Риан заправила прядь волос за ухо и выдохнула, прежде чем продолжить тираду:
─ Я тебе обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы сохранить мир. Клянусь своей жизнью. Думаешь, зачем какая-то несуразная эльфийка идет в компании гномов? Я не сопровождаю их до Эсгарота, как мы сообщили тебе на берегу. Я направляюсь вместе с ними. До конца.
─ Откуда ты знаешь это? Почему ты так уверена, что сможешь остановить дракона? ─ недоверчиво спросил лучник.
Риан оглянулась, но никто не подал вида, что что-то слышит. Возможно сейчас она сможет достучаться до сердца Барда и именно её слова спасут их отряд и их миссию.
─ Я уже была там, Бард. Семь лет назад я впервые пересекла лес и озеро, чтобы, как ты выразился, добыть сокровища. Я подошла к самому Эребору и Дейлу. У меня была карта, деньги и способ, который помог мне проникнуть внутрь. Но это не главное. Я знаю, как одолеть дракона. Если он проснется… да, всего лишь если… Если он проснется, то я смогу усмирить его. Даже если ради этого мне придется пожертвовать своей жизнью. Я защищу твоих детей, Бард.
Самое главное, что Риан не сказала ни слова лжи. Она на самом деле была уверена, что от дракона их город не пострадает, но существуют другие опасности. Однако про них было решено рассказать позже. Бард слушал рассказ этой юной эльфийки, которая пришлась по душе всем его детям и самим эльфам, и не верил, что она способна на такое.
─ Глупая ты девчонка, Риан… Или Амариллис, сам уже не знаю. Ради кого тебе так стараться? Ради этих гномов? Алчных и порой жестоких существ? Ради кого ты собралась жертвовать своей жизнью в случае неудачи? ─ он потер морщинистый лоб, уже ни в чем не уверенный. ─ Не ради сокровищ ты туда идёшь, я вижу это также ясно, как и саму тебя. Но я не вправе останавливать тебя. Скажи, ты можешь пообещать мне это все ещё раз? Могу я быть уверен, что моя семья не пострадает? Я могу доверится лишь слову эльфа, поскольку знаю, как вы его храните.
─ Я тебе обещаю Бард, потомок Гириона, вы можете спать спокойно, ─ со всей серьёзностью пообещала Риан. ─ Разве что… разве что берегитесь орков. Зло сгущается над Средиземьем и оно направляется на восток ─ сюда. Дракон вас не побеспокоит, однако полчища орков могут прийти из Мрачного Леса и тогда никому не избежать войны. Готовь оружие. Будь начеку. Ваш градоправитель поспешит скорее скрыться с награбленным, чем помочь жителям в беде. Возьми на себя роль защитника, предупреди всех. Спаси себя и всех горожан.
Выслушав то, что девушка сообщила ему, Бард поверил ей. Не мог не поверить. Её предупреждение насчёт приближающихся орков уже легли на благородную почву. Бард сам чувствовал неладное в Лихолесье. И был готов в который раз прослыть человеком, поднимающим панику зазря, но спасти в случае нападения множество жизней.
─ Король под Горой, ваша спутница переубедила меня, ─ наконец Бард обратился к ждущим его решение отряду. ─ Я не сдам вас властям, как грозился минутами ранее. Ваша спутница смогла меня отговорить и дала обещание… неважно. Однако сегодня вам нужно покинуть наш город. Впрочем, не спешите уходить днём, когда все всё видят. За каждым доком и причалом следят люди градоправителя. Если хотите остаться незамеченными, то выбирайтесь среди ночи. Сегодня днем я подготовлю вам лодку и немного припасов. Будьте готовы с закатом. Я так понимаю, эльф уходит обратно в лес? ─ обратился он к молчаливому Леголасу.
Риан только сейчас поняла, что скорее всего он слышал всё, что она сообщила Барду. Впрочем, сейчас ей уже было все равно. Риан запуталась во всей этой паутине лжи, и недомолвок. Она так хочет, чтобы в её речи больше не было горечи неправды, но понимала, что данное желание неисполнимо.
─ Ты прав, лучник. Ваш бургомистр ожидает, что я покину вас прямо сейчас. Вместе со своей спутницей, ─ он кивнул на Риан. ─ Однако, как я понял, она не оставит своих гномов. Что же, я присоединюсь к Тауриэль и своему отцу. С вашего позволения. ─ Амариллис, ─ Леголас стремительно подошёл к девушке, ─ береги себя и постарайся не пострадать. Не жертвуй собой ради гномов. Они этого совсем не стоят. Твоя жизнь в разы дороже всех их. И… помни. Я твой Мэллон. Как бы не начались наши отношения и как они сейчас заканчиваются, я всегда помогу тебе.
Прощальные слова эльфийского принца тронули Риан до глубины души. Он действительно оказался не Таким плохим, как показался в начале. Действительно друг. Ещё один. Как жаль, что всем им она никогда не скажет то, что тревожит её суть вот уже несколько долгих лет.
Когда принц исчез в предзакатном солнце, гномы стали готовиться. Времени на сборы было мало. Впрочем, собирать им было нечего. Поклажи ни у кого не было. Лишь многочисленное оружие и купленная у Барда еда. Сама же Риан решила избавиться от лишних для неё нарядов ─ в предстоящем сражении, а то, что оно будет девушка почему-то уже не сомневалась, они ей не понадобятся.
Подозвав к себе Сигрид, девушка отдала ей три самых богато украшенных и красивых платья. Риан не жалко было отблагодарить гостеприимную семью лучника. Особенно за неоценимую помощь в лечении Кили. Вначале Сигрид противилась такому, по ее мнению, шикарному подарку, но после призналась, что в городе у неё есть жених и они уже начали планировать свадьбу, а с таким платьем она будет самой красивой невестой. Помимо этого, одно платье можно было перешить малышке Тильде или продать, выручив немного золота для помощи отцу.
Едва окончательно стемнело, путники накинули темные утепленные плащи, добытые Бардом, и добрались до мало охраняемого порта. Шли они долго, различными темными закоулками, передвигаясь перебежками и только к полуночи добрались до своей лодки. В это время сменялся караул. Между вахтой было около получаса свободного времени, когда за лодками никто не следил. Путники успели как раз вовремя.
Погрузившись в лодку, Риан тепло попрощалась с Бардом и ещё раз повторила своё предупреждение насчёт опасностей с берегов. Он, как и Риан, не признался отряду о сути разговора, и о том, что сподвигло его согласиться и дальше помочь им, как бы не допытывались гномы. Бард кивнул в знак прощания, и
