Сытно перекусив, гномы не преминули рассказать магу об их недавних приключениях с орками и рекой. От этих воспоминаний Торин вновь нахмурился и замолчал. Через какое-то непродолжительное время король все-таки подал голос и высказал свою признательность Гэндальфу за то, что тот убедил его принять в их отряд двух новых членов, которые все-таки оказались им полезны.
Гэндальф же, внимательно выслушав пересказ их нелегкого путешествия, покивал чему-то своему. Вскоре он решил разобраться и посмотреть, что за руны и надписи сделаны на мечах. Риан тоже загорелась таким желанием. Ей казалось, что ее новый меч имеет собственное имя и историю, и что она обязательно должна уважить его и обращаться с ним так, как с чем-то одушевленным, дышащим и живым. Словно тот был её напарником, а не просто острым куском металла.
И каково же было ее удивление, когда на отливающим темным металлическим блеском клинке девушка смогла разобрать надпись: «Дагмор».
Гэндальф, едва расслышав ее шепот, моментально повернулся к полуэльфийке. Он попросил перевести руны на его и Торина мечах и передал их ей, поскольку хотел подтверждения правильности своих предположений и уверенности в том, что его познания сложного эльфийского не подвели его сегодня. Меч мага назывался «Гламдринг», а у Торина был «Оркрист». Больше Риан разобрать не смогла. Она понимала, что язык, на котором сделаны надписи, не являлся человеческим, а значит принадлежал эльфам. Она не изучала квенья у самих эльфов, однако оказалась права – внутри нее живет знания древнего языка эльфов.
Улыбнувшись мягкой улыбкой, Гэндальф только сейчас поинтересовался происхождением Риан. Он не настаивал на ответе, но она и не скрывала правду. Риан вполне смело могла развеять любопытство многих. Кили и Фили, правда, ничего нового не узнали, а гномы услышали то, что в свое время она поведала Мерри.
─ Я бы рада поведать вам некую красивую и завораживающую историю обо мне и моей судьбе, ─ начала она издалека, ─ однако правда заключается в том, что моим отцом был человек, а матерью неизвестная эльфийка. Я ее никогда не видела, но папа всегда называл ее Калла. Я была зачата в союзе любви, но мама покинула моего отца через несколько лет после их совместной жизни, и почти через год принесла маленькую меня. Больше мы никогда ее не видели, ─ грустно выдохнула Риан, проводя тонким пальчиком по острой кромке своего нового орудия. ─ Я жила в человеческом городе. Там редко видели эльфов и в детстве я очень стыдилась своего происхождения – не человек и не эльф. Именно поэтому и начала носить плащ с капюшоном, чтобы скрывать свое отличие от других. Я училась воевать и защищать себя и свой народ от опасностей, поскольку мы жили далеко не в безопасном месте. Моя жизнь была наполнена радостями, восторгами, горестями и слезами от потерь. Сначала друг, бабушка, отец, постепенно росли и старились все мои друзья и братья.
Риан сейчас словно переживала все то, о чем рассказывала.
─ Я никогда не стремилась сблизиться с эльфами, хотя знала, что если я захочу, то смогу найти их. Однажды мне понадобилась их помощь… но они не пришли. С тех пор я стараюсь избегать с ними встреч, стараюсь быть человеком. Ведь несмотря на общие корни, я никогда не получала от них помощи и поддержки. Может быть я просто знала не тех эльфов? Не знаю, ─ Риан задумчиво опустила взгляд в землю, прикрыла веки и легонько замотала головой. Обняв себя руками, девушка чувствовала холод. Вспоминать неприятные моменты прошлого было нелегко.
Лед глаз на этот раз не отказывал ему. Она смыкала ресницы, а хриплые звуки лились из еёгуб. Торин слышал, как Риан рассказывает о своем доме. Её голос порой напоминает ему холодный океан, завораживающую снежную бездну. Он вместе с ней переживает все её беды и радости. Она внезапно замолкает. Её лазурные глаза завораживают его своей недосказанностью. Риан наклоняет голову. Серебряные косы змеятся по её острым плечам. Прозрачные капли бриллиантов в глазах льдом искрят на свету. Она будто ослепляет. Торин не понимает себя – почему он не может отвести взгляд? Но его удерживают омуты этих глаз…
─ За прекрасным всегда кроется какая-нибудь трагедия, ─ тихий голос Гэндальфа, сидящего в отдалении, нарушил тишину.
Наваждение пропало. И вновь Торин увидел хрупкую светловолосую девушку с тонкими пальцами, кутающуюся в свой плащ от ночного холода. Холода, который, кажется, все еще живет у нее в груди.
─ Ты прав, чародей, ─ вдруг опомнившись и поняв, что он произнес это вслух, Торин встал, не желая продолжать начатый разговор.
─ Вот такая простая и неинтересная у меня жизнь, – мгновенно оживившись, Риан хлопнула ладонями по своим ногам, обвела всех присутствующих взглядом и закончила свое длинное повествование. ─ Увы, я не могу похвастаться ни отцом ─ королем лесных эльфов, ни мамой ─ придворной принцессой.
Девушка ожидала чего угодно: вопросов, недоверия, негодования, но не молчаливого понимания гномов и Бильбо. Они прониклись её прошлым, ведь хорошо знали каково это. Знали, что сложно остаться без поддержки. Довольно тяжело быть одной, особенно среди недоверия и непонимания других, а при этом еще и добиваться их уважения своими силами.
─ Откуда ты тогда знаешь эльфийскую письменность, раз редко видела эльфов? – спросил Двалин.
─ Мой отец еще до моего рождения пытался обучиться у моей матери письменности и разговору на квенья. И то, что он смог постичь, он передал мне. Сама я никогда не изучала эльфийский язык. Просто потому, что было не у кого, но откуда-то всегда знала, что смогу его понять. Как-будто его знание уже заложено глубоко внутри меня.
─ Вероятно, это наследство твоей матери, – предположил Гэндальф. ─ Скорее всего, она была эльфийкой из народа квенди ─ единственной светловолосой расой эльфов, и передала это умение своей дочери – плоду своей любви к человеческому мужчине. ─ Ты не должна обижаться на свою мать, Риан. Эльфы никогда добровольно не оставят своих детей одних. Лишь встретившись со своим народом, ты, вероятно, сможешь понять, что с вами произошло.
На этом их разговор постепенно закруглился. Вдоволь наговорившись, они легли спать, но среди ночи проснулись от душераздирающего воя.
Бильбо правильно предположил, что это были варги. Вероятнее всего, вторая или основная группа орков прибыла на место предыдущего побоища и увидела её результаты. Медлить больше нельзя. С первыми лучами они должны были выдвинуться в путь и постараться добраться до безопасных мест как можно скорее.
Утром, собравшись в спешке, отряд
