Запертая в клетке, неспособная ничего исправить.
Он уже едва держался на ногах, и если бы не наручники, давно осел бы на пол. Отец покачал головой и снова что-то произнес. Александр лишь усмехнулся. Его улыбка вызвала новую волну отчаяния.
А затем папа вышел. И тотчас Александр поднял голову. Максимально четко – я видела, каких усилий ему стоило это делать, – он губами прямо в камеру что-то произнес. Я вскочила с кресла, до боли всматриваясь в экран.
– Левая панель… – повторяла вслед за ним. – Введи код.
Руки дрожали над панелью. Я всматривалась в губы Александра, боясь упустить или неправильно понять символы. Ситуацию осложняло то, что я хоть и выучила язык, все равно еще путалась в алфавите, особенно визуально. Надо было читать! Читать больше! Никогда еще не чувствовала себя тупее, а от того, что моя глупость чуть не убила Александра, буквально физически подташнивало.
Панель засветилась синим, я отдернула руку. Что? Что я сделала?
«Еще один. Третья справа», – произнес Александр.
Второй раз я действовала увереннее и быстрее. Мельком взглянула на экран, показывавший территорию снаружи. Отец не появлялся, я видела, как он зашел в свой корабль. Несложно было догадаться, для чего.
И снова моих рук коснулся синий свет. А потом все экраны погасли.
– Что… Нет! Нет! Нет!
Я заколотила ладонями по холодным безжизненным экранам. Ничего. Ничего! Только темнота, жуткая, неправильная, удушающая.
Панели снова погасли, я не знала, в каком порядке касаться их, чтобы активировать управление. Пыталась, но все от и до работало лишь если знать последовательности, коды, символы.
В бессильной ярости я ударила кулаком по экрану, затем еще и еще. Разревелась, села на холодный пол и прислонилась спиной к стене.
* * *– Леди, очнитесь. Леди!
Меня похлопали по щекам и несильно встряхнули. В губы ткнулась трубочка. Ничего не соображая, я сделала большой глоток и закашлялась.
– Все, все, сейчас станет полегче. Это кислородная смесь.
– Что…
Слова никак не желали связываться в предложения.
– Всего лишь легкое падение давления, вы отключили систему жизнеобеспечения.
– Александр? Что с ним?
– Будет в порядке, другой мужчина тоже. Идемте на корабль, скоро взлетаем, здесь нельзя задерживаться. Чудо, что мы услышали ваш сигнал, иначе ждали бы на орбите.
Сигнал? Так вот что я делала. Включала SOS и отключала систему жизнеобеспечения, чтобы все на корабле отключились и отец не смог до меня добраться.
С поддержкой мужчины в черно-синей форме, явно военной, я сумела подняться и побрела к выходу. Ох, как же меня мотало! Словно накануне поучаствовала в хорошей попойке, а теперь мучаюсь похмельем.
– Возьмите, попейте еще, это очень полезно.
На улице я жадно глотала ртом воздух, да с такой силой, что фильтры не успевали его обрабатывать. На горизонте уже занимался рассвет, но встретить утреннюю звезду Шератана мне сегодня было не суждено. Да и вряд ли я сюда вернусь.
Тут я заметила, как следом за нами выходят еще офицеры, а следом – носилки с Александром. И сердце пустилось в пляс. Откуда только силы взялись! Прежде чем мой сопровождающий опомнился, я рванула к мужчине, опустилась рядом на колени и разрыдалась, когда ощутила тепло его кожи.
Жив! Даже улыбается!
– Тихо, Брилли, не плачь. Ты молодец, ты нас спасла.
– Это я виновата, – всхлипнула. – Я не сказала, что он звонил и просил, чтобы я сбежала. Он был рядом, а я не сказала.
На лице Александра отразилось удивление, а потом его увезли. Я спросила у стоящего рядом офицера:
– С ним все в порядке?
– Да, леди, все будет хорошо. Он в порядке, но нужно провести обследования, таков протокол. Прошу, пройдемте на корабль, вам нужно отдохнуть.
– А что будет с отцом?
– Я не знаю, леди, такой информации у меня нет.
«Или мне ее знать не положено», – подумала я.
За то, что он делал с Александром, наверное, его ждет наказание. Я не знала какое, старалась не думать. Потому что не хотела чувствовать грусть. Я хотела его ненавидеть.
Часами, сидя в каюте, культивировала в себе это чувство, выжигала все, что напоминало об отце как об отце, а не беспринципной скотине, чуть не убившей моего любимого человека.
Я думала, полет до Канопуса без Александра пройдет тоскливо и медленно, но скучать мне не дали. По-моему, офицерам поступило какое-то распоряжение сверху как можно активнее меня занимать. Во-первых, меня посадили на усиленное питание и кормили пять раз в день, а это уже отнимало уйму времени. Во-вторых, офицер, к которому я приставала с вопросами, внимательно меня расспрашивал о произошедшем в последнюю ночь. Он был приятным, средних лет, мужчиной с сединой, чуть коснувшейся висков. Говорил вежливо, спокойно, даже ласково. Делился разными личными вещами, расспрашивал о Земле. В общем, вел себя так, чтобы я не испытывала никакого дискомфорта.
Его звали офицер Деннигз, что тоже добавило уверенности: фамилия оказалась похожей на привычную земную.
Сначала я думала, они меня побаиваются, потому и приставили личного офицера. А потом поняла: не доверяют. Когда я начала задавать вопросы об Александре, о том, как с ним увидеться, Деннигз тяжело вздохнул.
– Боюсь, это невозможно до прилета на Канопус.
– Он не хочет меня видеть? – испугалась я.
Жутко испугалась. Неужели одна ошибка может стоить мне его доверия?
– Это решение Александра?
– Нет. Приказ императора.
Немного, но тиски ослабли. Ладно, мне не доверяли, и это логично. Я сама бы себе не доверяла. Наверняка они увидели сеанс связи и решили, что я могла предать Александра.
– Так я снова пленница? – сочла нужным уточнить у Деннигза, когда тот сопровождал меня в медотсек.
– Нет, леди Кноринг, вы не пленница. Просто… есть некоторые правила, которые мы не можем нарушать. Император ждет встречи с вами.
Зря он сказал последнюю фразу. Если раньше я волновалась просто перед прибытием в другой мир, то после слов Деннигза меня накрыло хорошей такой паникой. Нет, я знала, что встреча с императором неизбежна, но думала, Александр будет рядом.
Все-таки то, что он не прорвался ко мне, не захотел увидеть вопреки всем приказам, настораживало.
– Он восстанавливается, леди, – говорил Деннигз. – Все в порядке.
К счастью, полет длился не так уж долго. И в один прекрасный момент мы подошли к симпатичной планете, укутанной белоснежной ватой облаков. Я с жадностью смотрела на экран при посадке, особенно когда показался город. Прекрасные, воздушные, белоснежные купола и острые пики башен восхитили меня куда сильнее всех прочих городов нового мира.
Так вот ты какое, сердце галактики. Самая большая и сильная империя, флагман альянса.
Мы приближались к дворцу, такому большому, что оставалось только удивленно качать головой. А какая территория! Не сад, а целый лес. Дворец словно висел в воздухе, а весь город расположился полукругом.
– Леди Кноринг, – когда мы сели, заглянул Деннигз. – Идемте, я вас провожу.
Мы вышли
