– Полагаю, вам тут будет лучше, – проворчал Антуан и за плечи подтолкнул оторопевшую Даниэль к двери. Портал вывел в спальню, и теперь темный маг спешил выставить гостью на лестницу. – Или хотите вернуться и объясниться с Робертом? – ехидно полюбопытствовал он.
Девушка покачала головой. Обстоятельства складывались так, что общество де Грассе казалось предпочтительнее. Судя по разобранной постели, преподаватель таки ночевал в академии. Даниэль мстительно подумала, что следовало-таки прийти и разбудить его.
– Я постелю вам в гостиной, – ошарашил де Грассе. – Первые две лекции можете проспать, вечером сам погоняю. Не бойтесь, – усмехнулся он, – не до смерти и попрошу Эрика завтра не трогать. Зелье проверю, если сочту безопасным, позволю напоить Роберта.
– И ничего ему не расскажете? – в сомнении прищурилась леди Отой и обернулась к преподавателю.
– Нет.
Они миновали лестничный пролет, до гостиной оставался еще один.
– Почему?
Девушка не верила в благородство темного мага. Они платили друг другу взаимной неприязнью, а тут такая помощь!
– Если Роберт под действием чар, разумнее их снять. Тут ведь отворот? – Антуан ткнул в котелок.
Даниэль кивнула. Эмоции постепенно спадали, реальность обретала иные краски. А еще напомнила о себе усталость. Раньше девушку поддерживали эмоции, а теперь они словно вытекли, ослабели, и организм стремительно брал свое.
– Но он ведь меня видел… – украдкой зевнув в кулак, напомнила очевидное Даниэль.
– Солнце в глаза попало. – Впору поучиться у де Грассе лжи – сказал уверенно, без запинки и убедительно. – Не вздумайте признаваться, и вас не поймают. А теперь спать! – скомандовал он и, обойдя студентку, первым вошел в гостиную.
На пол с дивана полетели книги – не иначе преподаватель затеял уборку.
– Сидеть тихо, голоса не подавать, дверь, уходя, просто прикрыть. И на третью пару явиться, – раздал указания Антуан и, вручив уставшей девушке плед, вместе с котелком ретировался в спальню.
Подушка тоже нашлась, и Даниэль устроилась на диване с относительным комфортом.
Глава 9
Утро в жизни леди Отой началось с того же, с чего закончился предыдущий день, – Антуана де Грассе. Настырный преподаватель разбудил студентку небанальным и болезненным способом – легким магическим разрядом. Даниэль, ойкнув, подскочила и подслеповато уставилась на него. Подушка отпечаталась на лице, оставив характерные красные полосы на коже.
– Сколько времени, юная леди? – вместо приветствия строго поинтересовался де Грассе.
Девушка, плохо соображая, пожала плечами. Зачем он к ней привязался и как вообще вчера оказался в общежитии? Увидел из окна своей башни? Тогда у ректора появился достойный соперник: подобной остротой зрения мог похвастаться только дракон.
– Держите! – Антуан всучил в руки оторопевшей Даниэль пузырек с граненой крышкой, отдаленно напоминавший флакончик для духов. Только вот содержимое оказалось подозрительно зеленого цвета. – Как ни странно, пригодно для использования. Работа Буил, или вы тоже принимали участие?
Маргарит вычислили, плохо дело! Однако леди Отой не собиралась сдавать соседку.
– Это моя работа, – уйдя в глухую оборону, заявила она. – Или считаете бестолочью?
– Считаю, – охотно сделал сомнительный комплимент де Грассе.
– Я целый год училась на целителя, – обиженно насупилась девушка и соскочила с дивана. – Не по протекции и чрезвычайно успешно. Можете думать что угодно, но отравить я вас в состоянии.
Злые слова вырвались сами. Даниэль успела о них пожалеть, но поздно. Да и сам виноват, зачем провоцировал? Лорд Отой действительно не делал щедрых пожертвований, чтобы его дочь поступила в колледж, она честно сдала вступительные испытания.
