– Ты всё подстроил! – закричал Поль. – Узнав тайну кольца, ты решил сделать то, что недоделала Ловаль. – Он сделал попытку встать, но обессиленно рухнул обратно на диван и схватился за голову.
Мензони с состраданием посмотрел на его мучения, присел рядом и положил свою ладонь на череп.
– О, холодная, – блаженно пробормотал Поль, – прощу тебя, пожалуй.
– Нам поможет Джек! – возбужденно подскочила Вики. – Он знает всё, что происходит в городе.
– Она могла уехать в Бостон, Лос-Анджелес или вернуться в Париж, – продолжил развивать мысль Люка.
– Она здесь, – уверенно сказал Поль. – Она всегда мечтала жить именно в Нью-Йорке. И если она решила начать новую жизнь, в чем я убежден, то многомиллионный город – то, что ей нужно. Да и не могла помолодеть так быстро. Внешность изменила точно и имя, конечно. Не Катерина, а что-то поизысканнее.
– Давайте попросим Джека помочь? – Вики оглянулась на мужа.
– Как тебе угодно, – только и ответил Адам.
– Ну, любимый, мне интересен не он, а его связи и возможности, – проворковала Вики.
– А ты меркантильная. – Люка шутливо поддел подругу.
Та кивнула и засмеялась.
– Если он может помочь, значит, он нам нужен, – подал голос Поль. – Едем к нему и выясняем, что происходит в этом городе. – Он облокотился на поданную Люкой руку, выпрямился и осторожно отправился в спальню облачаться в человеческий вид.
* * *К десяти утра компания полным составом прибыла в Галерею современного искусства «Манани», владельцем которой значился Дж. Дж. Брайни. В такой ранний час там было пусто. Одинокая длинноногая девушка-консультант прохаживалась по мраморному залу вдоль увешанных причудливыми картинами стен. Увидев сразу четверых гостей, она потеряла интерес к этому бесцельному занятию и устремила свое внимание на посетителей.
– Доброе утро, могу предложить вам кофе? Или сразу перейдем к Паскуалю? Он невероятен, – игриво начала девушка, указывая на висящую рядом картину с маленькой зеленой звездой на белом холсте.
– Здравствуйте, нам четыре эспрессо и господина Брайни, пожалуйста, – в такой же манере ответил Люка. – Моя фамилия Мензони, я архитектор.
– Извините, галерея сотрудничает только с художниками, – осадила его девушка, – но вы можете оставить свою визитку и коммерческое предложение.
Люку перекосило:
– Милая, вы, наверное, не поняли. Мое имя Люка Мензони. Я маэстро. – Он вздернул подбородок. – И если ваш мир заканчивается побережьем океана, вы лишаете себя прекрасного, мадам.
Виктория дружелюбно протянула девушке руку.
– Виктория Ви. Прошу вас связаться с Джеймисом и напомнить, что мы летели одним рейсом Париж – Нью-Йорк накануне вечером.
Девушка кивнула и отошла.
Компания разбрелась по галерее. Поль с живым интересом рассматривал графическое изображение обнаженной девушки, Люка стоял в центре, равнодушный к «безвкусным» американским произведениям, семейство Ви о чем-то перешептывалось.
Галерист в туфлях-лодочках мягко подплыла к Вики и передала ей телефон. Та заулыбалась и мило щебетала на протяжении еще нескольких минут.
– Джеймис приглашает нас на завтрак в «Хилтон». Он выразил желание исполнить любую мою просьбу, – радостно возвестила Виктория.
– Да он просто душка, – ухмыльнулся Адам.
Дж. Дж. не заставил себя ждать и появился в лобби отеля вовремя. Завидев сияющую в окружении трёх мужчин Викторию, он ничуть не смутился и каждому пожал руку, не забыв при этом отвесить маэстро Мензони щедрую порцию комплиментов.
Выслушав историю пропавшей тётушки Катерины, Джеймис задумался и попросил хотя бы фото, а получив в руки изображение очаровательной блондинки, задумался еще больше. Он сделал несколько телефонных звонков, покачал головой, позвонил какой-то Лизи, долго с ней говорил и в конце концов попросил приехать.
– Если ваша тётушка в Нью-Йорке и хоть изредка выходит в свет, то уверяю вас, Лизи её знает, – пояснил Дж. Дж., – если же она ей неизвестна, то в городе вашей родственницы нет, ну, или она стала затворницей.
– Только не она, – ухмыльнулся Поль.
