– Вы можете рассчитывать на меня, на мою помощь и мои связи. Нам нужны план, информация и время. – Люка выглядел решительно.
Адам задумался:
– У меня проблем со временем нет, мой бизнес позволяет, а вот у Вики, – мужчина понимал специфику работы своей жены, – могут быть с этим сложности.
Вики задумчиво крутила золотистый локон:
– Моя профессия даст нам доступ к той информации, людям и событиям, куда остальным доступа НЕТ.
– Ты что-то придумала? – Люка обожал этот интригующий тон подруги.
– Нужно выяснить, в каком направлении наша мадам сбежала. И найти ее фото в молодости, ведь она наверняка бросила все силы, чтобы омолодиться.
– Если успела разобраться, как работает кольцо, – добавил Адам.
– О! – воскликнул Поль. – Ей-то как раз наверняка понадобилось гораздо меньше времени, чем мне. Катерине нельзя отказать ни в уме, ни в сообразительности. Эта чертовка не погнушается и экспериментировать на людях – так эффект наступает быстрее. Она может быть уже какой угодно.
– Поль, послушай, – Адам повернулся к другу, – я хотел кое-что у тебя спросить. Заметил одну странность, но не стал прерывать твой рассказ. Хотя я понимаю, что это незначительная деталь, но хочу окончательно понять, как они работают.
– Да? – с готовностью откликнулся Поль.
– Помнишь, ты во время болезни Брута надевал на мизинец кольцо, и доктору становилось хуже. Почему?
– Кольца должны быть на разнополых людях, ну, или особях. Если кольца надеты на людях одного пола, то жизненная энергия уходит от более слабого к более сильному.
– Тогда всё ясно, – кивнул Адам.
– Так, друзья, время позднее, а картина пока не прояснилась. – Активный характер Люки требовал действий.
– А по-моему, всё уже очевидно. – Вики протянула мужу телефон, с экрана которого смотрела миловидная блондинка лет тридцати. На фотографии в стиле пин-ап виднелась складная фигурка в коротеньких шортах, склонившаяся в завлекающей позе. – Это и есть Катерина Ловаль в свои лучшие годы.
Поль подошел к Адаму и заглянул в дисплей.
– Да, такой Катя была, когда мы познакомились, – кивнул Боннар, – но это ничего не значит, она феноменально умеет менять внешность: из милой блондинки превратиться в огненно-рыжую мадам с замашками садистки или знойную брюнетку, обожающую детей и животных. Любые образы давались ей с легкостью, иногда мне казалось, что она не играет роль, а живёт другую жизнь.
– В этом вы схожи, – заметила Виктория, – сколько раз ты заново молодел и становился совершенно другим человеком?
– Я хочу стать собой, Вики, – в голосе Поля послышалось отчаяние, – хочу стать собой и прожить жизнь, которая была прервана смертью моей Евы и дочери. Никем иным, только внуком великого Боннара. А если меня коснется хоть капля таланта моего деда и я обрету признание как писатель, это было бы для меня счастьем. Ведь известны случаи, когда талант проявляется через поколения. – Боннар с надеждой посмотрел на Адама. – Так бывает, да?
– Самое главное сейчас выяснить, куда направилась бабушка Ловаль, – ушел от ответа Адам.
– Адам, надо запросить у Тина документы нашей сделки, там мы сможем найти данные о том, куда она взяла билет. Он же тебе иногда помогает «с особо важными поручениями», – усмехнулась Вики, вспомнив ухаживания Адама.
Тогда Тин по заданию влюбленного клиента следил за девушкой, чтобы выяснить степень ее занятости у мужского пола. Но Вики быстро вычислила непутевого сыщика и в прямом смысле слова прижала к стенке. Вместе с репортёром редакции, где она трудилась, крепким афроамериканцем, Вики устроила настоящее представление. Они стояли в очереди в кафе на вынос, в хвост которой пристроился и проголодавшийся Тин, и Вики, пройдя мимо него, уронила сумочку. Молодой человек не растерялся, поднял ее и хотел отдать девушке, но та начала кричать, что ее только что ограбили, и требовала вызвать полицию. На ее крик сбежались все посетители кафе. Карманы «грабителя» были вывернуты. Он умолял никого не вызывать и клялся, что произошла ошибка. Вики сжалилась. Толпа потеряла интерес. Тогда громила-репортер поднял беднягу за шкирку, посадил напротив Вики и вытряс из горе-сыщика имя клиента. Эта история давным-давно стала семейной байкой.