– О как! – Брови Антуана поползли вверх.
Плюхнувшись на диван, на место Даниэль, де Грассе неожиданно зааплодировал.
– Злость – это хорошо, амебы к темной магии не способны. Только ваших знаний на меня не хватит, не тратьте зря деньги на мышьяк, цикуту и прочую банальность.
– Не беспокойтесь, господин, у меня найдутся более важные занятия, – стиснув зубы, пробормотала девушка.
Темный маг умел вывести из себя, создавалось впечатление, будто он делал это специально. Или дело в даре? Поговаривали, будто люди с одинаковыми способностями недолюбливают друг друга.
– Как хорошо, что вы вспомнили о занятиях. – Улыбка де Грассе сочилась ядом. – Почему я должен слушать жалобы на вас? – неожиданно взорвался он, заставив леди Отой вздрогнуть и отпрянуть от дивана. – Все, абсолютно все присутствовали на лекциях, и только новая студентка, взятая мной против правил, без экзаменов, бессовестно дрыхла. Учтите, теория столь же важна, как практика, а для вас на экзамене приготовлен дополнительный вопрос.
– Лично напишете? – Теперь колкость слетела с языка намеренно.
– Надеюсь, вам никогда не выпадет то, что готовлю я. Психика у вас хлипкая, не выдержит. Итак, все утро вы нагло проспали, – подытожил темный маг, – поэтому идемте обедать. Подольете зелье Роберту, и покончим хотя бы с этим. Разрешаю оставшееся влить мне в суп – успокою испорченные вами нервы.
Вот так, легко и просто: иди обедать с преподавателем и при всех капни из бутылочки в чай ректора.
– Спасибо, но я пообедаю с соседкой. Заодно узнаю, что сотворили с Маргарит.
– Ничего такого, – пожал плечами Антуан. – Провела полчаса в кабинете ректора и вернулась к занятиям. Ее не исключили, если вас это интересует. Только я понял, кто именно хозяйничал на чердаке и чем там занимался в действительности. И на обед со мной вы пойдете: нужно поговорить. Речь о вашей безопасности, поэтому оставьте норов за дверью, юная леди.
Даниэль ощущала себя маленькой девочкой. В последний раз на обед ее сопровождала гувернантка без малого двенадцать лет назад. Со времен пансиона девушка в спутниках не нуждалась, и вот теперь снова. Де Грассе подобные мелочи не волновали. Он лениво скользнул взглядом по нижнему, студенческому залу столовой и удержал Даниэль, надеявшуюся под шумок избежать участи центра всеобщего внимания. Вопросов теперь не оберешься. Леди Отой решила списать все на влюбленность Антуана. Внешние симптомы похожи, а истинные мотивы никто не узнает. Даниэль пока тоже их не вычислила, хотя не сомневалась, что они далеки от романтики.
Дамские каблуки стучали по лестнице не менее уверенно, чем мужские. Леди Отой с достоинством, будто ей там и место, поднялась наверх. Она двигалась неспешно, с гордо поднятой головой, придерживая юбку так, словно на ней бальное платье. Даниэль чувствовала: де Грассе оценил. Замечательно, пусть знает, с кем имеет дело. Когда последняя ступенька осталась позади, девушка вопросительно обернулась к Антуану: теперь куда? Каждому преподавателю полагался особый стол, или можно сесть где угодно? Однако прояснить данный вопрос не удалось: – Даниэль заметил ректор и мгновенно оказался рядом. Если бы могла, девушка влила бы в него зелье прямо сейчас, но приходилось терпеть и вежливо улыбаться.
– Леди Отой, какими судьбами?
Роберт не сводил с Даниэль влажного взгляда. Разворот туловища, вытянувшаяся шея четко указывали на предмет интереса лорда Уоррена. Ректор выглядел несколько неряшливо: криво повязанный галстук, мятый ворот сорочки. Девушке не хотелось верить, что причиной этому она.
– К сожалению, в академии не нашлось другого места, где
