— Да ты что?! Давно пора, — обрадовался друг, а потом недовольно пробурчал: — А меня чего не пригласил?
— Не стоит нервировать императора еще одним сумасшедшим потомком бога. Нас и так там было трое.
«Четверо», — шепнуло сознание, напомнив о молодой жене, которая осталась в доме с Витом.
Виттор Ниардо. Ему придется ответить за своеволие и легкомысленность. Не так воспитал первый своего сына. Совсем не так.
— А что? Собрали бы весь пантеон богов разом. Желтого вам как раз не хватало, — хохотнул сорджи. — Если серьезно, то Каарх давно должен был дать согласие. Чего медлил, непонятно.
— Он мне о своих планах не докладывает.
— Что с кристаллом? — помолчав, спросил Ирил.
— Затухает. Сам понимаешь, он не вечен.
— И ты бросился на кракена?
— А что мне оставалось делать? Он бы все равно не остановился.
— Стоп! Так кракен здесь из-за нее?! Из-за огненной? Ты что, подпустил ее к океану? — недоверчиво воскликнул друг и покачал головой.
— Не я.
— Сандер, я не узнаю тебя. С чего вдруг такая беспечность?
Мужчина вздохнул, поднялся и отряхнул руки от прилипшего песка.
— Так вышло.
Потому что нельзя находиться рядом с ней. Слишком опасно и непредсказуемо.
— Знаешь, — Ирил поднялся следом, — если бы это случилось со мной, еще можно было бы понять. Но ты? Ты же всегда осторожен и предусмотрителен. Запер бы девчонку в комнате до отплытия, и дело с концом. Она свою участь знает, так что истерику точно устраивать не стала бы.
— В том-то и проблема, что не знает.
— В каком смысле? Ее что, не посвятили в тайну ритуала?
— На роль моей жены готовили другую. А это… это Тьяна Абремо, дочь…
— Дочь четы Колдер? — догадался сорджи и удивленно присвистнул. — Она разве жива? Я думал, что ее казнили вместе с родителями.
— Жива. И теперь она моя жена.
— Которая не в курсе, что для нее уготовано?
— Да.
— Тогда держись, брат, — похлопал Ирил Сандера по плечу. — Тебе, конечно, повезло. Если она хоть каплю похожа на свою мать, то ты везунчик: красивее ее я никого не встречал. Но поговорить придется. Просто надо запастись успокоительным. А лучше напои ее. Поплачет и успокоится.
— Сомневаюсь, друг мой. Сомневаюсь.
Она не будет плакать. Его хрупкая жена с серьезными недетскими глазами, независимым взглядом на жизнь и гордой поступью. Жена, лицо которой подернуто легкой дымкой морока, который сбивал с толку остальных, но не его. А еще иногда ему казалось, что за обычной внешностью скрывалось что-то другое. Временами его взгляд ловил тень другого образа, но стоило присмотреться и напрячься, как он тут же исчезал, словно его и не было.
Тьяна… его жена… его проклятье и спасение.
Тьяна
Что здесь происходит?
Спустившись на первый этаж вместе с Виттором, я стала свидетельницей очень странной картины. Но удивление и недоумение происходящее вызвало лишь у меня. Потому что стоило задать этот вопрос, как я тут же быстренько была отодвинута в сторону, за широкую спину.
А ведь посмотреть было на что.
Уважаемый мэр лежал на полу, раскинув руки, а над ним с каким-то флакончиком склонился господин Стенз.
Признаюсь честно, выглядело это жутко. Улыбчивый кароссиканец вдруг показал другое лицо: хищное, расчетливое и совсем недоброжелательное.
— Что вы делаете? — Я выглянула из-за спины Ниардо, несмотря на его попытки мне помешать.
— Привожу нашего уважаемого мэра в чувство, — ровно отозвался Стенз.
Флакончик уже исчез, мужчина выпрямился, он выглядел донельзя спокойным и даже умиротворенным. Виттор тут же отступил, а я от неожиданности чуть не полетела с последних двух ступенек носом вниз.
— Осторожнее, — произнес молодой мужчина, вовремя подхватил меня за локоть и помог удержать равновесие.
— Спасибо, — пробормотала в ответ и тут же вырвалась из захвата. Не люблю, когда меня касаются и подходят слишком близко. — Так что с мэром?
Я вновь повернулась к пожилому островитянину.
— Немного перенервничал. Не каждый раз у тебя на глазах сорджи сражается с огромным кракеном.
— Сорджи? — переспросила я, нахмурившись, и, кажется, начала понимать.
— Да, сорджи. Кто же еще.
— А как же…
— Вам показалось. Род Синего бога давно прервался, — произнес Стенз, хищно блеснув глазами.
Мне только и оставалось, что кивнуть, оставив собственные соображения и мысли при себе.
— Где все? — подал голос Виттор за моей спиной.
— Занимаются опросом. Тебе тоже не мешало бы присоединиться. Сам понимаешь, мы не можем допустить распространения слухов.
— Да, хорошо. Я сейчас помогу им.
— А Аргус? — встрепенулась я, внезапно вспомнив про своего грифона. — Надо посмотреть, как он. Вдруг буря зацепила грифона?
— Кормушки находятся далеко от пляжа, так что с ним все нормально, можете не переживать. Но, если вы хотите, Ниардо зайдет к нему и проверит.
Я бы предпочла сама во всем убедиться, но поняла, что меня не отпустят.
— Хорошо. Буду благодарна.
— Я быстро, — пообещал Виттор, неожиданно подался ко мне, поймал ладонь и слегка сжал ее.
Все произошло так стремительно, я даже не успела отшатнуться. Что это значит? Он решил, что мы перешли на новый уровень отношений?
Спросить я не успела, мужчина уже удалился, оставив меня со Стензом и все еще спящим мэром. Почему я решила, что он спит? Причина была очень проста. Мужчина начал храпеть — громко, причмокивая и даже присвистывая.
— Меня вы тоже будете «опрашивать»? — с нажимом на последнее слово произнесла я.
— В этом нет необходимости.
— Но почему вы скрываете правду о его существовании? Это же неразумно.
— Вы многого не знаете, госпожа Тьяна, и многого не понимаете.
— Может, потому что вы не спешите меня во все посвятить?
— Не моя компетенция. Когда придет время, Сандер все вам расскажет.
— Моя неинформированность привела к этому, — заметила я, кивнув
