В темницах, находящихся гораздо ниже, чем весь дворец, с наступлением темноты становилось очень холодно, и Риан, привыкшей за время своего путешествия к теплу, было очень неуютно. Дракон теперь прятался так глубоко, что никаких её сил не хватило бы на то, чтобы согреться изнутри. Именно поэтому она пыталась сделать всё своими силами. Им повезло, что верхнюю одежду у них не отобрали. Ее многострадальный плащ послужил ей кроватью. Риан сворачивалась на полу тесной камеры в клубок, но выбирала место подальше от своего невольного спутника. Дышала на свои замерзающие пальцы и убеждала себя в том, что скоро весь этот мрак закончится.
Но раз за разом, просыпаясь по утру, замечала, что во сне она невольно пододвигается к единственному теплому существу, обитающему теперь поблизости. Каждый раз она смущалась, пыталась извиняться за невольные объятия, но каждый раз всё повторялось снова и снова. Она радовалась лишь одному ─ расположение ее камеры было таким, что никто, разве что кроме Кили и Фили, не мог бы разглядеть, что твориться внутри. Но и приунывшие братья не обращали на это внимания. Почти каждый день к их камере подходила рыжеволосая эльфийка и они о чем-то говорили с Кили. Риан не слышала, да и не желала слышать о чем именно, но после таких встреч на лице Кили почему-то ещё очень долго сияла улыбка.
А во внешнем мире все так же царила тишина. Бездействие и бесцельное прозябание почти убивало. Не тешила даже надежда о том, что к ним на помощь придет старый могучий и мудрый маг и каким-то чудом освободит их из плена. Мысли об этом были почти призрачными.
За время, проведенное в «гостях» короля, Риан узнала, что новая возлюбленная темноволосого гнома ─ начальница эльфийской стражи по имени Тауриэль, а её командир оказался принцем Леголасом. Да, он явно не обрадовался её «признанию». Она сплоховала, но тем не менее до сих пор не видела пути удачнее, чем тот, что она избрала. Однако по прошествии времени кинжал так и не пригодился. Вскрыть замки не удавалось, а наружу её никто так и не вывел.
Риан отметила, что Тауриэль на самом деле оказалась милой и проницательной девушкой, несмотря на то, что излучала холод чуть ли не с первого взгляда. Она несколько раз заводила беседу и с ней, но, естественно, ничего так и не разузнала. Тем не менее, Тауриэль пообещала поспособствовать переводу Риан либо в отдельную камеру, либо на уровень повыше, но ей это не удалось. В глубине души Риан была этому даже рада, ведь она поняла, что быть запертой в камере наедине лишь со своими мыслями ─ ужасная участь. К тому же собеседник из Торина был превосходный. Не имея альтернатив, они только и делали, что разговаривали. Риан понимала, что раз за разом теряется, жаждет этих минут больше и с неким сожалением понимала, что это всё не вечно. Наступит день и их временному единению придет конец. Она не ошиблась.
Ранним утром девушку разбудил незнакомый едкий смех.
─ Кажется, сверженный король нашел себе королеву под стать, ─ смеялся один, и Риан мгновенно вскочила, пробудившись ото сна.
Девушка осознала, что они в который раз проснулись бок о бок, но теперь свидетелями этому стали хохочущие эльфы. Горячая волна обдала её с головы до ног, отчего она не решалась посмотреть на пробудившегося Торина. В этот раз пришли не за ним, а именно за ней.
─ Как спалось, голубки? ─ поддержал его второй. ─ «Королева гномов», на выход. С тобой желает поговорить наш Владыка.
Выйдя из замкнутой клетки, кинув напоследок через плечо испуганный взгляд на Торина, Риан вдохнула полной грудью, предвкушая дальнейшие насмешки и оскорбления от провожающих, но их не последовало. Задеть едкими словами, вероятно, хотели лишь Торина, но он, на удивление девушки, так и не произнес ни слова. Её повели наверх. Риан внимательно смотрела и запоминала каждый поворот и тоннель ─ она не оставляла надежды на побег и была чуть ли не единственной, кто верил в то, что оставшийся пока на свободе Бильбо сможет им помочь.
Ее доставили в тронный зал короля. В просторном зале с колоннами, вырубленными прямо в скале, на резном деревянном кресле восседал король эльфов. На голове у него красовалась корона из ягод и красных листьев. В руке красивый и горделивый правитель держал резной дубовый посох. К нему и подвели Риан. Он посмотрел на нее с такой неприязнью, что это просто не могло скрыться от девушки, а после велел страже отпустить её и выйти вон.
─ Мой сын был прав, ─ медленно начал Владыка, играя отточенными скулами, ─ в отряд гномов затесалась неизвестная эльфийка. Эльфийка, путешествующая из самого Ривенделла, которая скрывает свое имя и обладает пропавшим оружием эльфов, выкованных в самом Гондолине. Кто же ты?
Король Трандуил медленно поднялся со своего трона и шагнул вперед, а остановился лишь тогда, когда обошёл стоявшую и молчавшую Риан, осмотрев её с головы до пят. Впрочем, ответа он не требовал, но это пока что.
— Что ты забыла в компании гномов? А может быть ты знаешь, что они задумали — чудовищно спокойно спросил он, но вскоре всё сменилось. Нагнувшись к ней, он почти прокричал:
─ Отвечай!
─ Я путешествую сама по себе. Мне стало тесно в своем доме, я захотела увидеть мир. Куда идут гномы я не знаю. Нам просто было по пути, ─ начала она отрепетированную до последнего слога версию. ─ Если Вам доложили, то в моей сумке нашли лишь наряды. Я действительно шла сюда с добрыми намерениями. Но то, как меня приняли, говорит о вашем отвратительном гостеприимстве, ─ недовольно протянула она и даже поморщила нос.
─ А что до меча… я уверена, мой король, что и ваше орудие ─ не простая железяка, ─ она самодовольно кивнула на его ножны. ─ Моя мать подарила мне его. Что же до всего остального, я искренне жалею, что не прислушалась к наставлению лорда Элронда и… ─ на имени Глорфинделя, она запнулась, не желая его втягивать в это, ─ его предупреждению о том, что Вы не очень гостеприимны. И вместо того, чтобы сейчас наслаждаться королевским ужином, я томлюсь в темницах.
Закончив речь, девушка всё еще держалась гордо и вздернула подбородок.
─ Неправда, ─ потянув, возразил лорд Трандуил. ─ Я не верю твоим словам, ─ язвительно сказал он и всё в нем говорило о нарастающей неприязни. ─ Простые путешественники не ходят с древними
