Благодаря Мерри, Риан быстро находила себе разнообразную работу. Выполняла самые различные поручения: от разносчицы еды в трактире, до почтальона. На самом деле такая деятельность не была ее основной занятостью, но заботливой Мерри, которая взяла ее под свою незримую опеку, было важно, что она не будет голодать. Девушка не решилась признаться доброй хоббитине, что она бы не голодала даже оставшись без единой золотой монетки.
Эльфийка наконец-то воспользовалась всеми своими знаниями и умениями, чтобы отлавливать разбойников. Риан, неизвестно по какой причине, необычайно повезло на дороге с Эребора ─ она не встретила ни одного разбойника. На самом деле таких неприятных личностей было предостаточно, и девушка предпочитала уменьшать их количество. Если немного отдалиться от главных дорог, ведущих в Бри, то можно встретить на них много не самых приятных и честных людей.
На карте Риан было отмечено, что Бри располагается на пересечении двух дорог — Великого Западного Тракта и Зелёного Тракта, к северо-востоку от Шира и к югу от руин Форноста, являясь таким образом крупнейшим населённым пунктом среди окружающих его безлюдных пустошей. И то, что на самом деле он и его окрестности, в число которых входят деревеньки Стэддл, расположенный на юго-восточном склоне холма, Комб, находящийся у границ Четвудского леса на вершине холма, а также Арчет, расположенный непосредственно в Четвудском лесу, не считаются частью Шира, было для нее удивительным.
Бри является фактическим торговым центром на территории от Шира до Ривенделла и крупнейшим поселением людей в Эриадоре тогда, когда Шир населяют преимущественно хоббиты. Несмотря на такие различия, жители Шира настолько привыкли к близости Бри, что практически не различали эти два места.
Пускай Шир и славился спокойным и неагрессивным населением, но помимо разбойников с разоренных и разрушенных городов изредка случались нападения орков и варгов, приходивших с пустынных холмов и болот. Они разоряли сельское хозяйство хоббитов, людей и редких оседлых гномов, обитавших здесь. Орки даже не гнушались канибализмом, особенно в тот холодный год в северной чети, когда ей выпала честь раскрыть свои умения.
«Защитницей бедных хоббитов» ─ такую репутацию она себе заработала. Риан стала своего рода защитником и стражем этих славных существ, которые покорили ее своей гостеприимностью. Пускай не все они любили чужаков и людей — «верзил», как называли их особые вредные экземпляры, но очень многие всегда старались предложить помощь, и теперь ее частенько зазывали на четырехчасовой чай.
Тем же днем, купив у Мерри и ее супруга лошадь, которая была одной из тех, что стояли в конюшнях как раз для таких путников как она, девушка отправилась в глубь города Бри. Он был известен скоплением большого количества разных народов: людей, хоббитов, гномов. Остатки золота она потратила на свой новый гардероб в лавке готового платья госпожи Элеонор. На этот раз хозяйкой оказалась человеческая женщина лет под пятьдесят. Видимо она очень хорошо владела своим делом, так как без промедления подобрала нужную ей одежду. У нее было все: мужские рубахи и брюки, как из простой ткани, так и из кожи. Женские платья и юбки, шубы из меха различных животных и мелкие, но очень важные детали гардероба. У нее же девушка приобрела замечательное платье, которое потом носила очень долгое время, а позже заказывала такие же еще не раз.
Платье то было совершенно необычным и невиданным ею ранее нигде. Цвет его был черным, словно ночь, рукава его были длинными и облегающими всю руку, ткань была мягкой и удобной, а длина достигала середины щиколотки. Что больше всего понравилось в нем Риан, так это кожаный корсет с декоративной шнуровкой спереди, благодаря чему такое платье было очень удобным для носки и любых движений. Уже позже, вспоминая свои навыки рукоделия, леди-дракон, как обычно, обрезала ткань с верхней половины спины, и подшила удобным ей образом. В данной ситуации черный кожаный корсет очень выручал ее: он крепко обхватывал ребра на середине спины, и не давал сползти ткани вниз.
Поверх такого платья Риан надевала свой любимый черный плащ, а зимой еще полушубок из теплой серой шерсти и длинные черные перчатки, полностью скрывающие ее руки. С непривычки она пугала местных жителей, предпочитавших яркую и свободную одежду. Мало того, что для них она была человеком чужеземцем, так еще и странным человеком. Не такой, как другие, однако вскоре брийцы привыкли к ней.
В качестве обуви в соседней лавке девушка выбрала отличные черные и мягкие кожаные сапожки с небольшим каблуком, сменив ими старые, купленные еще в Эсгароте. Новая обувь идеально подходила для того, чтобы тонкий вогнутый нож помещался на подошву и при этом его было бы удобно достать. Зимой в них было не холодно, а летом — не жарко, ноги не уставали и не прели.
Объездив весь Бри, Риан осталась довольна этим городом и решила остаться тут, а не в Шире, как планировала изначально. Город был достаточно плотно застроено домами, значительная часть которых (около сотни) — каменные. Для архитектуры Бри являлось характерным использование смешанного типа построек: первые этажи домов нередко выстраивались из камня, а вторые (третьи же были большой редкостью) — из дерева. Большая часть домов была повёрнута парадными фасадами на запад — к Великому Тракту.
Население Бри составляют преимущественно люди: жили здесь тёмно-русые, ширококостные, приземистые люди весёлого и независимого нрава; никаких властей они не признавали, зато отличались особой толерантностью и доброжелательностью в отношении как друг к другу, так и к представителям остальных рас и народов Средиземья: хоббитов, гномов, эльфов.
Вторую по численности группу представляла диаспора хоббитов, обитавших преимущественно в селении Стэддл, и отчасти — в Комбе. Так же не обошлось и без малочисленной группы гномов, среди которых самым известным был торговец Гроф из Синих гор. Эльфов тут не видели очень давно.
С помощью Мерри Риан удалось найти домик, в котором жила ее двоюродная внучатая племянница Пэм Сэвидж и поселиться в нем. Как стало известно ей позже, хоббиты — народ, ценивший семейные связи даже превыше чем гномы, а потому такая связь была не больше чем тетя-племянница.
Пэм была дружелюбна и доверчива: она сразу же поверила тете, что ее гостья — хороший человек. Свои удлиненные уши Риан удавалось прятать под волосами, поэтому пока никто не подозревал ее в полукровном происхождении.
На обдумывание
