Торин праведно возмущался, считая, что его дочь должна быть девочкой, а не воином, но Риан каждый раз вставала на сторону своей дочери, доказывала, что одно не исключает другого. В глубине души королева жаждала, чтобы Шантал оказалась такой же, как и она.
Королева Эребора теперь без опаски могла обернуться зверем и полетать вокруг Горы. Поначалу такой променад воспринимался как занимательное зрелище и каждый стремился посмотреть на него, но после это стало обыденностью. Однако Шантал не проявляла никаких намеков на то, что она станет подобна матери.
— Шантал скоро понадобится товарищ для игр, сердце моё! — ухмыляясь, раз за разом твердил ей Торин, как только девочка немного подросла. — Не мешало бы подумать над этим.
— Что может быть лучше щенка, Торин? — со смехом откликалась Риан. Тем не менее, всё чаще и чаще обдумывала это предложение.
Риан не хотела испытывать это «наказание богов» вновь, но услышать слова благодарности Торина, желание увидеть его сияющие глаза, ощутить маленький теплый комочек у груди, было сильнее. Шантал становилась взрослее, и, несмотря на её вздорный и ретивый характер, была идеальным ребенком. И она невероятно талантлива, умна и красива, сочетая в себе лучшее от своих создателей, но, по сути, была самой обыкновенной жизнерадостной девочкой.
***
Вторая беременность протекала сложнее, чем первая. По воле Эру, Риан ощутила очередные признаки растущей в ней жизни тогда, когда принцессе Эребора исполнилось пять лет. Но ребенок, находившийся в её чреве, не желал останавливаться на достигнутом. Помимо неприятия многой пищи, Риан стало трудно передвигаться. Принц или принцесса причиняли ей боль изнутри. Ребенок был очень неспокойным, воинственным и настроенным не слишком дружелюбно. Последние месяцы Риан, сама от себя не ожидая, провела в постели, а Шантал, как и её отец, оказалась в предвкушении. И если Торину был не важен пол ребенка, то с дочерью было наоборот, ведь принцесса Эребора ожидала сестру. Она часто сидела у постели матери, развлекая её своим пением. Девочка покидала покои матери только после небольшой истерики в адрес причитающей Дис, но лишь поздно вечером.
Дети Риан избирали значимые даты для появления на свет. Наследник короля Эребора порадовал своего отца на его праздник. Роды прошли не легче, чем первые, но, тем не менее, страха было меньше. И едва Дис вложила Риан в руки плачущего младенца с уже заметными чертами своего отца, стало ясно ─ она родила достойного наследника и будущего короля.
Вскоре дверь отворилась, являя застывшего на пороге Торина. На его лбу виднелась очередная морщинка, свидетельствующая о его сильных переживаниях. Он подошел ближе и опустился перед кроватью на колени. Грубые ладони смахнули всё ещё чуть влажные волосы с её лба. В его глазах горел восторг, переживание и любовь.
─ Спасибо, сердце мое, ─ шептал он. Король догадывался, какую боль приходится терпеть его жене, чтобы подарить ему ребенка. Он с замиранием сердца целый день ожидал, когда выйдет его сестра с радостными известиями. Никого не пускали в коридор, ведущий к покоям его жены. Торин и сам не ходил туда. Издали слыша, как мучается его душа, его возлюбленная. Он хотел бы забрать часть её страданий себе, но на всё воля богов и такова женская участь.
Король окончательно решил, что отныне не позволит Риан подвергать себя опасности. Ему каждый раз хватает и того, что она взмывает в воздух. Нет, Владыка Эребора не допустит очередной боли для своей любимой.
Младенец заснул, и король положил его обратно в колыбельку. Его сыну было всего несколько часов и ещё никто, кроме Дис и того, кто помогал в родах его жене, не знал о рождении ребёнка. Подгорный король не сообщал даже дочери о том, что у нее появился брат ─ Траэрн, сын Торина.
─ Ну? И кто там? ─ в комнату незаметно проскользнула маленькая фигурка, нарушив уединение супругов. Любопытная Шантал оценила уже плоский живот мамы и по её любопытству было видно, что явилась выяснить о том, кто же родился. Опираясь на бортик кровати, попыталась рассмотреть лицо своего брата или сестры. Торин лишь улыбался, глядя на неугомонную дочь.
─ Познакомься со своим братом, Шантал, ─ мягко улыбнулась Риан, наблюдая за тем, как девочка встаёт на цыпочки, немного крутит светловолосой головкой и щурит от задумчивости красивые блестящие глазки, напоминающие карбонадо ─ черные бриллианты.
─ Мальчик? ─ с заметным недовольством возмутилась девочка. Родители уже в открытую смеялись, наблюдая за её реакцией. ─ Хотя… он вроде милый. Такой маленький, ─ заключила она, окончив свой осмотр и даже потрогав его голову с редкими и едва заметными темными волосиками.
─ Но вы ведь оба понимаете, что это не годится? ─ раздался голосок малышки Шантал. Говорила требовательно и по-детски непосредственно
─ Это почему же, принцесса? ─ широко улыбаясь, удивленно спросила Риан, наблюдая за тем, как девочка продолжает любоваться спящим младенцем.
─ Мне всё равно нужна сестра, ─ ответила та с таким видом, будто перед ней находятся не взрослые родители, а малые и глупые дети. ─ Сестра, мама, ─ тоном, не терпящим возражений, добавила она.
Торин расхохотался от умиления. Настоящая принцесса гномов. Даже если сейчас она больше напоминает свою мать.
─ Всему свое время, Шантал. Твоя мама слишком устала, даря нам и этому миру твоего брата. А потом, кто сказал, что с мальчиком нельзя играть? Тебе будет с ним так же интересно.
─ Но его нельзя наряжать, и он будет постоянно хотеть воевать. А вы ему это позволите! А потом мальчишки не пускают меня в игры. Как будто я не одна из них, ─ топнула ногой Шантал. ─ Я хочу, чтобы он был только моим, ─ надувшись, добавила она.
─ Как решит сам Махал, моя принцесса, ─ рассмеялась Риан на заявление дочери. Возможно, когда-нибудь он снова одарит её очередным подарком небес.
***
Риан проводила взглядом взволнованного супруга. Тот, как всегда, хмурился, старался не показывать своих настоящих чувств и эмоций, но подгорная королева знала, кого он ищет. Шантал. Их дочь в особенный для всех гномов и их семьи день не появилась в тронном зале. Она гордо решила проигнорировать этот праздник и показывала свой характер. Честно говоря, Риан на неё не сердилась. Она прекрасно понимала, какого быть окружённым иной раз удушающей заботой Торина. Особенно это ощущала на себе первая дочь ─ принцесса и будущая королева. Но Шантал была ребенком с её характером, помноженным на характер Торина, а это значило очень многое. Она была упряма. Очень упряма. А ещё горда, свободолюбива, своенравна и отчаянна. Не желала следовать традициям и правилам, и плыть по течению. Проще
