Гэндальф на секунду задумался. Кажется, кое-что стало проясняться лучше.
─ Торин, а ты никогда не задумывался над тем, что твоя жена уже, возможно, была королевой? Не дочерью торговца, как сама когда-то назвалась, а именно прирожденной владетельницей. Иной раз. Нет, мне и раньше казалось, что эта гордая стать и знание политики и истории должно было быть вложено в неё ещё с детских или юношеских лет. Не задумывался ли ты, мой друг…
─ Что она могла быть чьей-то женой? Ты это хочешь сказать? ─ Торин аж оцепенел. Он никогда не думал о том, что оставила в прошлом его маленькая жена, решив отправиться следом за ними. Что если маг прав? Что если Риан за время, проведенное вдали от него, уже была связанная другими обязательствами. И именно они не дают ей отринуть печальные мысли. Возможно ли, что где-то всё еще жила её семья или, не дай Эру, муж.
Но Гэндальф намекал не на это ─ дочь, внучка, сестра. Ему не хватало ещё несколько кусочков, чтобы сложить пазл с названием «Королева Эребора». Но ни одному из них не был известен правильный ответ.
Всего через несколько минут пришедшее к Торина спокойствие начало рушить известие о том, что к Северным воротам подъехал эльф. Подгорный народ, несмотря на то, что сражался с эльфами бок о бок, всё ещё недолюбливал «ушастых» соседей. Это, конечно, не относилось лишь к двум эльфийкам, жившим в Горе. Однако этот эльф был не из лесного королевства. Откинув капюшон, он открыл свои блестящие золотом волосы и сияющее молодое лицо. Никто из присутствующих не смог бы сказать сколько ему лет, поскольку он выглядел как на двести, так и на все две тысячи. Гномы поначалу не желали пропускать незваного гостя без сопровождения и какой-либо цели, но громкий крик подошедшего начальника стражи, коим был Двалин, решил всё:
─ Пустить его. Он — друг нашей королевы, а значит и наш друг.
Эльф едва заметно кивнул знакомому гному и спешился. Глорфиндель был в Ривенделле, когда туда вновь пожаловали Митрандир и хоббит, которые путешествовали с Риан некоторое время назад. От них же эльфийский главнокомандующий и узнал, что Риан по собственной воле решила остаться на Севере, вот только не знал неких подробностей. Эльф решил, что сейчас самое благоприятное время для того, чтобы навестить свою подругу, которой он когда-то обещал вновь свидеться.
Глорфиндель знал, что случилось в Битве Пяти воинств и очень гордился маленькой Итариллэ. Теперь он знал, что этой девушке со столь сложной судьбой не зря было даровано тело великого змея Севера. Но эльфийский главнокомандующий не смог оставить свой пост так просто и отправиться с магом и хоббитом, а потому ему пришлось слегка задержался в Имладрисе. Путников, ушедших вперёд с разницей в десять дней, он не нагнал. Эльф не знал какой дорогой они шли, но надеялся, что те не попадут в передрягу. Хотя чего уж переживать, если Гэндальф, именуемый эльфом как Олорин, действительно могущественный чародей.
Сам Глорфиндель решил пересечь представший перед ним Великий Лес через королевство лесных собратьев. Глорфиндель надеялся, что сплотившая их битва растопит огрубевшие сердца лесных сородичей, а потому он, недолго думая, нашел приют в замке Владыки Трандуила. Лесной Король, хоть и не показывал этого особо, заинтересовался целью путешествия Глорфинделя. А едва узнал, то сразу же помрачнел.
Лишь покинув дворец, Глорфиндель задумался над тем, что ему всё же стоило сохранить тайну своего пути. Возможно ли, что подозрительному Владыке уже известно нечто большее о той, которую Глорфиндель пообещал защищать. Но пути назад больше не было. И лишь у самых врат, перекинувшись словом с принцем Леголасом, эльф помрачнел. Его догадки были верны ─ Трандуил был против того, чтобы его сын вёл эльфов в сражение, а потому ему не следовало сообщать правдивую причину путешествия в Эребор.
Уже в Эсгароте, где военачальник был вынужден остановиться, чтобы набраться сил и сменить лошадь, он узнал то, что подвергло его в смятение и ещё большую тревогу. Узнал, что Амариллис была не просто жительница Горы, ведь она стала Королевой гномов. Теперь Глорфинделю стало гораздо любопытнее, как так вышло. На его памяти Торин Дубощит всегда был грубым и неприветливым гномом, и как никто другой был против присутствия Риан в своем отряде. Что приключилось с ними за это время?
Глорфинделя проводили в тронный зал, где сидел лишь один Торин Дубощит ─ Подгорный Король. И этот гном уж точно не был рад его видеть. Всё в его виде и облике, начиная от голоса, а заканчивая выражением лица, говорило об этом.
─ Что ты здесь забыл, эльф? Тебя не рады тут видеть, ─ начал он сразу же.
Но двери уже распахнулись. И, словно свет богов, тронный зал озаряет теплая и ласковая улыбка Королевы, а уже спустя каких-то несколько секунд гостя обнимают крепкие руки Амариллис.
─ Глорфиндель, как я счастлива тебя увидеть, ─ в голосе светловолосой полуэльфийки звучит та же теплота и нежность, что и читается во взгляде. ─ Как только мне сообщили о твоем приезде, я сразу поспешила сюда.
─ Не каждый день меня обнимают подгорные королевы, ─ не смог не улыбнуться в ответ Глорфиндель, видя сияющие глаза своей подруги. ─ Рад приветствовать Вас, королева Амариллис… Риан.
─ Торин, ─ девушка обернулась к нему, всё ещё улыбаясь, но слегка притихла, заметив, как мрачен её супруг, ─ ты, вероятно, был представлен моему близкому другу ─ Глофинделю. Он погостит у нас некоторое время, ─ её тон не предполагал возражений.
Королева знает, что достоинство и уважение к себе излучают красоту. Эта красота не зависит от представления общества о ней. Королева сама решает, каким образом она будет проявлять её. Риан была настоящей королевой. Она гордо расправила плечи, и, не обращая внимания на мрачного супруга, прошествовала вперёд, ведя за собой эльфа. У не не было ни малейшего желания спорить с Торином на эту тему. Она так давно не видела новоприбывшего друга, так сильно скучала по нему, что сейчас ей было всё равно на любое неудовольствие мужа. К тому же необоснованное, ведь повода для ревностей и страстей нет ровным счётом никакого.
И хоть король тоже это понимал, но признавать отказывался и не иначе, чем из-за своего гномьего упрямства, а когда дверь за супругой захлопнулась, Торин всё-таки сжал ладони: «Чертов эльфийский князек».
Он ведь знал, что это рано или поздно случится. Когда-нибудь эльфы нарушат его семейное счастье, разворошат
