— Вам-то это зачем? Мне ведь было всего семь.
— У меня было целых десять лет свободы. Раньше казалось, что это непозволительно много. Но для нас время летит совсем иначе.
— Но выходит, вашей невестой я так и не стала, или император нашел способ ввести вас в заблуждение.
— Твоя мать в последний момент отказалась. Сказала, что мы не имеем права решать за тебя. Что Тьяне Абремо уготовано иное будущее. Она оказалась права.
— Да, хороша судьба, ничего не скажешь, — ответила ему, обхватила колени руками и положила на них подбородок. — Значит, они обращались к вам за помощью?
— Да. Ситуация в Империи с каждым днем становилась все сложнее. То тут, то там вспыхивали восстания. Недоверие к императору росло. Прошел слух, что он незаконно занял трон.
— И это стало смертным приговором для отца. Но если родители просили вас позаботиться обо мне, почему вы не сделали этого?
— Тебя оказалось сложно найти. Признаюсь честно, если бы ко мне привели такую даму, я бы не поверил, что передо мной Тьяна Абремо. Разве что кулончик помог бы тебя опознать. Мы отправляли запросы, но получали отказы. Моей невестой ты так и не стала, поэтому отследить ситуацию было невозможно. Нам сказали, что ты, скорее всего, погибла вместе с родителями.
— Он все предусмотрел. Как всегда. Не дал мне жить нормальной жизнью, оставил в нищете и голоде, — горько усмехнулась я. — Зачем вы мне сейчас все это рассказываете? Хотите заявить права? Так поздно. Я жена другого. Вашего лучшего друга. Последнего из рода Каархов.
— Я не претендую, сказал же уже. Это мать наложила на тебя проклятие?
— И что?
— Она тебе сказала, как его можно отменить?
— А с чего вы взяли, что оно обратное? — ответила я вопросом на вопрос. — Материнское проклятие — одно из сильнейших, мощнее только посмертное. Но она приберегла его для другого, — хищно оскалившись, ответила ему.
Ее злобный шепот все еще звучал у меня в голове. Уверена, не только у меня.
Сорджи кивнул, сдул пылинку со своей рубашки.
— Сандер — не самый худший для тебя вариант.
— И главное, надоесть не успеет. Одна ночь, и мы свободны друг от друга. Каждый живет своей жизнью. Он радостной, я не очень.
— С чего ты взяла, что у него жизнь радостная? Ты ведь ничего не знаешь о своем муже. О том, чем и как он живет.
— А мне и не надо. Я всего лишь зарядка для кристалла. На этом мои функции и полезность для синего потомка заканчиваются. Большего не требуется.
— Ты все видишь в черном цвете.
— А есть еще золотой? Как моя клетка? — подсказала ему.
— Забываешь о спокойной жизни без влияния императора.
Ах, если бы все было так легко и просто. Нет, даже на Кароссе мне не скрыться от повелителя, как ни старайся. У него в лапах няня — гарантия того, что я буду хорошей девочкой и не совершу ошибки.
— Вы сами в это верите? У повелителя длинные руки.
— В чем суть твоего проклятия? Только морок или что-то еще?
— Господин Ирил, давайте без лишних разговоров. Что именно вас интересует?
— Если я узнаю, что ты навредила Сандеру, — его тон и легкомысленность совершенно не вязались с жесткими словами, — я тебя убью. Сам. Это будет очень долго и очень больно. Поверь мне, я умею.
— Не сомневаюсь.
— Ложись спать, — встав во весь рост на подоконнике, произнес сорджи. — Завтра рано вставать. Остров ждет.
И пошел по воздуху, как по дорожке.
После его ухода я закрыла все окна и забралась в кровать. Понадобилась всего пара минут, чтобы я крепко заснула и проспала без сновидений до самого рассвета.
— Вы настоящий герой, господин Ирил, — восторженно ворковала дочь мэра номер один.
— Один против огромного монстра, — вторила ей дочь номер два.
— Рискнули всем, чтобы спасти нас.
— Так благородно…
— Так мужественно…
Господин Ирил сидел в окружении двух очаровательных девиц и наслаждался повышенным вниманием. Кажется, еще немного, и девицы начнут кормить его с ложечки и вытирать уста кружевными платочками.
Обе девушки были очень красивы. Кукольные личики с безупречной фарфоровой кожей, алые губки бантиком, небесного цвета глаза, румяные щечки, густые ресницы. И все это в обрамлении золотистых, идеально уложенных кудряшек. Они были хороши собой и прекрасно об этом знали. Кажется, каждая из сестер мечтала заполучить в мужья обаятельного сорджи.
Не знаю, как остальные, а у меня от их болтовни разболелась голова. Дурное настроение усугублялось присутствием Ниардо, который сидел рядом со мной за столом и пытался завести разговор, а пару раз даже хотел взять меня за руку.
Еда, наверное, была очень вкусной. По крайней мере, запахи в столовой витали великолепные. Но на вкус лично мне все казалось пресным. Я ела скорее по привычке, потому что знала, что по-другому нельзя: организму требовалась пища для восстановления сил.
— Даже не знаю, как вас отблагодарить, господин Ирил, — произнес мэр. — Мы бы погибли, если бы вы не пришли на помощь.
— Ты должен как можно скорее разобраться с укреплениями, дорогой, — вставила его жена. — Почему они не сработали вчера? Почему не прогнали кракена в океан? Преступная, вопиющая небрежность! Надо найти и наказать виновных. Как можно скорее!
— Да, дорогая, ты совершенно права, — затряс лысой головой мужчина.
— Ловушки и ограждения сработали, — вмешался Сандер.
Он сидел вдалеке от всех, почти ничего не ел и большую часть времени смотрел в окно.
Я знала, потому что наблюдала за ним. Не хотела, не должна была, но взгляд все равно возвращался к мужу.
— При всем моем уважении, господин посол, — вновь подала голос жена мэра. Вот кто, оказывается, руководил городом! А еще вчера была такой кроткой и спокойной. — Вы не можете этого знать. Факты — упрямая вещь, а они говорят как раз об обратном.
