В личном терминале Матиуша Бальзака находился сверхсекретный отчет Департамента прогноза развития. Согласно этому отчету, через десять лет белая плесень дотянется до Ричмонда, а через сто лет затянет собой всю планету, сделав ее непригодной для жизни людей. Если в ближайшее время не остановить рост плесени, скоро все они станут переселенцами. А ведь человеческой колонии на Верборе насчитывалось без малого полтысячи лет. И только последние триста с небольшим лет они живут одни, без соседей. До этого на Верборе базировалась большая, процветающая колония ругийцев, которые в один прекрасный день собрались и покинули планету, не объяснив причин эмиграции. Поэтому Матиуш Бальзак собирал всю возможную информацию о продвижении белой плесени. Под его началом работала Ричмондская лаборатория биохимии, которая трудилась над исследованием белой плесени. Сотрудники лаборатории занимались выведением токсина для уничтожения заразы. Но пока что, несмотря на дорогостоящие исследовательские экспедиции, ученые не сильно продвинулись в изучении этого явления.
Матиуш Бальзак обвел взглядом большой стол, за которым сидели трое ричмондцев в военной форме и пятеро бородатых мужчин в серых пустынных плащах – представители переселенческого каравана.
Матиуш Бальзак сел в кресло, положил руки, сцепленные в замок, на стол и объявил:
– Приветствую вас в городе Ричмонд!
Но дальше приветствия совещание не зашло.
На личный терминал Матиуша Бальзака пришло сообщение. Он скачал его на «разгонник» и развернул перед внутренним взором. Появилась объемная картинка – черные корабли и белые штурмовики ВВС Вербора, кружащие вокруг них. Вот один из штурмовиков опасно сблизился с черным кораблем. Неизвестно, что было в голове у пилота, но он пошел на обострение конфликта, пытаясь вынудить черный корабль на какие-либо действия. И у него это получилось. Вспышка света, наглый белый штурмовик потерял управление и устремился к земле. В ту же секунду другие черные корабли атаковали оставшиеся штурмовики. Они не стреляли в них, не поливали смертоносными лучами. Казалось, что они вообще ничего не делали, просто в их присутствии вся техника внезапно вышла из строя, и белые штурмовики словно мертвые птицы стали падать с неба.
– Отзывайте корабли! – рявкнул Матиуш Бальзак, напугав бородачей.
Переселенцы зашептались о чем-то, но он их не слышал. Все внимание мэра города Ричмонд Матиуша Бальзака было поглощено черными кораблями.
Экраны в зале встречи загорелись. На них транслировались события, происходящие в небе над городом.
Бородачи уставились на экраны. Вид падающих белых штурмовиков впечатлил их. Корабли падали на город, разрушая здания, загромождая улицы горящими обломками.
Матиуш Бальзак не видел, как один за другим бородачи покидали зал встречи. Он не знал, что они вернулись к своим машинам и переселенческий караван покинул буферную зону, уезжая далеко на север, подальше от Ричмонда, атакованного черными кораблями.
Но даже если бы Матиуш Бальзак знал об этом, ему бы было все равно. Перед ним встала новая, более серьезная проблема.
Чрева черных кораблей раскрылись, и к земле устремились десятки тысяч больших черных капель размером с десантную капсулу.
Черные корабли высеивали свои споры на планету Вербор.
Глава 5
Черные споры
Фарик Туркыш знал свое дело. Он привез друзей в ночной клуб «Красная роза», где они провели весь вечер, всю ночь и оставались до полудня. Там их застало вторжение черных кораблей.
Сперва друзья убили несколько часов за игорным столом в каписту. Чудная игра в карты, с правилами которой Илья освоился далеко не сразу, спустив сперва солидную сумму денег. Хорошо, что они играли командой, иначе потерь было бы больше. Но все же пара стаканов виски, очаровательные девушки, кружившие вокруг стола, и природный азарт сыграли свое дело. Давыдов разыгрался и уже последующие несколько партий выиграл вчистую, пополнив счет и принеся выигрышные очки команде. А быть может, подключилась память Имрана, который любил поиграть в карты.
Илья вспомнил эпизод из королевской биографии.
Имран как раз вернулся из вынужденной ссылки, куда его отправил родной отец. Оказавшись в столице после многих лет пребывания на фермерской провинциальной планете, он дорвался до развлечений. Несколько месяцев он не вылезал из ночных клубов, играя карты и накачиваясь спиртным. Инкогнито, под неусыпным контролем охраны. Никто из его партнеров по игорному столу даже не догадывался, что играет с наследным принцем Поргуса. О тех загулах Имран потом не распространялся, пытаясь забыть как о страшном сне. В ту пору он был уязвим как никогда больше. К нему могли подослать наемных убийц, расстрелять на пороге клуба или просто отравить, могли подослать девушку, которая умертвила бы его ночью, но никто не знал, что наследный принц вернулся в столицу, поэтому и прошляпили такую возможность. Во время таких загулов он познакомился с Аргой Тайчи, прекрасной аристократкой из Вардии. Она вскружила голову юному провинциалу. Он готов был на всё, лишь бы заполучить ее к себе в постель еще раз. Кажется, он даже собирался сделать ей предложение. А она чувствовала это и играла им, наслаждаясь своей властью. Только потом Имран узнал, что Арга Тайчи работала на вардийскую разведку. В то время как никто не знал о возвращении наследного принца в столицу, она не только узнала об этом, но успела втереться в доверие и собиралась втянуть его в скандал с поспешной женитьбой. Но вмешался отец Имрана. Каким-то образом он узнал о готовящейся операции и забрал его из ночного клуба, поспешно вызвал в столицу друзей детства Ивария Крота и Эльзу. Они должны были отвлечь его от загулов и этой опасной красавицы, которую в спешном порядке выслали с Поргуса. Вплоть до слияния с разумом Давыдова Имран Октарский не мог забыть Аргу Тайчи. Это стало причиной его разрыва с Эльзой, которая сама предложила разойтись, узнав о его тайной страсти.
После командной игры в каписту они пересели за стол, где играли в рокаду. К этому времени Илья чувствовал, что ему уже достаточно горячительных напитков. Голова отяжелела. Требовался отдых и перезагрузка.
Утро Илья встретил в объятьях мадам Жу-Жу, юной прелестницы, которая заставила его забыть обо всем: о статусе свергнутого короля, об оставленной прежней жизни, о «донных» лишениях и сокрушительном разгроме, который нанес ему флот Поргуса и завершили черные корабли. На эту ночь он перестал быть королем Имраном Возрожденным, даже простым парнем Ильей Давыдовым. Он был просто мужчиной, который любил красивую девушку и мечтал о том, чтобы эта ночь не кончалась.
На следующий день у них была составлена отдельная программа. Фарик Туркыш обещал отвезти их в салун «Перекати-поле», лучшее питейное заведение в городе, после чего
