– Только начал, – ответил Михаил.
Сатан всмотрелся в изумлении.
– Он что… может присасываться к антисфиротам?
– Это я научил, – хвастливо сказал Азазель. – Люди все умеют, только не знают как. Но учатся настолько быстро, что даже мне не по себе.
Михаил слушал их краем уха, в измученное тело вливается незримая струя горячей и недоброй мощи, это главное. Вливается широкой струей, это в мире людей канал антисфироты выглядит как тонкая нить, тянущаяся от скорлупы клипоты к земле, а здесь это даже не столб, а основание огромного небоскреба, уходящего ввысь, можно вбирать всем телом, а не по капле.
Обизат, как он заметил, почтительно молчит в присутствии Властелина Ада, Бианакит ведет себя так, как солдат в присутствии маршала, Сатан уже восстановил мощь, это заметно, но уходить не торопится, кивнул в сторону Михаила.
– Теперь, когда твой человечек показал себя таким… то я начинаю подумывать, а не он ли убил троих героев, что были для меня не столь дороги, как важны? Или все-таки ты?
Азазель выслушал, не моргнув глазом, но Михаил видел, как с каждым словом Сатана сдерживать изумление Азазелю удается все труднее.
– А что, – поинтересовался Азазель, – нашли мои слюни? Отпечатки копыт или рогов?.. Я громко пел свои любимые непристойные песни, по которым легко меня вычислить?
Сатан покачал головой.
– Ты всегда был очень умелым… и в таких делах тоже.
Азазель постарался смотреть с легкой насмешкой и держаться как можно беспечнее.
– Тогда почему вдруг я? Может, сами друг друга убили? А последний от счастья шарахнулся головой в стену и тоже откинул копыта?
Сатан приблизил к нему лицо и впился взглядом в глаза Азазеля.
– Потому, – сказал он раздельно и очень четко, – после убийства Танпэсиэля, сына Велиала, я взял под контроль все проходы в мир людей! Это потребовало много усилий и времени, пришлось привлечь все воплощения, но я точно был уверен, что никто больше не проникнет в Ад!
Азазель широко улыбнулся.
– Так в чем дело?.. Ищи тех, у кого с Танпэсиэлем кровные счеты.
Сатан сказал так же веско:
– Ты единственный, кто может делать пробой в Ад своими силами. Круг сузился, Азазель! А в нем оказался только ты.
– В самом деле? – переспросил Азазель. – Если могу делать пробой, то разве не могу послать по нему кого-то другого?
Сатан кивнул, все еще не сводя взгляда.
– Танпэсиэль, Молиэль и Фаттанух были очень умелыми бойцами. А Фаттанух после того, как были убиты Танпэсиэль и Милиэль, ходил постоянно с охраной. Я не знаю кого-то другого, как ты говоришь, который мог бы так легко справиться с ними.
– Легко? – уточнил Азазель.
Сатан кивнул.
– Да, Танпэсиэль и Молиэль были убиты, судя по трупам, очень легко. Фаттанух, правда, постоянно был настороже и успел оказать сопротивление, но его тяжело ранили до того, как он вступил в бой. Похоже, кто-то напал со спины, а это ты любишь и умеешь делать лучше всех!
– Ты тоже, – ответил Азазель. – Да и все мы не прочь…
– Я сражаюсь лицом к лицу, – возразил Сатан с высокомерием.
– Потому что сильнее, – напомнил Азазель. – Такой бой тебе в радость. А тот, кто убил твоих друзей, или кто они тебе, был явно слабее. А я разве слабее?
Сатан сказал мрачно:
– Ты бьешь в спины и тех, кто слабее тебя. Не хочешь заморачиваться долгим боем.
– Я давно уже не боец, – ответил Азазель со вздохом. – Я мудрец, возвышенный и томный, весь дум глубоких полн… Зачем мне драться? Разе что по необходимости, да и то так, чтобы поскорее. И снова уйти в свою поэзию или чем там я занимаюсь, не помнишь?.. Потому какой смысл мне убивать троих наследников каких-то кланов, до которых мне ну совсем нет дела?
Сатан снова вперил в него острый взгляд.
– Смысл есть, – проговорил он зловеще, – и ты это знаешь, однако скрываешь, надо признать, хорошо.
Азазель сказал довольно:
– Да, я красивый и хитрый. Но и ты не совсем дурак, все же просмотри свои доводы. Мне кажется, там есть нестыковки. И натяжки.
– Есть, – признал Сатан неожиданно быстро, – знаю. Я думал, ты в чем-то проговоришься.
– Ты меня недооцениваешь, – сказал Азазель с обидой. – Это ты стал верховным администратором в преисподней, дела, дела, дела, а я рос и совершенствовался среди хитрых, коварных и вероломных людей… Так что не я, это точно. И мой помощник ни при чем. Он не отходил от меня! Да и нет у него возможности самому заходить в Ад!.. Сатан, копай в другом месте.
Сатан ответил медленно:
– Перенести туда его мог ты.
– Но зачем это мне?
Сатан впился в него взглядом.
– Даже и не знаешь?
– Сатан, – сказал Азазель с досадой – не начинай за рыбу гроши. Я думал, мы это уже решили.
– Новые данные появились, – повторил Сатан приглушенным голосом и указал взглядом на Михаила. – Судя по этой битве, в которой он так удивил, вполне мог справиться со всеми тремя. Тем более, там всех можно было встретить по одному.
Азазель посмотрел на него ясными глазами.
– Сатан, – сказал он, и голос его прозвучал предельно доброжелательно, – для вмешательства нужен мотив. Скажи, он у нас есть?
Сатан подумал, покачал головой.
– Вообще-то есть… но вы не могли знать, что у нас происходит. Потому да, искать нужно в другом месте. Хотя тебя я все-таки со счетов не сбрасываю.
– А меня за що? – вскрикнул Азазель.
– За твою хитрожопость, – отрезал Сатан. – Только твои скачки я не мог просчитать и предсказать!.. Ладно, забудь. Говоришь, архангелов было два, как и два Князя Ада?
– Вот-вот, – подтвердил Азазель полным обиды голосом. – Половину мы изъяли, но другая половина предупреждена! И уже так не попадется. Хотя, если честно, случай в лице Кайдо нам помог здорово… А то я и не знаю, чем бы все кончилось. С двумя оставшимися, архангелом и Князем Ада, будет не так просто, а ты на меня попер!.. Если сейчас начнем друг друга в чем-то подозревать…
– Не друг друга, – уточнил Сатан, – а один другого!.. Даже слово «друг» слышать не хочу, когда произносишь ты. Так и вижу кинжал под полой.
– Хорошо, – согласился Азазель. – Слово «попутчик» устроит?.. Ну и хорошо. Только делай то…
Сатан с державным гневом прервал на полуслове:
– Здесь командую я!
– Правишь, – уточнил Азазель. – А командую операцией я. Никаких обид, я же не оспариваю твое верховенство над Адом? Ты стратег, я тактик. Ты старший!.. А я так, оперативное вмешательство.
Сатан глубоко вздохнул, проговорил тем же злым голосом, но уже с язвительным оттенком:
– Тогда что я делаю в твоей команде?.. Не отрицай, сейчас я в твоей! До какого позора дожил…
– Перестань, – сказал Азазель уже сердито. – Как будто я демон низшего класса, а то и вовсе нол!
Сатан на ходу бросил на него
