Риан знала, что скоро это случится. Запертый в теле и в темнице дракон был недоволен. Девушка постоянно опасалась его пробуждения. Каждая беседа с лесным королем приближала его к поверхности, грозя разрушить всё, чего она достигла. И однажды, подпитанный гневом и яростью, он вырвался наружу.
***
─ Я ведь узнал зачем ты пришла сюда. Не только в поисках сокровищ гномов, но и за информацией. Ты искала свою мать, мою подданную. Я угадал? ─ Трандуил запрокинул голову и жестко рассмеялся, глядя в расширившиеся глаза Риан. Неужели это действительно конец? ─ Даа, но смею тебя разочаровать… Тебе не на что надеяться. Она была никем, ─ наклонившись ближе к смотрящей на него исподлобья девушке, он прошептал, ─ и ты ─ никто. Или ты надеялась своим поведением что-то доказать? Достичь высот, которых не смогла достичь твоя мать? Предпочитаешь оказаться в объятиях слабого человеческого мужчинки? Ты ведь не эльфийка, Риан, Амариллис… Или как тебя величать? И это ничем не скроешь.
Он обошел её кругом и намотал на палец светлую прядь. Затем почему-то едва-едва коснулся острия уха. Да, если к ним действительно приглядеться, они все же отличались от тех, что были присущи лесным эльфам, но в реальности мало кто мог заметить подобное отличие.
─ Я раньше просто не интересовался тобой, считал тебя глупой девчонкой, ─ хохотнул он, все еще глядя на неё с презрением, ─ но едва понял, что ты единственный козырь в моей игре, и возжелал узнать больше. Ты удивишься, но больше всего о тебе сообщил тот молодой гном, который, оказывается, полюбил моего начальника стражи.
И, видя ярко выраженную ненависть на молодом девичьем лице, сжатые в кулаки руки и горящие яростью глаза, он продолжил, зная, что против него ─ короля эльфов, пленница пойти не сможет.
─ Оо, мне всего лишь стоило упомянуть о том, что я изгоню Тауриэль из королевства, как он открыл все твои тайны. Любовь делает людей глупыми. Не правда ли? Это здорово, ─ властно шептал он, ─ так легко распоряжаться чужими судьбами?! ─ красивый правитель почти упивался своими словами и блаженно зажмурился, но прекратил этот фарс и вмиг посерьезнел, небрежно вернув на место светлый локон Риан.
─ Ты пошла с ними понапрасну. Ты не получишь ни сокровищ, ни того уважения, что заслуживаешь или заслуживала. Ты останешься такой же безвестной, как твоя мать, которую даже мне не по силам вспомнить, ─ снова расхохотался он ей в лицо.
Риан чувствовала, что её силе воли пришел конец. Она не готова сдерживаться, чтобы ублажать честолюбивые планы эльфийского владыки, оскорбляющего её и её семью. Горячая волна стремительно окатила все тело. Она в последний раз попыталась остановиться, сжала ладони так сильно, что её ногти впечатались в бледную и лишенную тепла уже который месяц к ряду кожу. Но всё оказалось напрасно: сила бурлила в её теле, не сдерживаемая оковами. Ярость была столь велика, что ничто не помогло бы ей сейчас.
Риан поднялась с холодного каменного пола. Того, на котором сидела в изнеможении, но даже это ей удавалось сквозь силу.
─ Как ты смеешь оскорблять эльфийку, когда даже её ногтя не стоишь? Ты не Лесной король, ты… самовлюблённый… осел, ─ буквально выплюнула она, приближаясь к трону. ─ Я была бы рада никогда с тобой не знаться. Ты и твой народ повернуты на своем комфорте, вы не видите дальше своего носа ─ опасность повсюду, и она приближается и к вам так же. Но вы же гордый эльфийский народ, которому плевать на остальных людей, живущих неподалеку, плевать на тех, кто просит помощь, ─ сейчас она вспомнила все, чего лишилась благодаря бездействию равнодушного «Величества», восседающего на своем троне. ─ Ты, король Трандуил, никчёмный король и никудышный эльф. Ты был им двести лет назад, таким и остался по сей день. И я рада, что ты не знаешь мою мать, точно так же, как не знал и не узнаешь меня.
Искаженное яростью лицо лесного короля появилось рядом с ней в мгновение ока. Девушка не ожидала, что удар его руки с нанизанными на ней тяжелыми перстнями откинет её на другую сторону просторного тронного зала. Риан отлетела на десятки футов, упав на пол и ощутив, как тонкий ручеёк крови течет по её лицу. Ощущала яркий железный привкус у себя во рту и смотрела на него с еще большей ненавистью. Горячая красная жидкость, её металлический вкус были сродни ярости, наполняющей человеческое тело. Поднявшись с каменного пола, леди-дракон небрежно утерла капающую кровь ладонью, размазав её по лицу. Глядя прямо на ухмыляющегося эльфа, Риан произнесла:
─ Ты жаждешь узнать мое имя? Ты жаждешь получить обо мне информацию? Ты жаждешь получить свои самоцветы, охраняемые драконом на Одинокой Горе? Так знай, что ты это получишь, ─ выпалила она.
Даже не пытаясь обуздать гнев и видя, как на его лице появляется самодовольная улыбка, Риан продолжила:
─ Ты это получишь, но совсем не в том виде, в каком хочешь. И начну я, наверное, с самого начала. Как меня зовут? Ваше величество король Трандуил так и не вызнал ничего, хотя времени у него было предостаточно. А имен у меня много, ─ Риан чувствовала, как огонь начинает бежать по ее венам, закипая, меняя её. В горле начало жечь, а вены больше походили на тонкие стальные сплетения с бегущей по ним лавой. Каждая клетка её людской сущности вопила от неистового жара и будто теряла влагу, превращая её посредством накала и тепла в испарину.
─ Друзья зовут меня Риан… ─ играя скулами, она сделала шаг, ─ …Эльфы прозвали меня Амариллис… ─ еще шаг, сделавший её гневное лицо и натянутое в струнку тело ближе к его недоумению, ─ … Моя мать… ─ девушка специально выделила её, ─ она назвала меня Итариллэ… ─ пара очередных шагов, ─ … А вот для тебя и тебе подобных я ─ Смауг Ужаснейший!
Наслаждаясь его опешившим видом, Риан медленно вздымала подбородок. Блаженно прикрыла веки и раскинула в стороны руки. Словно отдавалась во власть давно запертой сущности и упивалась его грядущей свободой.
Позволила зверю вырваться наружу: ключицы мгновенно прошило огнем, нестерпимый жар сворачивал обугленную смятением и тревогами душу, мятым пергаментом догорающую в груди, но так