– Друзья, прощаюсь до завтра. – Люка лучезарно улыбнулся и помахал всем холеной рукой.
Оставшаяся троица погрузилась в раздумья, каждый размышлял о своем.
* * *– Мне нужно это разрешение! – Вики металась по кабинету главного редактора. Мадам Мидина Маро поверх очков следила за ее перемещениями, – Прошу вас! – Девушка застыла в умоляющей позе, сложив ладони в молитве.
– Ви, идите работайте, – отрезала хозяйка ежемесячного периодического журнала.
– Мадам Маро, миленькая, – не сдавалась девушка.
– Ви, идите работайте, – холодно повторила Маро.
Девушка картинно закрыла руками лицо, и её плечи затряслись в такт картинным рыданиям.
– Виктория, вся редакция осведомлена о ваших актерских способностях. Если вы не покинете мой кабинет немедленно, впредь вам придется зарабатывать на жизнь именно ими. – Мидина перевела взгляд на экран компьютера и занялась своими делами.
Девушка мгновенно прекратила все попытки психологического воздействия на главного редактора, нахмурилась и вышла из кабинета, а затем и вовсе покинула офис. Спускаясь по лестнице старого особняка, где все верхние этажи были заняты редакцией, она отбила красноречивое «нет» на короткое СМС мужа: «Получилось?»
К обеду нового дня старательный Тин раздобыл для команды спасателей имени Поля Боннара много полезной информации. После подписания сделки мадам Катерина Ловаль отбыла на юг Франции, откуда на круизном лайнере «Чудеса света» отправилась в путешествие, обещающее комфортабельные условия пятизвездочного отеля. А затем покинула палубы легендарного судна и высадилась в Нью-Йорке, где след ее потерялся.
Решили не ждать и ранним рейсом вылетать туда.
Однако перелет пришлось отложить из-за туманных перспектив Вики получить разрешение посетить Выставку современного искусства, проходящую в Метрополитене. Руководство редакции не разделяло ее мнение, что «событие мирового масштаба требует освещения в ближайшем же номере».
Журналистка тут же отправилась в срочный отпуск, сославшись на семейные обстоятельства, и забронировала три билета в Нью-Йорк на тот же вечер: себе, мужу и Люке. Поль при отсутствии документов легально путешествовать не мог.
– Что значит оформить как театральный реквизит? – возмутился Поль.
Предложение Люки было простым, элегантным и казалось вполне реальным.
– Мы дадим тебе с собой бутылочку бренди и планшет с фильмами. Полетишь в грузовом отсеке. Как только самолет взлетит, выберешься из чемодана, устроишься со всеми удобствами и десять часов проведешь ещё комфортнее, чем мы! Напоминаю, наши колени будут упираться в кресло напротив, и, кроме кофе, на борту нам ничего не предложат.
Поль ходил по гостиной, заложив руки за спину и всем своим видом демонстрируя обиду.
– Почему я не могу лететь в маске? Я надену шляпу и очки. И твой приличный светлый костюм.
– Поль, правила досмотра… – попытался объяснить Адам.
– Введены новые паспорта. Чтобы попасть в Америку, нужно, чтобы отпечатки твоих пальцев соответствовали тем, что зафиксированы в документах. Так понятнее? – пояснила Виктория, после дневного разговора с начальством все ещё пребывавшая в подавленном состоянии, и даже Люка, который захватил с собой инсайд будущей коллекции «D&G», не смог вывести ее из уныния.
– То есть выбора нет. – Поль сел на диван, закинул ногу на ногу и нервно взял принесенный Люкой каталог.
– Найду кофр для перевозки костюмов – и потренируемся, – подытожил Адам.
– Может, запихнете меня в дамскую сумочку и пронесете как ручную кладь? – Поль никак не мог смириться со своим овеществлением.
– Дружище, скоро вся эта история закончится, и обещаю, как только мы выправим тебе документы, отправимся в путешествие, – примирительно заверил Люка.
– Смотри, у меня их даже два. Один Том Форд, а другой… Том Форд, только синий. – Адам продемонстрировал кофр насыщенного синего цвета.
– Возьму этот, – буркнул Поль и снова уткнулся в каталог.
– Залезай, – скомандовал Адам.
– Что? Зачем? И так видно, что придется изогнуться. –
