─ Свадебное ожерелье моей матушки, ─ прошептал он, наклоняясь ближе и вдыхая её ни с чем не сравнимый запах. Надеялся, что она поймет его попытку, что она знает для чего он дарит венчальные украшения старой королевы. Однако этого не произошло.
─ Очень красивое, ─ рассеянно похвалила Риан, почти не взглянув на ожерелье. Казалось, её занимали другие мысли. ─ Мой Король, я вынуждена буду отправиться в Дейл на несколько недель. Давно обещала Барду. Так что хочу предупредить Вас о том, что покину эти чертоги. Возможно, я возьму в сопровождающие Тауриэль и Кили с Фили.
Король с силой сжал кулаки, стараясь не сорваться. Она вновь бежит от него. Куда угодно, лишь бы не рядом. Взяв себя в руки, он все же застегнул ожерелье на её шее. Оно было слишком большим и массивным, поэтому легло на её плечи грузом, что был значительно ощутим по сравнению с малым весом её женского тела.
─ Ох ты! ─ вздрогнула Риан. От неожиданности слегка согнулась под тяжестью излишне вычурного украшения. ─ Ничего себе, такое… э-э… значительное! Гм, благодарю Вас, мой Король, но я вынуждена отказаться от этого дара. Не стоит одаривать меня подобными почти бесценными подарками.
Торин, играя скулами, наблюдал, как она качает головой и с улыбкой тянется к застежке. Его ладонь вновь обхватила камни и холодный металл, а глаза беспомощно наблюдали за удаляющейся вдаль фигуркой. Тогда он в ярости зашвырнул фамильную безделицу как можно дальше.
─ Брат, не забывай о том, что Риан не гномка. Откуда она может знать, что твои подарки это не просто способ отблагодарить её, но и способ древнего ухаживания? Думаешь, она будет спрашивать об этом моих мальчиков или Тауриэль? Мне кажется, она порой стесняется вообще думать об этом. Ей эти все камни и золото безынтересны, ─ упрекнула сестра короля, а немного помолчав, она растратила тишину с толком. Явно пришла к какому-то значимому умовыводу:
─ Но ведь наша самая большая ошибка в том, что мы быстро сдаемся, Торин, ─ медленно рассуждала собеседница. ─ Иногда чтобы получить желаемое надо попробовать ещё один раз. Хотя бы один и я бы на твоём месте так и поступила…
─ А если она…
─ Торин, порой ты ведешь себя как глупый мальчишка, ─ не дала ему закончить Дис. ─ Где тот король, что я знаю?! Где мой упертый брат, всегда получающий то, что он хочет?! Страх перед необходимостью сделать что-то отнимает больше времени и сил, чем само дело.
Владыка четко уловил в своей груди несколько более сильных ударов сердца, вдумываясь в слова своей сестры. Риан было плохо? Она страдала? Из-за него? Он непременно это изменит. Он попробует ещё раз.
─ Благодарю тебя, Дис. Ты лучшая сестра в мире. Мне нужно многое сделать, а потому я… вынужден откланяться. Моё почтение.
Этот разговор между братом с сестрой состоялся тогда, когда в свое право вступил Наркуэлиэ (октябрь). Ожидался день Дурина ─ ровно год, как они отвоевали своё королевство, и ровно год, как он осознал, как одна полуэльфийка стала ему дороже любых самоцветов и золота.
Но он, продолжая сидеть на своем троне, не подозревал, что это будет для него так трудно. Казалось, что сечь головы сотням врагов в разы легче, чем осмелиться отсечь часть своей души. Нет! Не часть… Всю душу, которую он уже готов был принести Риан на блюде.
Она всегда находила способ исчезнуть до того, как он решался с ней серьезно поговорить. Или же всегда находилась в компании других гномов, да так, что разговора наедине никогда не получалось. Облаченная в кожаные штаны, которые слишком обтягивали её ноги, или в красивые платья, украшенные драгоценностями, она манила его за собой. Её заплетенные светлые косы открывали бледную шею. Порой делали её такой трогательно-беззащитной, что Торину становилось стыдно за свои порочные мысли, в которых он мечтал прикоснуться к ней… так, как не стоит даже и думать.
Эребор украшен к самому знаменательному дню у гномов. День Дурина теперь для них не только день нового года, но и день, когда они получили свой дом обратно. Принято считать, что гномы — подгорный суровый народ не умеющий праздновать и веселиться, но это совершенно не так. На своих праздниках они веселись со всей отдачей: повсюду звучала музыка, песни, танцы, вино лилось рекой и угощений были горы. Часто такие празднества длились до самого утра, а то и больше ─ никто не хотел сидеть в тишине и одиночестве.
Торин предпочел находится среди своих родных, одновременно наблюдая за Риан. Её кавалером на сегодняшнем празднике был не он. Девушка веселилась и хохотала со всеми, пока король пытался забыться в алкоголе, а тот притуплял и одновременно обострял все его чувства.
«Что изменится? Если её волосы лягут по-другому? Если она больше не обратит к нему взгляд, по-кошачьи ускользая?», ─ проносилось в его голове, когда он, мучимый своими мыслями, продолжал наблюдать за счастливой девушкой. ─ «Что изменится?» ─ Мысль ввинчивалась в натянутые нервы Торина, застревая где-то в горле, когда он увидел её. Сидящую совсем рядом, вложившую свою ладонь в руку другого так, что длинные нежные пальцы то и дело переплетались с пальцами рыжеволосого красавца Ардена.
«Что станет, если она будет выгибаться навстречу и взлетит с кем-то другим… не с ним? Что изменится? Если их так и не наступившая связь полыхнёт красным, захлебнется в дыму и исчезнет. Что, если она задумается перед прыжком и выберет не его. Что изменится?» ─ последние два слова пульсируют где-то в полумраке украшенного зала, где проходит праздник дня Дурина, и где она сейчас наслаждается вином и танцами, не замечая скользящего следом за ней взгляда.
«Что изменится? Если её сладкий, истомленный страстный выдох вдруг поймает другой? Не он. Что станет, если он не выиграет? И кто-то другой скользнет пальцем по её устам и смажет сухим касанием влагу с её облизанных приоткрытых губ?»
«Что изменится? Если она шепнёт ему, что занята, улыбаясь через серебро распущенных волос другому?»
«Он сведёт себя с ума раньше, чем это произойдёт. Что изменится тогда?»
Торин не мог ответить на свой вопрос, но ревность, поднимающаяся черной волной, когда он видел её в окружении других молодых гномов, говорила сама за себя.
─ Дядя Торин, ─ его опасно кружащиеся мысли прервал голос Кили, ─ мы с Риан поспорили: правда ли что валараукар произошли из расы майар. Она утверждает, что ко злу их совратил Моргот, а я думаю, что это отдельная раса демоноподобных
