─ А может, просто сесть на них поочередно и превратить в лепешки? ─ прохрипел громила, которому досталось в стычке с Риан и Торином больше всего: на огромной ноге красовался внушительный ожог, руки были расцарапаны теми самыми ветвями, которыми так умело управлялась пара странников, а на голове красовалась не маленькая шишка, поскольку Торину каким-то чудом удалось улучить момент и шибануть его толстым деревянным краем ветви, которая не плохо выступила в роли дубины.
Риан было обрадовалась, что так и не осталась нераскрытой, но один из этих тварей, названный Уильямом, решил посмотреть, что за длинный и худой гном прячется под плащом. И, наверное, только его любопытство в какой-то мере спасло им жизни.
Увидев, что они поймали эльфийку, тролли порядочно струхнули. Они знали, что рядом находится королевство эльфов с могучими воинами и меткими стрелками. Знали, что если там прознают, что они схватили одну из их бессмертных дочерей, то им сильно не поздоровиться. Бильбо тем временем оказался висящим на колючем кусте. Исцарапанный, в изорванной одежде, он не смел пошевелиться, но когда речь зашла о Риан, он собрал всю свою смелость в кулак и вступился в спор, утверждая, что гномы вообще заразные, а Риан любимейшая дочь эльфийской принцессы. Маленький смельчак рьяно доказывал, что им троим явно не поздоровиться, если те её тронут. Врал так красноречиво и самозабвенно, что даже девушка сама была склонна поверить истории Бильбо. Будучи благодарным маленькому храброму хоббиту за отвлечение внимания, Риан решила действовать.
Пока тролли и Бильбо препирались, она обнаружила то, что лежит недалеко от Торина. А вернее его скрученные сзади руки находились около ее ног. Кое-как раскачавшись, она пнула старшего гнома и тот удивленно и непонимающе глянул на нее. Еще раз пнув его руки, она многозначительным кивком показала на свою правую ногу, где хранила спасительный кинжал. Тот, что был пристегнут к подошве сейчас достать было сложнее, поэтому пришлось использовать тот, что находился в близкой доступности.
Пошевелив для убедительности ногой, Риан принялась ждать, когда его связанные руки смогут наткнуться на припрятанное в голенище сапога оружие. Однако это было не так просто, как казалось на первый взгляд.
Мало того, что искать с завязанными руками нелегко, так еще его связанные руки периодически соскальзывали с сапога и переходили на ногу. В это время Риан должна была как-то исправить ситуацию, но его поиски и прикосновения заставляли замереть, лежать тихо и не шевелиться. И если бы они не были в такой ужасной ситуации, то полуэльфийка могла поклясться, что ему нравится гладить ее ноги ─ так долго доставал он из сапога кинжал.
Вынув, наконец, острозаточенное спасение, Торин успел перерезать свои веревки, но прежде, чем вскочить и броситься в битву вновь, Подгорный король не сдвинулся с места и помог разрезать веревки лежащему рядом Балину, едва заметно передав тому кинжал. Тот, соответственно, помог своим собратьям.
То, что на поляне есть кто-то посторонний, кто и спорит с троллями и помогает выиграть им время, они поняли, когда уже освободились. Бильбо в то время сидел, прижавшись к дереву и непонимающе смотрел, как Том, Берт и Уильям продолжают ругаться.
Внезапно на огромном камне возник пропавший Гэндальф. Со словами: «С лучами рассвета камнями вам быть!», он ударил своим посохом об огромный валун. Тот треснул и первые лучи восходящего солнца коснулись поляны. Гномы мгновенно вскочили, желая защититься, но тут же увидели, как все три тролля, едва на них упали солнечные лучи, навек превратились в каменные статуи.
Кинжал Риан вернулся на место, и девушка вновь заслужила негласное одобрение от гномов и даже легкое похлопывание по плечу от Торина. Бильбо же заставили рассказать всю историю с начала. Немного пожурив его за то, что он не проявил свои профессиональные навыки вовремя, так же похвалили за помощь.
Гэндальф же отметил, что от этих громил им бы ничего не перепало и предложил осмотреть пещеру троллей, расположенную неподалеку. Та обнаружилась под невысоким холмом, затворенная каменной дверью. Однако ни грубая сила, ни заклинания мага не смогли открыть ту импровизированную дверь. Тут-то вновь отличился Бильбо. Откуда-то он вытащил найденный ключ, который совершенно случайно оказался тем самым ключом, позволяющим открыть дверь в пещеру.
Все вместе они вошли внутрь. Оглядевшись, сразу же отметили сырость, промозглость и противную обстановку этого места. Помимо прочего на земле валялись обглоданные кости, пахло в пещере отвратительно, однако здесь была еда, много еды! Съестные припасы были повсюду: самые разнообразные припасы грудами валялись на полках и на земле, вперемешку с хламом и награбленным добром. То представляло из себя сборище самых неожиданных предметов: начиная от медных пуговиц, и кончая горшками, которые доверху были наполнены золотыми монетами. На стенах пещеры висела всякого рода одежда – троллям она была явно мала и, очевидно, принадлежала раньше их жертвам. А кроме того, здесь оказалось несколько мечей различной формы, длины и отделки. Три из них сразу бросались в глаза своими великолепными ножнами и рукоятями, усыпанными драгоценными камнями.
Гэндальф взял себе один из этих мечей, Торин – другой, а Риан приглянулся последний. Бильбо же присмотрел себе оружие, похожее на гладиус, которое покоилось в кожаных ножнах. Для тролля это был бы просто перочинный ножичек, а для хоббита мог сойти за настоящий короткий меч. Он явно воодушевился примером Риан, пожелав иметь какое-то оружие. По данным мечам и кинжалу явно было заметно, что им не один десяток лет и они явно не из этих краев. Точно такой же вывод сделал Гэндальф.
– Давайте поскорее выйдем на свежий воздух! – взмолился Фили и гномы, собрав все годные припасы, сундуки с золотом и прочее оружие, поспешили прочь из дурно пахнущей темной пещеры.
Решив подкрепиться готовой тролльей едой, сыром и пивом из их запасов, они приняли решение пройтись сегодня хотя бы еще немного, а уж после найти подходящее для отдыха место и поспать.
Закапав под деревом сундуки с кладом, попросив Гэндальфа навесить множество заклинаний, чтобы никто ненароком не украл их честно найденное золото, все они поспешили продолжить путь на восток.
Переговорив с магом, стало ясно, что он отправился вперед на разведку и встретил эльфов Ривенделла. Те предупредили, что с гор спустились тролли и теперь частенько нападают на путников, чем убедили Гэндальфа поехать на выручку всему отряду. И он успел вовремя. Хотя и отметил, что гномы отлично справлялись и без него.
Как только солнце стало заходить за горы, путники, прежде чем вступить в горы, решили сделать последний привал, ведь без солнечного
