Когда объявили посадку, Мензони досадливо посмотрел на соседа: тому оставалось прочитать ещё четверть книги. После приземления Люка протянул Эдуардо свою визитку, напомнив про данное обещание. Молодой человек с улыбкой кивнул и заверил, что случится это очень скоро.
– У меня важная информация. – Люка наклонился к Адаму. – Надо срочно вытащить твоего сородича из багажа. Если он, конечно, трезв и не вырубился.
Виктория выспалась за полет и пребывала в прекрасном настроении. Активная и жутко голодная, она решила перекусить сразу же в транзитной зоне.
– Бессердечная. Он там страдает, а тебе лишь бы поесть, – шутливо пристыдил муж.
– Ой, поверь, он выпил бутылочку и спит, словно ангелок, – рассмеялась супруга. – Хочу капучино и что-нибудь большое, вредное и американское. Срочно! – заявила любимая и встала в очередь небольшого кафе.
Мензони торопливо пересказал случившееся на борту.
– Мы сейчас же должны найти эту книгу. Наверняка у перекупщиков есть несколько копий, – взволнованно ответил Адам.
– Или дождемся, пока красавчик её дочитает, – напомнил Мензони.
– Надо скорее рассказать Полю, – поспешил к выдаче багажа Адам.
Около ленты собралась шумная толпа вновь прибывших французов – все были взбудоражены после долгого перелета. Устройство ожило и выкатило чемоданы. Тонкий высокий месье, взявший с ленты сумку, начал громко браниться, а через какое-то время ругательства послышались и с другой стороны. Через пару минут женщина, неистово махая руками, громко призывала на помощь сотрудников аэропорта: «Безобразие! Вы только взгляните! В моих вещах кто-то рылся!» Люка с Адамом не сразу поняли, в чём дело, но когда увидели, что у всех троих поклажа синего цвета, переглянулись и напряглись.
Из трубы показался кофр. Он подъехал к Адаму, который уже протянул за ним руку. Люка толкнул его в бок, кивком показывая на чехол. Из приоткрытой застежки торчала недвижимая костлявая нога. Женщина, стоявшая рядом, перекрестилась. Не обращая внимания на реакцию окружающих, Адам невозмутимо взял кофр и аккуратно поставил рядом с собой на пол.
– Как думаешь, он жив? – озвучил общие опасения Люка.
– Думаю, нет. Уже как минимум лет пятнадцать.
Мензони прикрыл ладонью рот.
Оба в напряжении ждали остальные сумки. Люка ногой дотронулся до свисающей костлявой ноги. Ступня осталась неподвижной.
Спустя ещё десять минут весь багаж был погружен на тележку, синюю сумку со спасительными продуктами, похоже, никто так и не открыл – всё в ней оказалось на месте, и друзья чуть ли не бегом переместились в мужской туалет.
Расстегнув укрытие друга, Адам потряс его за плечо. Тот не реагировал.
– Мы его убили, – испуганно прошептал Мензони.
Адам взглянул на него исподлобья:
– Его убила Катерина, а мы не сберегли. – Его голос дрогнул. – Да очнись же ты! – «Племянник» с силой двинул «дядюшку» по костлявому подбородку.
– Пошел прочь, – заплетающимся языком ответил Поль.
Люка сел на пол и засмеялся:
– Он чертовски пьян! Но коньяк же целёхонький?!
– Значит, напился чего-то другого. Вставай и пошли, надо найти жену и ехать в отель. Нам всем просто необходимо нормально выспаться, особенно этому, – махнул Адам на Боннара.
Вики была обнаружена всё в том же кафе. Она сидела на высоком барном стуле и болтала с кудрявым парнем.
Когда подошел Адам, молодой человек встал и недоуменно вскинул брови.
– О, дорогой, познакомься, это Джеймис, – улыбалась Виктория. – Он американец, мы летели одним бортом.
Адам сдержанно кивнул в ответ на поданную руку. Молодой человек дружелюбно улыбался и с интересом рассматривал неожиданно возникшего мужа понравившейся женщины. Будучи молодоженом, Адам еще не умел спокойно относиться к потребности Вики общаться с противоположным полом, он взял супругу под локоть и, даже не дав попрощаться, потянул в сторону выхода.
– Ты плохо воспитан! Между прочим, у него своя галерея в Верхнем Уэст-Сайде, и он пригласил нас к себе. – Вики едва успевала за широкими шагами мужа.
