Железностоп ценил силу и умения. Риан не стала сдерживать себя, боясь навредить или случайно ранить противника. Сила дракона поддерживала её. Риан уже было все равно, что скажут на её выступление. В том бою она защищала свою честь и превосходство. Воин, не ожидавший от хрупкой девушки столь огромной силы, вскоре заулыбался и даже отвесил небольшой поклон её храбрости, дав громкое заверение о том, что на этом бой можно считать оконченным, но выглядел он как минимум довольным. Ко всем прочим невербальным похвалам он больше не стал грубить ей. Оценил воинское мастерство и отвагу эльфийки (полуэльфийкой он её никогда не звал).
─ Не думаю, мой Король. Иногда мне просто не хочется никого видеть и всё.
─ Я понял тебя, Риан… ─ долгое молчание до и после, ─ хорошей ночи. Надеюсь, ты не решишь довершить то, что пыталась однажды, ─ серьезно и сурово сказал он, словно упрекая за былое и предостерегая от будущего.
Торин развернулся и ушел прочь. Риан не имела в виду именно его, но она не знала, как объяснить Королю под Горой, что нуждается в уединении просто потому, что в этом нуждается её сущность. Последние его слова, едва он ушел, вызвали невольную улыбку Риан ─ Торин всё ещё думал, что она собирается прыгнуть вниз и волновался за неё. Что ни говори, а такая забота вновь начала пробуждать в ней теплые чувства к мрачному королю. С той поры он больше не приходил вслед за ней на платформу ночью, но от этого её не перестали преследовать внимательные темные глаза, заставляя сердце биться чаще, кровь закипать, а мысли бежать в совершенно невероятном ключе.
Даже сейчас, осторожно перебираясь по королевству и оставаясь незамеченной для всех, она ловила себя на мысли, что ей не хватает внимательных глаз за спиной.
***
Нариэ (июнь) принес небывалые изменения как в жизнь Эребора, так и в жизнь Риан. Напитавшуюся некогда кровью, а теперь дождем и солнцем долину было не узнать. Гномье королевство окончательно отстроилось. Расцветающий Дейл начал сотрудничать с гномами. Как и гласили старые легенды: мир и покой вернулся в Долину. Впрочем и Эсгарот не исчез с лица земли. Он стал заметно меньше и поменял свое месторасположение.Теперь город на сваях находился на противоположном берегу Долгого озера и успешно торговал. Как с Дейлом и Эребором, так и с лесными эльфами. Покрывающуюся зелеными насаждениями Гору постепенно обживали гномы.
С наступлением лета Риан окончательно призналась сама себе, что не мыслит и дня жизни без своего Дома. Грусть и одиночество, преследовавшие её несколько месяцев назад, отступили. Каждая стена, коридор, поворот и комната вновь стали ей родными. Особенно Риан полюбила свою дальнюю библиотеку, где когда-то давно коротала время в одиночестве. Балин стал её незримым стражем и хранителем. Риан полюбила это место так же как и все прочее. Она часто сидела в компании улыбчивого воителя в полутемном хранилище знаний и обучалась кхуздул. Язык был хоть и немногословен, но сложен, поэтому давался ей туго. Риан не собиралась сдаваться, но пока выучила лишь несколько десятков необходимых слов: вему — приветствую, гамут манун — доброе утро, гамут мелику — удачной дороги, расуп гамут — прощай, грандбад — наставник, узбад — владыка и некоторые другие. Она раз за разом радовала своими познаниями Фили и его друга Нерина, с которым её наконец-то познакомили. Это случилось после того, как тот прибыл в Эребор. Помимо изучения гномьего языка она часто оставалась в оружейных залах ─ там, где в свое время тренировалась после обретения нового тела.
Риан, кажется, должна была уже привыкнуть к знакомству с важными людьми именно тогда, когда она сражается. Так было с Кили и Фили, с Торином и Гэндальфом, и вот то же самое произошло и с принцессой Дис.
Девушка, привыкшая к тому, что гномы не тревожат её в такое время, оттачивала свои умения в одиночестве. Если же кто-то всё-таки приходил, то никто из вошедших не смел прерывать её потуг. А потому хлопнувшая дверь не была для Риан какой-то неожиданностью. Услышав звук, полуэльфийка и не подумала обернуться на пришедших. Её меч стал продолжением её руки, а из-за нежданных посетителей прекратить тренировку она не посчитала нужным. Конечно, соломенные и глиняные манекены не сравняться с живыми противниками, но разрабатывать мышцы рук и отрабатывать сложные удары хорошо помогали и они. Раскрошив последнего «противника», ей все же пришлось прерваться. Обернувшись к вошедшим, она обнаружила стоящего на пороге и смеющегося Торина и необычного гнома… вернее гномку.
Торин представил их друг другу незамедлительно. Невысокой и симпатичной леди оказалась его сестра — Дис, по совместительству являющейся матерью Кили и Фили. Неизвестно почему, но и Риан спустя короткое время стала практические ещё одним ребенком для Дис. По крайней мере, уровень её заботы не снижался ни в первый день, ни через месяц. Вероятно, тому виной стали хвалебные речи её сыновей. А может и Торина, но об этом Риан никак не знала и знать не могла. Лишь догадывалась.
─ Девочка моя, что же ты творишь! Разве леди так поступают? Кто же гоняется с мечом по залу. Ты же не эльфийка какая-нибудь. Тем более битва завершена, и ты можешь не калечить себя больше. Зачем тебе эти мечи?
Примерно с таких слов и началось их близкое знакомство. Риан, конечно, засмеялась и показала ей свои уши ─ ведь всем известно, что эльфы — народ воинственный и свободолюбивый, но даже они не убедили гномку сбавит напор. Дис почему-то не перестала считать, что ей не нужно заниматься такой мужской работой.
Сама сестра Торина была очень красивой. Особенно для особи её расы и это отмечал каждый: в её волосах ещё не было седин, она была стройна, весела и добра. Риан часто подшучивала, что Дис скоро найдет себе ещё одного мужа, на что гномка качала головой, утверждая, что её погибшего супруга ей не заменит никто.
Тем не менее, она всегда принимала знаки внимания. За время путешествия Риан так и не удосужилась увидеть портрет жены Глоина и, наверное, поэтому считала, что женщины гномки в некотором роде похожи на своих несколько коренастых и крепких мужчин. Однако это было совсем не так. Дис оказалась на голову ниже её. Её длинные темные косы спускались до талии. Она носила светло-синее длинное платье и, если бы не её небольшой рост, Риан