В ожидании незнакомки беседа текла легко и непринуждённо. Джеймис оказался славным общительным парнем. Адам уже по-приятельски хлопал его по плечу и приглашал в Париж, когда в отель впорхнуло хрупкое создание, облаченное в узкие джинсы и пиджачок, и расцеловало всех присутствующих, чему Брэд под черной шляпой чрезвычайно порадовался.
– Да это же Адриана! – воскликнула Лизи при виде фото Ловаль.
– Кто, простите? – не удержался Поль.
– Адриана, только юная, сейчас она прекрасна, но ей уже сорок пять. Хотя даст фору любой молоденькой.
– А как фамилия? Кто она? Что вы знаете про нее? – попытался выяснить Адам.
– Она Айзен, по мужу. Адриана Айзен. Недавно прилетела из Парижа, где была замужем за каким-то богатеньким старичком. Когда он приказал долго жить, она переехала в Америку, чтобы начать всё с чистого листа. Чем она занимается, уверенно сказать не могу, но деньгами обеспечена и много благотворительствует. Кажется, Марго рассказывала, что Адри планирует открыть омолаживающий SPA.
– Ааа-ааа, – закивал Поль, – наша тетушка весьма предприимчива.
– Вы ее племянник? – удивилась Лизи.
– Я? Нет. Так, знакомый. Мадемуазель, можем ли мы надеяться, что наш интерес к этой персоне останется инкогнито?
Лизи обернулась к Джеймису:
– Что он имеет в виду?
– Дорогая, тебе не следует никому рассказывать о сегодняшнем разговоре, – пояснил Дж. Дж.
– Ты меня плохо знаешь, – обиженно надула губки Лизи.
– Хорошо, дорогая, поэтому и прошу тебя об этом, – задорно улыбнулся Брайни.
– Лизи, скажите, а какие светские мероприятия проходят нынче в городе? Я занимаю высокий пост в «Magazine Style Paris», знаете, такой журнал, и деятельность мадам Айзен очень интересна нам, – внесла ясность Вики. Лизи с готовностью закивала. – Мы освещаем новинки медицины и косметологии. И если вы правы и мадам Айзен хочет применить какую-то новую омолаживающую методику, я бы сделала большой репортаж об этом. Как думаете? Смогли бы вы это устроить? – продолжила журналистка.
– Я не уверена по поводу SPA, но знаете что? – Хрупкое создание заговорщически улыбнулось. – Вот мой телефон. Позвоните, я всё выясню. Надеюсь, смогу помочь. Если Адриана действительно что-то планирует, вы будете первая, кому она даст интервью, обещаю. Рекламу лучше, чем в специализирующихся журналах, придумать невозможно.
– Прекрасно, вечером?
– Скорее, завтра вечером, – улыбнулась Лизи.
Вики довольно кивнула.
Лизи обменялась с присутствовавшими любезностями, снова всех расцеловала, скорее во французской манере, нежели в американской, и упорхнула.
* * *– Она очень любит публичность. Если будете упоминать известные имена и бренды, она сразу внесёт вас в свой список полезных друзей, – давала наставления Лизи. – И не забудьте сделать комплимент ее возрасту, например: «В ваши тридцать еще рано думать про омоложение». Это важно.
Виктория почесала ноготком волосы под рыжим париком.
– Как только она услышала про то, что вы заинтересовались ее деятельностью, она откликнулась сразу же. Сказала, что Париж подарил ей новую жизнь. Видимо, имела в виду деньги мужа, – пожала плечами Лизи.
«Ага, и кольца», – подумала Вики и посмотрела на свое отражение в большое зеркало лифта. Семейная жизнь немного округлила худую Вики, придав фигуре женственность. Длинные рыжие волосы вместо мальчишечьей стрижки, карие линзы и густой макияж сделали Вики буквально неузнаваемой, а не свойственная ей вызывающая одежда придала образу нужную пикантность. Её сердце колотилось от волнения перед предстоящей встречей с мадам Ловаль. События последних дней стремительным виражом приблизили их к разгадке, не было времени даже поволноваться, но сейчас, когда до встречи с причиной всех злоключений Поля оставалось несколько минут, выдержка подвела Вики и беспокойство густым румянцем окрасило ее бледные щеки. Девушка со всей силы сомкнула правую руку, отчего острые ногти впились в ладонь, вызвав резкую боль. Этим приёмом она пользовалась всякий раз, когда тревога казалась нестерпимой, и он, как всегда, ее выручал. Волна отхлынула от лица и шеи, и внимание сосредоточилось на пульсирующей от боли руке. Сделав глубокий вздох, Вики сосчитала
