Но ещё более необычным стало то, что за неё вступился Бильбо. Риан выглядела сильно удивленной, когда осмелевший хоббит принялся опровергать домыслы короля.
─ Риан спасла вас, Торин. Первым делом ты должен сказать ей спасибо. Я прятался в тронном зале, когда услышал разговор Галиона ─ начальника Тюрьмы и короля эльфов. Так я вызнал, что сегодня практически нигде нет стражи и где находятся ключи от камер, ─ немного нервно сказал он, периодически поглядывая на девушку. ─ Я немного задержался там, боясь оказаться пойманным, когда туда привели Риан. Лучше бы ты не слышал, что они там обсуждали, Торин Дубощит. Я горжусь Риан, когда она не сдала вас в обмен на свободу. Могла сделать это множество раз: ещё месяц назад, каждый день и даже сегодня. Я успел сбежать в тот момент, когда наша Риан смогла ранить короля, ─ его взгляд метнулся на разбирающих оружие гномов. ─ Её вклад в наше спасение не меньший, чем мой.
Девушка замерла в поиске подвоха, но на лице полурослика не отразилось ни одной негативной эмоции. Он смотрел на неё с улыбкой и без капли страха. Риан была ошарашена. Что получалось? Хоббит был свидетелем всего того красочного действа или нет? Кому верить? Однако сейчас было не до этого. Она благодарно кивнула и обратилась к отряду. Подавила все эмоции, поскольку они сейчас не были ей лучшими друзьями.
Двалин, получивший своё оружие обратно, радостно им взмахнул и велел шевелиться остальным, а разборки свои закончить потом. Все с ним согласились, и Риан в особенности. Как оказалось Бильбо, за проведенное во дворце длительное время, вызнал все ходы и пути, и теперь вел их в винные погреба, чтобы оттуда сплавиться по реке на бочках.
Едва вся компания вывернула из коридора с расположенными темницами, как наткнулась на спешащих куда-то старых знакомых ─ принца Леголаса и Тауриэль. Почему среди тысяч эльфов, празднующих праздник осени, им попались те, кого они не хотели бы видеть? Ну, почти все не хотели. Кили застыл восковым изваянием, не спуская взора с рыжеволосой эльфийки и имея до жути извинительную гримасу, но в целом был похож не на храброго воина, а на набедокурившего юношу.
Мгновение тишины, которое позволило эльфам оценить происходящую картину, позволило Риан выступить первой. Гномы не знали всех тонкостей её общения с Трандуилом.
─ Сиятельный принц, прежде чем обвинять нас в побеге ты должен проверить ваши ворота, ведь Трандуил открыл их для нас, ─ объяснилась Риан, шагнув в сторону здешних хозяев. ─ Мы больше не пленники. Мы вольны идти куда нам захочется. Видимо вас он решил предупредить об этом не сегодня. Так что предлагаю мирно разойтись в разные стороны и не мешать друг другу, ─ напористо советовала девушка, выгнув дугой бровь. Будто выжидала согласия с той речью, что должна была добраться до эльфийских разумов.
Леголас, вероятно, отметил для себя странность ранения девушки, её усталость и некую враждебность со стороны её защитников, поскольку не выдал никаких эмоций и лишь отступил влево. Ему не составило труда проверить истинность слов бывшей пленницы и убедиться в том, что с сегодняшнего дня врата открыты для них. Но лишь на один раз ─ выйти и больше не возвращаться. Однако он не мог поступить иначе.
─ И почему же вы направляетесь не в сторону врат, а в глубь дворца? ─ немного прищурил он свои блеснувшие глаза. ─ Или вы боитесь, что отец передумает и вернёт вас? ─ потянув вверх уголок утонченных губ, он задавал этот вопрос всем, но смотрел только лишь на полуэльфийку. ─ Так вот, обычно он не меняет своего решения, ─ заключил наследник и еще сильнее выровнял и без того безупречную спину.
─ Нет. Мы нашли более удобный ход, а потому решили покинуть ваш слишком гостеприимный дворец другим путем, ─ не осталась в долгу девушка, раздражаясь хитрым полутонам его голоса.
─ Тауриэль, пойдем с нами, ─ молвил вдруг Кили, но был смирен холодным взором красивого эльфа, ─ ты же знаешь, что ты предназначена для другого, нежели избавляться от лесных пауков, ─ теперь гном не скрывал осуждения. Ему была чужда та мысль, что столь прекрасная девушка, на которой теперь сосредоточился весь его взгляд, была подневольна и подчинялась приказам, обрекая себя на опасности снова и снова.
─ Кили… я не могу, ─ замялась эльфийка, беспокойно поглядывая на своего принца. ─ Ты сам знаешь это. Леголас, прошу, пойдем отсюда. Прощай, Кили, ─ мрачно кивнула она, делая шаг вперёд.
Риан не смогла оставить это так просто и ей было до ужаса обидно за своего Кили. Он же не виноват, что полюбил не ту девушку.
─ Кили, не огорчайся, ─ прошептала она, успокаивающе кладя свою руку ему на плечо. ─ Ты разве не видишь, что у этих эльфов все гладко, блестяще и безукоризненно? Вся их жизнь так и пройдет в полумраке подземных пещер под защитой магии, ─ будто поддразнивала она и смотрела мягким взором на гнома. Вскоре и принц был удостоен её внимания, а взгляд голубых глаз разительно отличался. ─ Они не видят нависшую над Средиземьем опасность и предпочитают скрываться в своем комфортном дворце. Они ни за что не пойдут сражаться с общим врагом.
Пускай Кили думает лучше об этом, чем о том, что его отвергла лесная красавица. Риан ведь действительно слышала их редкие разговоры. К тому же изредка выхваченные из контекста споров Леголаса и Тауриэль слова были подтверждением тому, что эльфийка не хотела причинять боль «своему» гному… Они говорили о многом. Тауриэль не желала быть изгнанной из королевства, стать никем, быть для него обузой.
Риан, не устояв от соблазна взглянуть в глаза принца, подхватила Кили и Фили под руку и поспешила убраться оттуда. Она, как и все гномы, уже не видела, как двое эльфов переглянулись. Были задеты её попавшей прямо в цель фразой. Они обсуждали эту проблему ещё задолго до появления гномов, но только сейчас решились на полноценные действия. Леголас пойдет против воли своего отца и открыто выступит в бой с орками. Тем более те слишком обнаглели, раз посмели приблизиться к чертогам дворца.
Бильбо, рассказывая громким шепотом, говорил о том, что вызнал: во дворце по случаю праздника эльфы спустят бочки из под вина в Озерный город. И именно это отличный шанс выбраться из дворца незамеченными. Потому что в действительности подземная река была единственным выходом из их
