Фитц отпустил Лин, и она окружила их туманом, чтобы сгустить тени Тэма, в окружении которых они медленно двинулись сквозь толпу. Все инстинкты вопили Софи ускориться, но так Тэм успевал подстроиться под освещение, а Алвар – находить лучший путь в обход передвигающихся огров. Когда они наконец добрались до края рынка и вышли на лестницу, Софи промокла насквозь. Но они справились. Один уровень пройден – осталось еще множество.
Второй выступ был у́же и, к счастью, без огров, хотя Софи не сомневалась, что все они находятся за массивными дверями, ведущими в гору. Спешно пробежав улицу, они ступили на новую лестницу, которая была шире остальных и с выщербленными ступенями.
Поднимаясь по ней, Софи решила, что пора сообщить всем о безумном плане. Она начала с Тэма и Лин, потому что не представляла, как они отреагируют. Разумеется, шепот Тэма у нее в голове сказал, что она сошла с ума. Но оба близнеца пообещали помочь чем смогут.
Дальше Софи передала план Фитцу, зная, что у него возникнет много вопросов. Они успели пройти практически весь следующий уровень – какую-то стройку, полную огров в цепях, кирками вгрызающихся в гору, и только тогда Фитц ответил: «Если ты считаешь, что другого выхода нет, то я тебе верю».
Биану, как и Декса, убедить было легко. А значит, пришла пора перестать тянуть и спросить Кифа. Софи чуть не передумала – в конце концов, его роль была самой опасной за всю его жизнь. Но только он мог с ней справиться.
«А я-то думал, когда ты вспомнишь про меня», – ответил Киф, едва услышал в голове ее голос.
«О, ты поучаствуешь в моем плане, – заверила она. – В главной роли. Но если ты не уверен, что справишься…»
«Справлюсь, – перебил Киф. – Указывай, Фостер. Я готов».
Он отреагировал на план лучше, чем она ожидала. На самом деле он почти что… обрадовался.
«Это не игра, Киф».
«Нет, но я ждал этого момента неделями. Я справлюсь, Фостер. Поверь мне».
«Верю, – сказала Софи. – Я бы не просила тебя, если бы не верила».
Дальше она передала план Калле, и крошечная гномка кивнула. Теперь оставалось убедить лишь одного эльфа, и ее план будет приведен в жизнь.
Она дождалась следующего уровня – очередного ряда крепких дверей, к счастью, без огров, и передала: «Можно открыть разум твоим мыслям?»
Алвар появился рядом с ней.
– Я не люблю, когда лезут ко мне в голову, – прошептал он. – Вот что бывает, когда растешь с отцом-телепатом.
– Ладно. – Софи, отступила на шаг. – Я просто хотела рассказать тебе план.
– Я думал, что мы планируем схватить лекарство и сбежать.
– Это одна его часть. Еще мы планируем отвлечь огров…
– Плохая идея, – перебил Алвар.
– Я знаю, что это опасно, но нам нужно занять чем-нибудь короля Димитара, чтобы мы с Фитцем могли вторгнуться в его мысли.
– ЧТО? – прошептал Алвар так громко, что это больше походило на крик. – С ума сошли?
– Нам нужно попытаться, – не сдалась она. – Так мы сможем выяснить, не замышляют ли «Незримые» что-то еще.
Алвар так резко мотнул головой, что сбросил с головы капюшон.
– Вы слишком многое меняете.
– Нет. Мы просто пользуемся случаем, пока можем, – прошептал Фитц.
– Эй, ребят, – перебил Тэм. – Мы в центре Равагога. Будете спорить – и нас убьют.
Алвар тихо выругался и вновь накинул на голову капюшон.
– Ладно. Пойдем дальше. Передай мне план, и я сделаю все, что скажешь.
Софи неуверенно переглянулась с друзьями. Она сомневалась, что Алвар захочет следовать роли, которую для него приготовили.
Пока они поднимались по последней лестнице, она спешно поменяла план. Изначально Софи рассчитывала, что Алвар разделит роль с Кифом, но она слишком плохо его знала, чтобы доверить такую ответственность.
Передав это Кифу, она сказала Алвару: «Просто оставайся невидимым – а когда придется бежать, верни нас к тоннелю. Если тебя это не устраивает, дай мне знать».
Он промолчал.
Они прошли еще два уровня, один из которых был переполнен ограми, а другой практически свободен, и добрались до лестницы у водопада.
– Триада прямо над нами, – прошептал Алвар. – Последний шанс передумать.
– Мы справимся, – дрожащим голосом произнес Киф.
Он был тем самым мальчиком из медицинского шатра Эксиллиума, но именно этот мальчик и был им нужен.
Софи обернулась к друзьям, и один за другим они кивнули, показывая, что готовы.
Алвар вздохнул.
– Будем надеяться, никто не умрет.
Не давая предостережению напугать себя, Софи дала знак Лин окружить их таким плотным туманом, что намокли плащи. Алвар пошел вперед, и Софи последовала прямо за ним. А значит, она первой увидела Триаду.
На этом уровне не было перил. Лишь резко обрывающийся край, уставленный колоннами, поддерживающими черный металлический навес. На дальнем, самом остром крае треугольной платформы кусок изогнутого переплетенного металла формировал шипастый трон, с которого было видно все королевство. В нем гордо восседал в одном лишь железном подгузнике король Димитар.
По обеим его сторонам выстроился с десяток огров-охранников, настолько больших, что каждый смог бы побороть медведя одной левой. А у его ног стоял небольшой металлический сундук, закрытый на круглый замок, – явно лекарство, выставленное, как приманка.
Они еще могли повернуть назад. Могли даже выбраться из Равагога, не пострадав. Но им нужен был тот сундук – и, более того, им нужна была правда.
Софи вдохнула, успокаиваясь, и подала друзьям знак.
Тэм призвал к себе тени, Декс подхватил Каллу, и все, кроме Кифа, взялись за руки. Они левитацией поднялись на вершину железного навеса, надеясь, что грохот водопада перекроет тихий стук, с которым они приземлились.
Киф подождал, пока они полностью скроются из вида.
А затем он откинул капюшон и выступил вперед из тенистого укрытия, крикнув:
– Я требую аудиенции у короля!
Глава 69
Софи была уверена, что у эльфов нет никакой премии «Оскар», но если бы была, ее нужно было бы отдать Кифу за роль отчаявшегося беглеца.
Сумев скрыть свой гнев, в окружении стражников короля Димитара он выглядел одновременно испуганно и невинно.
– Я безоружен, – заверил Киф. – И я пришел не из-за Совета. На самом деле они давно уже меня выгнали.
– Приведите его сюда, – приказал король Димитар.
Стражники подтащили Кифа поближе, а самый крупный из них завел руки Кифа ему за спину.
Король Димитар, ковыряя в острых зубах, поинтересовался:
– Ты знаешь, что случается с теми, кто без разрешения приходит в мой город?
Киф склонил голову:
– Обычно они желают вам зла. Я же пришел узнать правду.
– То есть ты пришел не за этим? – Король Димитар подвинул к себе запертый сундук когтистой ногой.
– Я не знаю, что там, – сказал Киф, – но меня это не волнует.
Король кивнул одному из стражников, и тот схватил Кифа за горло, поднимая его
