Открой фиолетовую и передай ее мне. Потом открой синюю с зеленой и подожди, пока я не скажу.
Софи послушно все сделала, и Микстура раздавила травы в ладонях, смешивая их наподобие мази.
– Так, на счет три ты выливаешь на его грудь свои флаконы, а я свой. Поняла?
Софи кивнула.
На счет «раз» Микстура намазала травяной кашицей паутину вен.
На счет «два» она втерла ее в кожу.
На счет «три» они вылили эликсиры прямо на листья, пока вся паутина не покрылась жидкостью.
– Это поможет вывести яд из-под кожи, – объяснила она, обматывая грудь Фитца серебристым шелком. – А это, – она отряхнула руки и вылила бутылочку густой желтой массы под язык Фитцу, – выведет яд из организма. Его будет тошнить. Сильно.
– Может, принести какой-нибудь тазик? – спросила Делла.
– Я уже обо всем позаботилась. – Микстура достала нечто, похожее на сияющий серебряный платок, потрясла им, и он превратился в большой мешок – в такой поместился бы шар для боулинга. – Когда он закончит, крепко завяжите пакет. Мне нужен чистый образец.
– Вам нужен мешок рвоты Фитца? – спросил Киф, выныривая из своих мыслей. – Ух ты, это отвратительно даже по моим меркам.
– Даже не в десятке самого отвратительного, что мне доводилось делать, – пожала плечами Микстура.
– А что в десятке? – поинтересовался Киф.
– Расскажу в следующий раз.
– Погодите, вы что, уходите? – спросила Биана, когда Микстура закрыла свой сундук.
– Ненадолго. Мне надо сбегать в аптеку и купить еще эликсиров, чтобы на нем и шрама не осталось.
– Как насчет «Хлебни да рыгни»? – спросил Декс. – Папа достанет вам все что угодно. Если хотите, я даже могу сходить с вами.
– Очень мило с твоей стороны, но тогда вы узнаете, кто я. – Она поправила маску и глянула на мистера Форкла. – Ты же понимаешь, что в конце концов я проговорюсь и они узнают мое имя, да? Но сегодня я подыграю. Да и надо мне в гномью аптеку, – сказала она Дексу. – У них большой выбор экскрементов.
– Это входит в десятку? – уточнил Киф.
– Даже не близко. Кстати, о гадостях. Кому-то придется остаться с Фитцем и следить, чтобы он не захлебнулся рвотой.
– Предложение, конечно, заманчивое, – вздохнул Киф, – но у меня есть работа.
– И что это за работа? – поинтересовался мистер Форкл.
Киф перевел взгляд на Софи, а затем ответил:
– Я… вроде как кое-что вспомнил.
Не успел мистер Форкл ничего спросить, как он уже скользнул за дверь.
Микстура тоже ушла, но сначала предупредила их, что у Фитца сейчас начнется «первый приступ рвоты».
– Ну что, по очереди? – уныло посмотрела на присутствующих Софи.
– Давай-ка Делла будет первой, – предложил мистер Форкл. – Нам с тобой надо поговорить. Сейчас же.
Софи с мистером Форклом присели у костра в гостиной под звуки яростной рвоты Фитца, которые, на удивление, вполне подходили ситуации.
– Ты мне врала, – строго посмотрел он на нее. – Надо было рассказать мне о тайнике Кенрика. И уж точно нужно
