– Значит, ему хуже? – спросила Софи.
– На самом деле он неплохо выглядит – ну, когда не отплевывает яд. Он уже в сознании и не такой бледный. Но я бы к нему не ходил. Не понимаю, как Декс держится.
– Поразительно, на что способны те, кто хочет себя наказать. – Мистер Форкл покатал тайник по ладони, а потом вернул его Софи. – Теперь ты в ответе за его сохранность. Отнесись к этому так же серьезно, как относятся старейшины. Они клянутся не выпускать его из своих рук.
– Я думала, вы не хотите, чтобы я носила его с собой?
– Не хочу. Ты ведь не пыталась узнать, что внутри, да? Софи покачала головой. – Хорошо. И не пытайся. Не знаю, блефовала ли Орели, сказав, что Кенрик мог дать тебе доступ к хранящимся внутри тайнам, но ее мнение вполне резонно, и поверь мне, тебе не нужна такая ответственность. Старейшины не просто так стирают некоторые тайны из памяти.
– Во всех тайниках хранится одно и то же? – Софи задумалась, не говорится ли в них о дракостомах. Это объяснило бы реакцию, вызванную предложением отдать тайник гномам.
– Совет делит секреты, чтобы всем досталось по части от общего числа. В этом тайнике их семь.
– Ладно, но я никак не пойму, – вмешался Киф. – Разве забыть о чем-то – это выход? Проблема-то не исчезнет.
Софи считала так же. Стереть себе память – как спрятать голову в песок.
– Некоторые секреты забывают ради собственного блага, – объяснил мистер Форкл. – Когда правишь миром, сталкиваешься с невозможным выбором. Иногда им приходится поступать так, что разум не выдерживает вины. Поэтому они стирают события из памяти, чтобы не мучиться. Но некоторые секреты погрузят планету в хаос, если кто-то о них узнает. Лучше всего сделать так, чтобы никто их не обнаружил. – Он тоскливо поглядел на тайник. – Никогда не давай его мне. Искушение слишком велико.
– Так что мне с ним делать? – спросила Софи.
– Я попрошу помощи у телекинетика, на которого можно положиться. А пока что тайник останется у тебя – а ты останешься здесь, в убежище. Все ясно?
– Но мне нужно в Эксиллиум.
– Не нужно. Ты в бегах, – напомнил он. – Совет не сможет тебя заставить.
– Но я хочу туда пойти, – настаивала Софи.
– Я тоже, – добавил Киф. – Мне надоело целыми днями сидеть здесь.
– То есть надоело жить в безопасности? – поинтересовался мистер Форкл. – Надоело тренироваться и работать над своими талантами?
– Именно, – отозвался Киф.
– Ваши тренировки должны были помочь нам спасти Прентиса, – обратилась к мистеру Форклу Софи, – и с этим мы справились. Ну, почти. Завтра утром его спасут. Но мы до сих пор не выяснили, что «Незримые» делают с деревьями, а Гетен теперь будет у Совета…
– Плохой обмен, кстати, – перебил Киф.
– На самом деле хороший, – возразил ему мистер Форкл. – Мы узнали от него все что могли. К тому же Совет тоже не так прост. Пусть попробуют узнать что-нибудь. Они ничего от нас не утаят.
– Хорошо, но я к тому, – начала Софи, возвращаясь к своем аргументу, – что Гетен больше не у нас и Эксиллиум – единственная возможность узнать больше о псионипате. Кто-то должен что-нибудь помнить. В самом худшем случае мы поближе познакомимся с Нейтральными территориями.
Мистер Форкл потер виски, да так сильно, что на коже остался красный след.
– Ничего не обещаю, но я обсужу это с Коллективом.
– Обычно это значит «да». – Микстура влетела в комнату, пугая всех неожиданным появлением. – Он знает, что Коллектив никогда не отвергает его идеи. С чего бы еще нам пользоваться этими глупыми кодовыми именами?
– Ну, теперь мы знаем его личность, – сказал Киф.
– Он рассказал, что он…
– Сэр Астин, – спешно вклинился мистер Форкл. – Хорошая попытка, мистер Сенсен. Никто не расскажет вам об остальных моих личностях, будь то случайно или намеренно. И свою личность Микстура тоже не выдаст. Ты достала лекарства для мистера Вакера? – обратился он к ней.
Микстура показала ему небольшую белую банку.
– Было нелегко. Аптека, в которой я обычно покупаю, не работала, поэтому пришлось идти к Хексам в заповедник единорогов. Почему вы не сказали, что чума добралась до Старкриаловой долины?
– Я об этом не знал, – пробормотал побледневший мистер Форкл.
– Погодите, это ведь там находится Кровавое озеро? – спросила Софи.
– Там, – кивнул мистер Форкл. – Но долина большая, и Кровавое озеро на другом ее конце. Но я все равно проверю, как там Сиор, Люр и Митя. – Он достал из кармана кристалл и обернулся к Микстуре: – Справишься без меня?
– Всегда справляюсь. – Она протянула Софи руку, и мистер Форкл исчез. – Пойдем, закончим лечить вашего друга.
Глава 33
Клейкий вонючий лосьон Микстуры, окрещенный Кифом какомазью, помог, и с груди Фитца исчезли последние следы черной паутины вен. Спустя еще час тошноты и пятнадцать дополнительных эликсиров Микстура объявила, что Фитц «исцелен».
– Ты не здоров, – предупредила она его. – Для этого понадобится неделя восстановления. И каждое утро придется пить мерзкий чай.
– «Мерзкий»? – уточнила Делла.
– О, да, он отвратителен. Как и рана от огромной многоножки. – Она поставила на стол банку с семью красными остролистными цветками. – Завариваешь по цветку пустополоха в чашке кипящей воды, и пусть пьет залпом. Постарайся, чтобы его не вытошнило, – сказала она Фитцу. – И не вставай с кровати. Максимум – по нужде.
– А если нам нужно сыграть в брамбл? – спросил Киф.
– Очень смешно, – проворчала Микстура. – Но серьезно – нет. Сначала Фитцу должно стать хуже, а потом вновь лучше. Не забывайте, что это пройдет. Обещаю, к седьмой чашке он будет прежним собой.
– А нельзя выпить все семь разом? – спросил Фитц.
– Ну, если хочешь обзавестись расплавленными внутренностями…
– Мне одному кажется, что это даже круто? – посмотрел на них Киф, и Микстура снова хмыкнула:
– Мне нравится твой стиль, мелкий, но есть такое чувство, что придется за тобой приглядеть.
– Попробуйте, – улыбнулся Киф. – Кстати, раз уж ваш фестиваль рвоты закончился, можно рассказать, что Фостер выяснила одну из личностей Форкла. Сэр Астин.
Делла удивилась больше всех:
– На третьем курсе он был моим наставником.
– Серьезно? – удивилась Софи. – Думаете, он уже был в «Черном лебеде»?
– Не знаю, это было давно… – Делла поглядела в окно, погрузившись в воспоминания.
А вот Фитц, Декс и Биана не слишком удивились. Но удивились, конечно. Просто, несмотря на поразительное открытие, все равно возникло ощущение, что остальные личности мистера Форкла окажутся еще невероятнее.
Вскрик Фитца вывел Софи из задумчивости.
– Простите, – пробормотал он, – я просто пытался сесть.
– Вертикальное положение с тобой пока не дружит, – заметила Микстура. – Придется недельку пообщаться с горизонтальным.
Фитц вздохнул и тут же поморщился.
– Хотя бы телепатией мне можно заниматься?
– Возможно, через пару
