И в полной тишине, нарушаемой лишь нестройным дыханием очарованных молодых воинов, прозвучали последние ноты древней баллады:
«Не заставляй любить тебя,
Со мной нечестно поступаешь.
Из нас двоих люблю лишь я,
Но ты об этом не узнаешь…
Риан смолкла, отвернувшись на краткий миг. Конечно же, это вызвало бурную волну оваций, но девушка хранила молчание, а после и вовсе поспешила скрыться из виду.
***
— … Я знаю, ты меня никогда не полюбишь… Твоя ослепительная красота — это непреодолимая стена между нами…
Риан пробудилась от ночной дрёмы, услышав тихий, такой знакомый ей голос. До боли. Его она узнала бы среди всех на свете, поскольку лишь он учащал биение её сердца как минимум вдвое. О том почему Он и почему Здесь Риан не стала задумываться. Она, не смея шевелиться и пытаясь не дышать волнительнее и чаще, не подавала и виду, но каждое слово впивалось в её разум и сердце острой иголкой.
— …Ты соткана из солнца и света. Ты прекрасна как весна, как сама любовь… — послышался шепот Короля и он иронично хмыкнул, а после замолк. Не хотел её пробуждения так же сильно, как и хотел его. Лишь бы хоть на миг сапфировый перелив её глаз. И почти не важно то, что они, вероятно, были бы испуганными: король? Среди ночи, в полумраке её комнаты?..
— Раньше я думал, что мне безразлично, — признавался сонливой тишине Торин, аккуратно присев на край огромной кровати, где простыня и подушки пахли её волосами так сильно, что ему пришлось зажмуриться, едва он склонился над девушкой. — Думал, что рано или поздно я женюсь на одной из гномок, — продолжал он, проводя невидимую линию от её плеча до острого локтя, но касаться не смел. Рисовал её в сантиметре над тонкой девичьей рукой, — … Что буду ожидать от какой-то спутницы супружеского послушания, получу наследника. Или же передам трон племянникам… Я жёстко ошибся. Этого уже недостаточно, — он замолчал. Риан, кажется, даже почувствовала едва ощутимое прикосновение к своим волосам, но оно исчезло также быстро, как и появилось. Немного помолчав, Торин хрипло продолжил:
— Я схожу с ума только от одной мысли, что тебя обнимает другой мужчина. Что поцелует эти губы, — почти беззвучно сказал он, а его тяжёлый шероховатый палец еле уловимо коснулся чуть распахнутых девичьих губ, обводя их по контуру.
Тех, что немного дрогнули и были слегка облизаны ею, но нарочно медленно, словно сквозь сон. Риан всё ещё не смела дать понять, что слышит его речи.
После он покинул её спальню также тихо и внезапно, как и появился. Горячий след от прикосновения словно горел на губах. Риан успокаивала бешено колотящееся сердце, часто дышала и впилась пальцами в белоснежные простыни. Изо всех сил стараясь сейчас понять хоть что-то. Играет ли с ней шутку её измученный разум или…
Как бы то ни было, но на следующий день ничего не изменилось. Король снова делал вид, что её не существует. И рядом с ним по прежнему была Мидж.
***
«Хрясь» ─ ложка, которую он сжимал в кулаке, сломалась.
─ Братец, ты ничего не хочешь мне рассказать? ─ Дис всегда приходит вовремя.
─ И что же, сестра? ─ она ничего не должна понять, но было уже поздно.
─ Ты можешь скрывать это от кого угодно, но не от меня. Я вижу всё. Ты страдаешь, ─ ткнула в сторону короля прозорливая сестра и выгнула бровь. ─ И причина этому находится неподалеку.
─ Что ты можешь об этом знать, Дис? ─ хмыкнул Торин и добротно нахмурился.
─ Уж побольше некоторых, мой венценосный братец. Думаешь, я слепая или глупая? Нет, мой дорогой, ─ на грани ехидства говорила гномка. ─ Я вырастила двух сыновей, пристроила одного из них в хорошие руки и успела похоронить любимого супруга. И теперь, вероятно, пришла очередь добраться и до собственного старшего упрямого братца. Она правда так тебе дорога, Торин?
Дис незаметно кивнула в ту сторону, где в окружении молодых воинов и её сыновей кружилась в танце светловолосая полуэльфийка.
─ Рядом с ней я не могу думать ни о чем, кроме как о ней самой, ─ нехотя признался горделивый Торин. ─ Я перестаю ощущать себя гномом, которому сто девяносто пять лет, который едва смог выжить в двух жестоких войнах и который обязан править своим народом. Она словно дает моему сердцу покой, но и единственная, кто отнимает его. Я не хочу думать о том, как смогу пойти в новый бой и лишиться её, не могу позволить своей ярости вырваться наружу. Не могу её потерять, ─ раздражался гном, поджал от недовольства губы и приглаживал ладонью бороду. От задумчивости, вероятно.
─ Это правильно, Торин. Такой и должна быть твоя вторая половинка. Мужчина создан для войны, а женщина ─ для отдохновения воина. Если рядом с нею в твоем сердце больше покоя и любви, чем тревог — это правильно. Твое время не может быть заполнено бесконечным сражением.
─ Но она этого не понимает, Дис. Для неё я Король. Она даже не зовёт меня по имени, как когда-то давно в походе. Что мне сделать, чтобы она поняла, что небезразлична мне? Как мне это показать, но не испугав её? ─ Торин решил боле не скрывать от своей мудрой сестры свои проблемы. Может она подскажет ему что-нибудь.
─ Риан умная девочка. Она молода, красива, свободолюбива, обладает сильным духом, но и нежным девичьим сердцем. А ты ранишь её, Торин. Обидно, когда кто-то своим поведением, своими грубыми ядовитыми словами постепенно убивает в нас всё хорошее, что мы испытывали к ним. Торин, ты поступал также. Разве не видел этого? Не замечал? Думаешь и я ничего не примечу? Я видела однажды, как она расстроилась, увидев тебя и Мидж. И это был лишь один единственный раз. Кто готов поспорить, что поводов замыкаться в себе у неё больше не было? Если это тебя не убедит, то какие доказательства ещё нужны? Зачем ты путаешь и свою избранницу и хорошую гномку? Отпусти от себя других. Покажи, что лишь она одна нужна тебе.
─ Я уже пробовал, Дис. Она отвергла мой подарок. А это значит, что ей не интересен ни я, ни мои чувства.
Однажды Торин все же осмелился на это. Приведя Риан в заново отстроенную сокровищницу, он наслаждался её удивлением и восхищением. Тогда Торин подошел к ней слишком близко. Осторожно обняв её за плечи, он водрузил
