Спасли их деревья. Если бы не редкие сосны, стоящие на краю утеса, то они если бы не попались варгам, то упали бы вниз. Гэндальф приказал цепляться за ветви и залезать на деревья, поскольку орки, восседающие верхом на варгах, почти настигли их. Отряд был загнан и обречен на нежеланную встречу. В любом случае.
─ Азог, ─ прошипел сквозь зубы Торин, видя бледного орка. Лишенного руки, свирепого, верхом на белом варге, и с перекошенным от ярости лицом.
─ Чуете запах? Здесь воняет страхом, ─ обратился он к другим оркам и гадко рассмеялся, вскинув к небу свою увенчанную шрамами фифиономию. ─ Помню, его источал твой отец, Торин, сын Траина, ─ злорадствовал огромный орк.
Риан поняла, что тот подзуживал Торина. Он не знал, где они затаились и намеревался таким образом выведать их местоположение. Ему это удалось.
─ Не может быть, ─ выдал их невольно Торин, руководствуясь уже не разумом, а эмоциями.
─ Он мой, ─ скомандовал Азог, ─ остальных убить, — облизав гадкие губы, отчеканил он и варги помчались к деревьям.
Они прыгали на них, обдирая когтистыми лапами толстый слой коры, ломали ветви и расшатывали стволы. Прыгали все выше и выше. Риан, сидевшая на самом верху, ничем не могла помочь гномам, ютившимся на более низких ветках. Однако те пока справлялись самостоятельно.
Спустя еще несколько прыжков сосна, где сидел хоббит и Торин, начала падать. Двое проворно перебрались на новое дерево, но и то вскоре начало трещать. Варги не успокаивались. Осталась последняя исполинская сосна, на которой сейчас сидели гномы, гномы, маг и девушка.
Азог издевательски смеялся.
Неожиданно Гэндальф сорвал огромную шишку и поджог её из своего посоха. Кинул в окруживших последнее целое дерево варгов, а те испугались огненной стихии, которая разрослась от сухого мха у подножья и окружила дерево. Гэндальф тем временем срывал шишки, поджигал и кидал их гномам, чтобы те целились ими во вражеские головы и отгоняли злобных варгов, жаждущих их крови.
Вскоре все плато было покрыто огнем. Поваленные деревья, трава и мох, объятые пламенем, окружали их спасительным и одновременно смертельным кругом. Подпаленная шерсть варгов заставила их окончательно сбежать. Но не успели они обрадоваться своей маленькой победе, как та сосна, на которой сидели путники, начала падать.
Дерево, повиснув горизонтально над пропастью, замедлило падение с помощью вросших в каменную породу могучих корней. Сидящие выше всех Ори и Дори не смогли удержаться. Падая, Дори едва-едва успел за схватиться за ветку, а Ори, летя следом за ним, схватил его за ноги, оставаясь висеть и не имея возможности как-то взобраться на дерево. Ослабленные руки гнома, державшего на себе сразу два веса, начали соскальзывать и не выдерживали тяжести. Гэндальф перехватил зацепившиеся из последних сил ладони, подставив к ним свой посохом, что держал теперь над пропастью. Риан, будучи на самом краю падающей сосны с ужасом поняла, что сейчас она так же находится ближе всего к смерти. Ветка, на которой она висела, была тонкой и вот-вот готовой сломаться под весом её тела. И если сейчас им не поможет чудо, то все их усилия пойдут прахом — тринадцать гномов, хоббит, полуэльфийка и Серый маг окажутся размазанными по склонам гор.
Риан не знала, спас ли их Торин или нет, когда решил спрыгнуть с дерева и выйти против Азога. Азога, который выжил при битве в Мории и успел вновь набрать армию орков. Азога, который не успокоится, пока не уничтожит род Дуринов. Ярость на лице Торин была заметна девушке даже издалека. Всё что смогла сделать Риан, зная насколько безжалостным может быть этот орк, это прокричать ему: «Не смей, Торин». Однако тот и не думал её слушать. Он спрыгнул со ствола дерева на землю и обнажил меч. Риан было плохо видно всю картину, но она не отчаивалась, пытаясь сквозь дым и пламя не потерять из виду темноволосую фигуру.
«Лишь бы выжил», — думала девушка, все так же оставаясь неподвижной на самом краю сосны.
Ослабленный Торин не имел ни малейшего шанса спастись. Верхом на варге, орк нанес несколько сокрушающих ударов, едва не убив короля. Несколько отраженных ударов окончательно свалили короля с ног. Риан тут же ощутила, как на глаза выступают слезы. Он ведь не может погибнуть так просто. Только не он. Его судьба должна принести ему хоть немного счастья.
Балин и Двалин попытались как-то его спасти. Наблюдая, как рычит Азог, как сжимают зубы варга, и лежащего гнома, они все понимали. Смекнули, что уже поздно. Риан лишь закрыла глаза, чтобы не видеть такой бесславной кончины короля гномов.
Неожиданно Торин сделал последний рывок и проткнул все еще находившимся в его руке мечом пасть белого варга. Риан отметила, что у Азога отсутствует меч и, вероятно, он не сможет завершить начатое своей булавой с металлическими шипами. У всех появилась надежда, что орк отступиться, но тот лишь приказал ближайшей твари из своего отряда принести ему голову Торина.
Была бы воля Риан, она бы не выдержала и спрыгнула с дерева, желая хоть как-то спасти лежавшего без сознания гнома. Как бы то ни было, тонкие ветки и несколько миль пустоты под ней не позволили даже подтянуться, чтобы исправить свое плачевное положение. Казалось, что лишнее движение окончательно вырвет дерево с камней и тогда ни Торину, ни всем путникам ничем уже не помочь.
Орк, вызванный Азогом, уже присматривался к шее Торина, а Риан поморщилась от блеска металлического лезвия. И совершенно невероятным оказалось то, что немного трусоватый Бильбо, выхватив свой кинжал, бросился на нападавшего орка, сбив того с ног. Это и спасло Торину жизнь.
Тем временем Бильбо, вскарабкавшись на врага, погрузил свой светящийся синим светом клинок в грудь орку. Нанёс несколько стремительных ударов и лишил того жизни. Встав, маленький, но храбрый хоббит не испугался приближающихся дьявольских псов и ярости Азога. Того словно подхлестнула невидимая плеть. Он лишь продолжал размахивать мечом, защищая лежавшего без движения Торина. Лишившийся одного орка Азог проорал остальным призыв к убийству, и те сразу же бросились на гнома и хоббита.
Наконец, гномы, находившиеся на нижних ветках и более крепком стволе, решили последовать примеру храброго полурослика. Умело выбравшись и спрыгнув, они выхватили мечи и бросились в атаку. Началось сражение. Риан было ужасно не по себе оттого, что она не может присоединиться к храбрым Кили и Фили, Глоину, Балину и Двалину, которые уже вовсю защищались от врагов. Девушка уже едва держалась на слабой ветке и поняла, что больше не выдержит. Пальцы постепенно расслаблялись и Риан смогла
