Обхватив увенчанную перьями сильную шею девушка сообразила, что им на выручку прилетели гигантские орлы, обитающие на самых высоких вершинах мглистых Гор. Риан рассмеялась больше от испытанного стресса и страха, чем действительно от счастья. Они спасены! Девушка заметила, как стая птиц летит на горящий участок, а после возвращается, но уже с гномами. Краем глаза она отметила, что Кили и Фили устроились на спине у одной птицы. Так же, как Дори и Ори, и многие другие. Правда выражение их лиц твердило, что не все в восторге от такого полета — многие не знали куда несут их эти гигантские хищники. Что случилось с орками она не могла углядеть, и лишь падающие в пропасть варги, схваченные острыми когтями орлов, и вопль гнева и изумления Азога, приносили ей необычайную радость.
Риан не знала, сколько продолжался их полет, но после она, опустившиеся гномы, Бильбо и маг оказались на небольшой каменной площадке с таким видом, что захватывало дух. Сейчас вкус жизни был ощутим и сладок, как никогда прежде.
— Повелитель приказал принести пленников на Большой Уступ! — прокричал один и улетел.
То, что «пленники» означало лишь «пленники гоблинов» и ничего более, гномы поняли очень скоро, когда увидели спокойно беседующего Гэндальфа и Повелителя Орлов. Прислушиваясь к их разговору, отряд облегченно выдохнул. Они окончательно покинули ужасные горы.
Договорив с могучей птицей и дождавшись, когда последний орел принесет в когтях смертельно раненого Торина, Гэндальф направился к нему. Тот лежал без движения и на свое имя совсем не откликался. Подойдя к Фили и Кили, Риан участливо сжала их плечи, уже не зная подбадривать их или утешать. Ведь жизнь едва едва теплилась в теле их предводителя.
Однако маг сдаваться не собирался. Он прислонил свою руку в серой хламиде к голове короля и что-то зашептал. Не прошло и минуты, как зрачки под ещё закрытыми веками затрепетали. Вскоре глаза открылись, а маг, как и все гномы, вздохнул с облегчением. Торин жив.
─ Как полурослик? — было первым, что спросил Торин, полностью придя в себя, но вышло хрипловато. Недавний бой с ужасным противником порядочно ослабил великого воина.
─ Все в порядке. Бильбо здесь. Он невредим, — ответил чародей, улыбаясь.
Двалин, Нори и Бифур помогли Торину подняться с камней и расступились, пропуская вперед храброго хоббита.
─ Ты, — начал король голосом, не предвещающим ничего хорошего, обратившись к подошедшему Бильбо, ─ куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть! Я говорил, что ты будешь обузой, что ты не выживешь в походе, что тебе не место среди нас…
Бильбо не смотрел на Торина, слишком жестоки были слова того, кого он спас не так давно.
─ Я никогда так не ошибался в своей жизни! ─ вдруг продолжил король. Улыбнулся и поспешил обнять Бильбо. — Прости, что сомневался в тебе.
─ Да нет, ─ молвил хоббит, нервно рассмеявшись, все еще не веря, что услышал такие слова про себя, ─ я бы тоже в себе сомневался.
Реакция Торина и его слова стали основанием для того, чтобы гномы облегчённо рассмеялись. Ведь это означало, что все обошлось. Все в отряде добродушно подтрунивали друг над другом, вспоминая неловкие моменты или опасные ситуации и тем не менее радовались своей небольшой победой. Риан не осталась в стороне. Правда устав настолько, что ей было тяжело подняться, она сидела подперев небольшой валун и принимала искренние поздравления близких ей существ.
«Неужели Торин лишь на пороге смерти понял это? Неужели до него дошло, что и Бильбо очень важен для всех нас?» — думала девушка, не спуская улыбающихся глаз с раненного, но вполне живого короля. Он был жив и здорово поцелован фортуной. И это главное.
─ Все спаслись? — вдруг спросил король, нарушив болтовню отряда. — Никто не остался во власти орков? Девушка жива? Последний раз я видел её висящей на тонкой ветке над пропастью.
«Вспомнил обо мне? С каких пор я стала чем-то большим, чем неучтенным фактором и обременительным грузом для него?» — хмыкнула Риан не ного изумлённо. Раньше он считал иначе. Кажется, она действительно окончательно стала одной из. И тем не менее Риан не желала заставлять Торина ждать.
─ Я рада, что ты жив, Торин Дубощит. Со мной тоже все в порядке, — поднявшись на ноги, Риан вышла из-за спин Кили и Фили и подошла к королю. — Больше никогда так не рискуй! — она все-таки не сдержалась и лишь на краткое, но говорящее о чем-то мгновение притянула его в объятие. Она была рада… Искренне рада видеть его живым. Несмотря ни на что.
─ Ахх, ─ раздался сзади голос Бильбо, который прервал невольное объятие двоих, ─ смотрите… Неужели это то, о чем я думаю?
Все поспешили обернуться на изумлённый возглас полурослика. В первых лучах разгорающегося солнца, всё ещё очень далеко, но уже отчетливо была видна Одинокая Гора. Путь до неё окружало мрачное Лихолесье, но несмотря на это увиденное означало, что они почти дошли.
─ Эребор. Одинокая Гора. Последнее из великих королевств гномов Средиземья, — произнес Гэндальф.
─ Наш дом, — прошептал Торин. И Риан про себя добавила «наш дом». Она вдруг отчетливо поняла, что теперь он является и её домом тоже, что когда-нибудь она сможет сказать об этом вслух.
Верхушка скалы, на которой их высадили орлы, представляла собой устойчивую площадку. От нее вниз, к реке, вели ступеньки и вытоптанная тропа.
─ Каррок? — удивленно воскликнула девушка, помня, как отдыхала здесь в поселение беорнингов, когда собиралась с силами, чтобы минуть Мглистые горы.
─ Что это за место, Гэндальф? — спросил Бильбо, семеня за магом следом.
─ Каррок, друг мой. Это одинокая скала, названная одним человеком, потому что это самый настоящий каррок, ─ хохотнул маг. — Такие штуки Он всегда называет карроками, а эту называет с большой буквы, поскольку в окрестностях его дома она такая одна, и он её хорошо знает.
─ Он? Кто такой Он? — допытывался любознательный хоббит.
─ Бильбо, ─ вмешалась Риан, ─ здесь недалеко живет народ бернингов, которые охраняют данную местность от орков и варгов, если такие вдруг появиться. Они защищают попавших сюда