– Хочешь пойти, дорогая? – не глядя в ее сторону, бросил супруг. – Нет проблем. Без тебя разберемся со всеми событиями и новостями.
Вики резко остановилась:
– Ты про что? Какие события?
– Мой «дядюшка» устроил в багажном отсеке представление, и сейчас трое бедных владельцев синих ридикюлей пишут жалобы на авиакомпанию за вскрытые поклажи, и, вероятно, у одного из них пропала бутылка спиртного, потому что наш родственник не может и двух слов связать.
– Он вообще как? – Вики покосилась на кофр.
– Он вообще в хлам, – пояснил Мензони и сладко закурил, заняв очередь на такси.
Адам хмурился. Вики, взяв его под руку, пыталась вернуть их браку гармонию, однако супруг только недовольно отворачивался и изредка бросал в сторону Вики недобрые взгляды. До отеля ехали молча. Ни злой Адам, ни ставший задумчивым Люка так и не рассказали Вики про новую книгу Боннара-старшего.
В отеле их ждал семейный номер с тремя спальнями. Адам оставил кофр в гостиной, ни слова не говоря, ушел в спальню и уснул прямо в одежде. Вики отправилась на вечерний променад. Люка сел с ноутбуком за обеденный стол и начал искать в Сети хоть какие-то упоминания о новой книге Мишеля Боннара. Поль признаков жизни не подавал.
Когда Вики вернулась, все уже крепко спали. Боннар выбрался из заточения и устроился на диване в гостиной. Часы показывали одиннадцать вечера. Не раздеваясь, девушка легла рядом с ревнивым мужем и тоже провалилась в сон.
В четыре утра все проснулись от стонов, доносившихся из гостиной:
– Воды, умоляю вас, воды.
Адам недовольно перевернулся на другой бок.
– Я умираю, хочу пить. – Распластанный на диване Поль страдальчески заломил руку и положил ее на лоб. Голос звучал надрывно и выдавал страдания.
– Надо дать ему аспирина. – Вики встала и схватилась за косметичку в поисках шипучих таблеток.
– Чем ты напился? – Адам наконец принял вертикальное положение, в то время как супруга делала спасительное снадобье.
– Это вы во всём виноваты! – вызывающе ответил Боннар. – Я искал эту проклятую сумку по всему багажному отделению, перерыл огромное количество багажа! Где этот щеголь? – Поль осмотрелся. – Где Люка? Он обещал, что сумка будет рядом.
– А напился чем?
– Я нашел литровую бутылку водки. Подумал, возвращать полупустую нельзя. – Поль замолчал. Новый спазм заставил его обхватить голову руками.
– Держи, скоро станет лучше. – Вики протянула обезболивающее.
– Боже, никогда еще мой путь к молодости не был так тернист, – протянул Боннар. И тут в поле его зрения появился Люка. – Где обещанная сумка? Ты врун! Толкнул меня на путь разгула, я мог не выжить! – Поль с трудом потряс головой.
– По-моему, твой полет прошел увлекательно. – Адам почесал взлохмаченный затылок. – Хватит шуметь. Послушай, что твой сумчатый врун успел узнать, пока ты напивался в багажном отсеке.
– Изверги! – не слушал его Поль. – Вы в сговоре с Ловаль!
– Мы нашли новую рукопись, – прервал его Люка, – если ты еще не забыл истинную причину нашего приезда в Штаты.
Вики прислушалась. Поль сел на диване.
– И вы молчали? – в один голос спросили они.
– А вам разве до этого было? У вас уже сутки шабаш, – улучил возможность еще раз упрекнуть жену Адам.
Люка вкратце описал знакомство с Эдуардо.
– У вас что, есть подозрение, что Боннар написал продолжение «Кольца бессмертия»? – Вики посмотрела на мужа.
– Это может быть что угодно. Но нам нужна эта книга. В Сети о ней нет никакой информации, – прокомментировал Мензони.
– Не будем терять время. Какие места посещала Ловаль? Что она любила? Где могла поселиться? – Адам пытался сфокусировать внимание Боннара.
– Там, где шумная толпа. Много блеска, мужчин, – вслух рассуждал Поль, – показы мод, презентации, открытия выставок, благотворительные вечера, дни рождения публичных людей, в общем, мероприятия, сопровождаемые журналистами и прочими бездельниками.
– Ммм, – протянула Вики хмуро, – бездельниками, значит, Поль? Вот как ты относишься к одной из самых нужных профессий.
– Не обращай внимания, дорогая, – попытался успокоить девушку Мензони, –
