— М, ладно, — Мари остановилась, с прищуром глядя на две одинаковые копии. — Он слишком… слишком милый!
Джордж достал блокнот.
— Ты посмотри-ка, а этот ответ становится самым популярным! — удивленно заметил он. — Особенно среди девчонок с Хаффлпаффа и Рейвенкло.
Дюпен Чен не могла сдержать любопытства и заглянула через плечо. «Почему бы вы не стали встречаться с Ли Джорданом?»
— Девочки любят брутальных парней? — предположил Фред.
— С татуировками и суровым голосом? — с напускной хрипотцой спросил Джордж.
— Чтобы посылал ее матом и пил огневиски из бутылки? — добавил Фред.
— Ты только что описал идеал мужчины, — зашлась смехом Мария. — Еще он должен быть небрит и иметь криминальное прошлое.
— А, возможно, преподавать зельеварение? — не смог не подколоть ее Фред, знающий о нездоровом увлечении сокурсницы Ужасом подземелий.
— Ли придется нехило потрудиться, — Джордж почесал карандашом в затылке. – Особенно над криминальным прошлым. Хотя… на третьем курсе мы втроем взорвали туалет, помнишь, Фред? Это подойдет?
— Это слишком милое криминальное прошлое, — покачала головой Мария, отметив, что такой вариант ответа в блокноте присутствовал.
— Мерлинова борода, да тебе не угодить! Слишком высокие запросы, — присвистнул Фред.
— Крутые девчонки выбирают крутых парней, — Мари взмахнула гривой волос и продолжила свой путь.
— Последний вопрос, — раздалось ей вдогонку. — Почему ты так носишься с ним? Он же летучая мышь. Злобный гений, ненавидящий всех гриффиндорцев.
— Хмм… У меня неиссякаемая страсть к мрачному и порочному.
Под дружное «б-у-э-э» и недоуменные взгляды иностранных студентов, которым Мари послала воздушные поцелуи, девушка вышла с поля для квиддича, двигаясь в сторону своего тайного убежища. Пока никто кроме неё не знал о нем. Мари просто сказочно повезло, что Гарри и ко старая хижина была неинтересна.
— Мари, что с Гарри? Ты знаешь, что с ним случилось? Он не хочет говорить со мной, — ее поймала Грейнджер на выходе из Большого зала, указывая на спешащего куда-то прочь Поттера.
На удивление многих, а в особенности Рона, который отчаянно бегал от “Гермиона совсем того со своим союзом”, девочка изменилась. А все Седрик Диггори. Теперь Грейнджер часто проводила время с юношей в библиотеке. И Дюпен Чен готова была петь ему дифирамбы. Гермиона после того случая в библиотеке вернулась спустя два часа какая-то вдохновленная и задумчивая. Она долго листала свой ежедневник и вчитывалась в написанное там. А после отложила перо и чернила, подошла к доске и сорвала свое объявление о вступлении в клуб. Седрик Диггори, не зря за ним толпами ходят фанатки (особенно после того, как тот стал чемпионом), повлиял на отличницу и зануду своим фирменным голосом и улыбкой. Ну, и еще фактами, с которыми не смогла поспорить Грейнджер. Теперь эльфы перестали бояться, что их насильно лишат работы и еды за какую-то мифическую свободу. Рон по понятным, вернее как раз таки непонятным, причинам избегал Поттера. А Мари, погрузившись в тренировки и эксперименты, совсем позабыла о нуждающемся в общении и поддержке студенте. Но она-то и не считалась лучшим другом Поттера.
— Почему он прячется? Почему он никому не доверяет? Да потому что он был брошен теми людьми, которые должны были любить его больше всех, — едко кинула она, заставляя Гермиону покраснеть от корней до кончиков волос. Та поняла, что променяла друга, нуждающегося в ее поддержке прямо сейчас, на парня. Грейнджер решительно встала и отправилась следом за Гарри Поттером.
***
— Заклинание, отсекающее когти… Как превратить чешую в кожу… Нет, это для свихнутых вроде Хагрида, для которых дороже дракончиков никого нет. «Драконов победить очень трудно. Их толстую шкуру защищает древнее заклятие, которое могут отменить только очень сильные чары». А по словам Сириуса с драконом можно справиться с помощью очень простого заклятия, — в полголоса обсуждал Гарри с Марией задание на первый тур.
Хагрид по доброте душевной рассказал другу о том, что планируется в первом задании. Поттер поделился данными с друзьями. Гермиона не могла не помочь Седрику, с которым, Мерлиновые бородатые яйца, она впервые поцеловалась после прогулки в Хогсмиде. Сам полувеликан гулял под ручку с мадам Максим… в общем и целом, можно было сказать, что о 1 этапе грядущего Турнира знали все чемпионы.
— Давай посмотрим другие книги, — Гарри отодвинул в сторону «Людей, которые любят драконов». Принес еще одну стопку книг и стал просматривать.
— Отключающее заклятие… Зачем отключать дракона? Ведь ты же не хочешь заменить ему клыки на сахарные палочки. Беда в том, говорится в той книге, что их шкура непроницаема. Применить заклятие трансфигурации? — Гермиона вновь начала тараторить над ухом без устали.
— Леди, джентльмены, нас посетила сама гениальность! — иронично выгнула бровь Мария. Грейнджер была по-настоящему чересчур увлекающейся натурой. Она сократила посиделки с Седриком и стала горами читать литературу про драконов, благо, что и Диггори и Поттеру за неделю до состязаний нужно было одно и то же: информация.
— Гермиона, пожалуйста, помолчи хоть немного. Мне надо сосредоточиться, — взмолился Гарри.
Гермиона умолкла, но легче не стало. В голове стояло неотвязное жужжание, мешающее собраться с мыслями. Марии жутко хотелось спать. Это нервозное состояние передалось каждому. Помимо стремительно приближающегося Турнира, весь четвертый курс заметил, что в этом году им стали задавать на дом куда больше. От уроков по трансфигурации взвыл весь класс. Всех начали пугать экзаменами по сверхотменному волшебству. Пока только у Грейнджер получилось превратить ежа в более-менее приличную подушку для иголок. Северус на волне со всеми обрушил лавину противоядий, обещая перед Рождеством кого-нибудь отравить — надо же проверить, как студенты усвоили материал. Мари отдыхала на его уроках, отдаваясь процессу тонкой науки зельеварения. Отчего частенько ловила ненавидящие взгляды однокурсников: Северус не прекращал время от времени хвалить ее работы. Профессор Флитвик велел прочесть про манящие чары три толстенные книги из списка дополнительной литературы. Не отстал от других и профессор Биннс по истории магии, задал через неделю сдать сочинение о восстании гоблинов в XVIII веке.
Гарри безнадежно просматривал оглавление «Заклятий против проклятий»: «Мгновенное скальпирование», бубня про себя: но у драконов нет шевелюры… «Перечные чары для дыхания» — а если у дракона пламя станет сильнее… «Как скрутить в рог язык» — прибавится еще оружие.
— Кхмм… — раздалось сверху. Студенты, корпящие над книгами, подняли почти красные от недосыпа и усталости глаза. Переминаясь с ноги на ногу, рядом с их столом стоял Невилл.
— Ребята, я тут услышал, что вы ищите заклятие от драконов. Я тут подумал, Гарри, а зачем
