Давит на совесть и гражданский долг? Умно, но сейчас не сработает.
— Пара минут мир не изменит.
— Иногда достаточно и пары секунд.
— Вы отлично знаете, что сейчас не тот случай и я не уйду, пока не поговорю с мужем.
Вздохнул, неодобрительно покачал головой:
— Прошу за мной, госпожа Тьяна.
Высокие ступеньки, длинные коридоры прохладного замка. Мы шли вперед, маневрируя между слугами и мужчинами в военной форме, пока не остановились у тяжелой двери.
Сердце забилось сильнее: «Он там…»
— Вы действительно несколько не вовремя, — произнес Стенз, останавливаясь у двери.
— Я всегда не вовремя, — грустно ответила ему, шагнула мимо кароссиканца, который тут же отступил в сторону, и решительно постучала.
Чтобы в следующую секунду отскочить — дверь неожиданно быстро открылась.
Сандер
«Дневник Крайгена из рода Каарха», — прочитал Ирил надпись на кожаном переплете старинной книги с пожелтевшими от времени листами.
Потом поднял взгляд на друга, который, откинув голову назад и разместив длинные ноги на низком столике, облокотился на спинку дивана, пытаясь хоть немного отдохнуть. Последние дни они почти не спали, и усталость давала о себе знать.
— С чего такой выбор для чтения?
— Хочу узнать природу кристалла и понять его функции, — отозвался Сандер.
— С чего это вдруг? — спросил сорджи, положив томик на место. — По-моему, твой предок все весьма детально расписал. И раньше проблем не было.
— Мы всего четвертая пара.
— И что из этого?
Ирил обошел друга и сел напротив.
— Я хочу понять, как он добился подобных результатов, почему выбрал и установил именно такие правила.
Они оба отлично знали, почему и для чего все это.
— Сандер, не надо. Только не сейчас.
— Знаю, что не сейчас, — ответил тот, выпрямляясь и потирая ладонью затекшую шею. — Но и забывать не намерен.
— Ты поэтому запретил потенциальным любовникам осаждать Фриастор?
— Потенциальным любовникам сейчас следует сосредоточиться на грядущей войне, а не на поисках путей в спальню моей жены! — отрезал мужчина.
Сорджи некоторое время изучал друга, а потом осторожно поинтересовался:
— Неужели это настолько серьезно? Неужели ради нее ты готов рискнуть всем?
— А ты? — глядя Ирилу прямо в глаза, спросил Сандер. — Ты на что готов ради той, которую любишь? Уже десять лет бегаешь от навязанных браков и отношений. Все пытаешься достучаться до ее сердца и не можешь.
За долгие годы друзья в первый раз подняли данную тему и теперь замолчали, не зная, как быть дальше.
— Да, я готов на многое, если бы мне только позволили, — кисло улыбнулся Ирил. — Но вопрос в другом. Ты когда успел влюбиться в эту девчонку?
Сандер вздрогнул, отвернулся, тяжело поднялся с дивана.
— Не знаю, — честно признался потомок Синего. — Когда-то мне казалось, что я уже любил, но ошибся. А сейчас эти чувства… они не похожи на прежние. Мне хочется спасти ее, защитить, скрыть от всего мира, сделать счастливой. Хочется, чтобы улыбка не сходила с ее лица, а в глазах всегда сияли радость и вера в завтрашний день. Мне очень многого хочется, но все так запуталось.
— И ты думаешь найти в записях прадеда хоть какую-то информацию? Но ведь сам кристалл подтверждает правила. Ты слышал его треск.
— Почувствовал. И не только я, — произнес Сандер, опершись бедрами о краешек стола. — Только в записях Крайгена откат описывается совершенно по-другому. Никакого треска и всего остального.
— Ты хочешь сказать, это было что-то другое?
Сандер неловко пожал плечами:
— Не знаю, но хочу понять. Кристалл не просто так отозвался, он что-то хотел сказать. Вот только что?
Сорджи задумчиво постучал пальцами по подлокотнику:
— Кто его знает. Ваш случай необычен. Вы оба слишком уникальны. Первый в истории сын дриады и единственная дриада с огненной кровью в комплекте с живительной магией.
— Тьяна не дриада.
— Потому что Эстрея не позволила ей стать дриадой. Не думал, почему жрица так поступила?
— Нет, — отрывисто бросил мужчина, явно не желая продолжать разговор, но сорджи был слишком дотошным и упрямым.
— Ты говорил с ней?
— Скорее, она говорила со мной, — грустно улыбнулся Сандер, вспоминая встречу, которая состоялась три дня назад.
— И как?
Он задумался, пытаясь разобраться в эмоциях, которые возникли после непростого разговора, и охарактеризовать их.
— Грустно, горько и противно.
Ирил кивнул, понимая, как тяжело сейчас другу.
— Чем больше я думаю, тем отчетливее понимаю, что боги жуткие шутники, — произнес сорджи и взглянул в окно. — Уже два часа прошло после отправки послания.
— Путь от порта до замка в среднем составляет два-три часа. Если передвигаться по земле.
— Ты ведь запретил им оборачиваться? — на всякий случай уточнил пернатый.
— Никаких оборотов на Кароссе! Не хватало еще, чтобы они народ перепугали. Их визит должен оставаться в тайне для всех жителей. Незачем нам разбираться еще и с этим. И так живем как на пороховой бочке.
— Как думаешь, что им нужно?
— Не знаю. В любом случае ничего хорошего, — ответил Сандер и вдруг застыл, развернувшись к выходу.
— Что? — Ирил тут же напрягся, подбираясь.
А мужчина уже спешил к двери. Легкий стук раздался, когда он взялся за дверную ручку.
Рывок и тишина.
— Сандер, — произнес Стенз, — прости за беспокойство, но тут срочно требуют аудиенции.
— Тьяна?
Его молодая хрупкая жена в легком дорожном костюме, с неуверенной улыбкой на губах и целым миром в глубине грустных глаз.
— Здравствуй. Разрешишь войти?
— Проходи, конечно. — Он тут же отступил в сторону, давая ей пройти.
Девушка шагнула вперед, но, увидев сорджи, замерла и тут же напряглась, словно готовилась дать отпор.
— Добрый день, господин Ирил.
— И вам не хворать, госпожа Тьяна, — отозвался тот, ухмыльнувшись. — Проходите, не стесняйтесь. Стенз, прикажи организовать что-нибудь
