Открыв свои глаза, бывшая княжна поняла, почему в самом начале все казалось ей столь необычным и непривычным. Потому что теперь она не была человеком или эльфийкой. Ее рост превышал все возможные пределы: она возвышалась над землёй так, как на это способен редкий исполин. Её руки теперь были лапами, покрытыми грубой чешуёй, её ноги не отличались от лап, но были все же слегка мощнее. За её спиной развивались два огромных крыла, которые при взмахе были не меньше самого огромного паруса. У неё был хвост. Теперь некогда погибшая полуэльфийка Итариллэ стала драконом.
Едва она это поняла, то вновь чуть было не погибла по своей глупости. Девушка испугалась того, кем стала — отвратительной гигантской ящерицей, пожирающей всё, что видит. Разве это было возможно? Она стала перебирать лапами, пытаясь сбежать из места своего заточения или спрятаться куда-нибудь, но наткнулась на глубокую темную дыру. Не удержав на лапах свой титанический вес, Итариллэ повалилась на бок, а после поняла, что падает вниз. Она была огромным драконом, падающим в неизвестную никому глубину. Распахнув свои крылья, девушка-дракон попыталась как-то спастись. Она почему-то вдруг стала уверена, что такое падение не обернется для неё ничем хорошим. Наконец, почувствовав под крыльями ветер, она взмахнула ими, задерживая себя в невесомости. Несколько раз выдохнув, девушка попыталась как-то выбраться из собственной ловушки. Спустя несколько десятков взмахов впереди показался тусклый свет. Вылетев наружу, Итариллэ поняла, что это не её темница — это её дом. Дом, который был полон многовекового золота, покрывающего весь пол, и лежавшего там огромными горами.
Истратив всю свою небольшую энергию, недавно возрождённая предпочла улечься на него, чтобы подумать обо всём. Огромное перевешивающее туловище мешало. Кое-как Итариллэ смогла восстановить равновесие, а после лечь. Она не заметила, как закрылись её глаза, а после она уснула. Пробудившись от неожиданного сна Итариллэ попыталась найти хоть какие-то хорошие стороны в своем теперешнем положении. Кто сделал так, что она теперь стала зверем? Почему решили выбрать её? Что ей делать сейчас?
«Бессмертные дети Моргота», ─ пронеслось у неё в голове. Попытавшаяся было возмутиться, её утончённая эльфийская натура успокоилась и начала осознавать, что дракон ─ не такой уж и плохой вариант. Из всех прочих созданий Тёмного Властелина она оказалась в теле не худшего из них. Она могла стать орком ─ отвратительнейшим существом в Арде. Вместо обнаруженных у себя за спиной огромных крыльев, могла увидеть серую или коричнево-зеленую, покрытую рубцами, струпьями, словно их создатель не заботился о внешней привлекательности орков, кожу. Девушка поняла, что должна быть благодарна даже за такую возможность прожить жизнь заново, изменить её, попробовать начать сначала.
Итариллэ очень долго привыкала к своей новой сущности, ведь оказаться драконом после былой эльфийской сущности ─ по-настоящему ужасно: лапы были огромными и неповоротливыми, голова тяжёлой, а крылья и хвост вообще казались лишними. Немало времени ушло на то, чтобы учиться ходить плавно, переступая с ноги на ногу, резко поворачиваться, но при этом не спотыкаться о свой хвост, и не сбивать крыльями камни. Золото, лежавшее на полу пещеры, только мешало. Причём в прямом и переносном смысле. Монеты были мелкими, забиваясь в чешую на пузе, лапах и когтях, они мешали любым передвижениям. А драгоценные камни зачаровывали. Девушка-дракон замечала, что может подолгу лежать, глядя на них, обвивая хвостом остальное сокровище. Этот драконий инстинкт был выше её.
Дни пролетали, и она, теряя им счет, совсем не знала о том, сколько прошло времени. Сколько света сменило тьму с тех пор, как у неё появилось новое тело. В темноте подземной горы было трудно разглядеть день сейчас или ночь, не говоря уже о том, чтобы понять в каком году и в какую эпоху она живёт. Но вскоре ей удалось полностью слиться с телом этого могучего зверя. Теперь ни крылья, ни хвост не доставляли ей неприятностей, и ощущались как что-то естественное. Она летала по огромным подземным пещерам, исследуя свой новый дом, пытаясь понять где всё-таки находится, и как оттуда выбраться.
Наконец, ей удалось найти выход. Голод стал силен, а потому она покинула своё убежище в поисках пищи. Огромные ворота были словно подстроенные под неё, имея возможность выпустить её на открытое пространство. Взлетев над горой, которая спустя мгновение превратилась в маленькую точку, в голове Итариллэ пронеслись мысли, навсегда решившие её судьбу.
«Конец? Да вы с ума сошли!»
Она каждый день не сможет надышаться этим воздухом, насмотреться на эти огни, впитать, вдохнуть, растворить в себе эту жизнь… она жадная, ей всё время будет мало. Ощущения, чувства, эмоции… все это, как и новые дни, сейчас располагается на её перепутье, будто полотна неизведанных, нехоженых дорог. И только она решает, что теперь будет. Столько возможностей доступно ей теперь, столько времени даровано! Пока воспоминания прошедшей жизни оседают ровными хаотичными строчками, будущее рисует ей новые пути.
«Оно не закончиться, слышите?! Никогда не закончиться…»
Итариллэ ощутила необыкновенный восторг и наслаждение, облетая теперь свой Дом, ставший ей по-настоящему дорогим. Пора было забыть прошлую жизнь и начать все с нового листа. Теперь она не Итариллэ, живущая в княжестве Тарбат, раскинувшего свои просторы недалеко от Сумрачного леса, а дракон. Она ─ свободное существо… и она сама распорядиться своей жизнью.
Когда эйфория от первого полноценного полета поутихла, девушка начала подмечать все новые и новые детали. Гора, внутри которой она жила, была одинокой. То есть не было рядом с ней других похожих: рядом гор вообще не было. На западе она смогла разглядеть (а не увидеть его было просто невозможно) огромный лес. Лес, известный ей как Эрин Ласгален. Так неужели место, в котором она живёт, та самая Одинокая гора ─ королевство великого Трора, отвоёванное Смаугом Ужасающим? Неужели она и есть тот самый дракон — последний самый опасный дракон Средиземья?!
Так вот почему в её доме стоит огромная статуя гнома прародителя. Эребор. Она живёт в разрушенном королевстве гномов. Сокровища, что так страстно охраняет чудовище внутри неё, принадлежат гномам и людям. И однажды придет время, когда и этого дракона уничтожат. Не может не прийти…
Сразу вспомнила Итариллэ подгорного короля Трора, который бежал из Эребора, но ведь и у него были дети и внуки. Неужели они станут терпеть захватчика их королевства? Она вдруг очень испугалась смерти.
