Когда он положил амулет на алтарь, то исходящее от него свечение угасло и всё замерло. Дегобу показалось, что и без того мёртвый лес стал ещё темнее и безжизненней. Неожиданно со всех сторон послышался громкий шёпот, мрак зашевелился и Дегоб перестал различать окружающее его пространство. Кромешная тьма поглотила всё вокруг, делая мир незримым, пустым и тяжёлым, будто нависшая за спиной огромная тень. Раздался треск и покоящийся на алтаре артефакт, скрывающий в себе души умерших разлетелся на мелкие осколки, высвобождая наружу светящиеся шары — призраки, которые тут же, в мгновение ока, исчезали в мрачной, сбитой в кучу тени, которая пожирала их становясь всё сильнее и могущественней. Дегоб никогда прежде не ощущал такого сильного скопления тёмной энергии в одном месте, ему стало страшно. Страшно по — настоящему. В один момент ему даже показалось, что царящий вокруг него хаос — это последнее, что он увидит своими глазами прежде, чем тень поглотит его душу вместе с душами умерших призраков, но спустя несколько минут светящиеся огоньки исчезли, мрак начал рассеиваться и успокаиваться, Дегоб снова услышал шёпот теней в голове. — Возьми…возьми их…твоя…награда…Дегоб бросил испуганный взгляд на алтарь и увидел лежащие на нём кинжалы, которые искрились фиолетовым пламенем, призывая его прикоснуться к ним. Кинжалы были сделаны из мёртвой стали, а их лезвия были остры как бритва. Таких на всём белом свете оставалось совсем не много. Они были выкованы караддами очень давно, ещё до того, как те обособились на островах, укрывшись от гнёта людей. Достать такое оружие было практически невозможно. Дегоб принял кинжалы как награду от тени и заткнул их за пояс. В голове вновь послышался шёпот — Иди…следуй…приведёт тебя…открыть…тайны…Дегоб посмотрел на появившийся рядом с ним фиолетовый огонёк, который замерцал и поплыл по воздуху вперёд, сквозь руины и медленно, осторожно ступая и проверяя каждый свой шаг, последовал за ним. Через несколько минут огонёк резко рванул вперёд, поднялся высоко вверх, после чего замер и начал медленно падать. Дегоб увидел отражение фиолетового огня на земле и понял, что смотрит на водную гладь небольшого, невесть откуда взявшегося посреди леса пруда, куда спустя несколько секунд огонёк упал и потух. Дегоб подошёл к берегу и остановился близ воды. Вода в пруду казалась ему чёрной и вязкой. Возможно, увиденное искажал царивший всюду мрак, а возможно так и было на самом деле. Понимая, что для того, чтобы ему открылись обещанные тенями тайны, придётся войти в воду, Дегоб наплевал на осторожность и вошёл в водоём. Погрузившись по пояс, он остановился и стал ждать. Ожидание продлилось недолго, его вдруг резко дёрнуло вниз, и он ушёл под воду с головой, словно какая — то неведомая водная тварь схватила его за ноги и поволокла на дно.
Перед ним появился Кортис. Он стоял на вершине горы у школы Вольсетт, где они договорились встретиться через год, но что он там делал сейчас? Это время ещё не пришло. Правая сторона его лица была покрыта маленькими, тоненькими, образующими на коже шрамы трещинками, в которых пульсировала энергия доселе Дегобом невиданная. Черты его лица огрубели, и он уже мало походил на того самого Кортиса, с которым они когда — то вместе учились. Подавшись вперед, он спрыгнул вниз. Полёт длился недолго и вот он уже стоял на каменном полу, усыпанном обломками каменных стен магической школы. Кортис поднял обе руки вверх и направил разрушительный поток энергии в ближайшую стену. Осколки камней разлетелись во все стороны, оставляя после себя облако пыли. Кортис криво усмехнулся и пошёл дальше. Пространство начал обволакивать туман и видение рассеялось, но вслед за ним появилось другое. На этот раз Дегоб стоял высоко на горе и смотрел вниз на пустынную поляну, где бушевал огромный, полный тьмы ураган. От вихря исходил сильный поток энергии, справиться с которым было невозможно. Дегоб смотрел на эту картину ровно до тех пор, пока она, как и предыдущая, не растаяла в воздухе, скрытая плотным облаком тумана. Следующее видение поглотило Дегоба и расстелило перед ним картину летнего пейзажа, где по узкой тропинке медленно шёл молодой парень, закутанный в плащ. Дегоб направился ему на встречу, периодически осматриваясь по сторонам и вглядываясь в одиноко бредущий силуэт. Парень поднял голову, остановился и взглянул Дегобу в глаза. У него были жёсткие, но благородные черты лица, спадающие вниз каштановые волосы и, что отличало его больше всего от любого другого человека — левая часть его лица полностью состояла из металла. Путник смотрел на него какое — то время, потом сделал шаг вперёд, растворился и в это же мгновение появился прямо перед ним. Дегоб удивился тому, что увидел и пошатнулся от неожиданности. Молодой парень стоял и внимательно смотрел на него, но спустя несколько секунд исчез. Дегоб оглянулся и увидел, что путник продолжает свой путь, периодически то исчезая, то появляясь вновь. В чём дело? Кто это? Дегоб начал задаваться такими вопросами, но видение постепенно растворилось в тумане и исчезло.
Муть в глазах и тяжёлое ощущение сдавливания в лёгких говорило Дегобу о том, что он находится под водой и, видимо, уже достаточно долго. Вернувшись в реальность, он немедленно поплыл наверх, желая как можно скорее сделать глоток свежего воздуха. Вынырнув, он доплыл до берега, сел на него и отдышался. В лесу было темно, не единого звука и шороха. Дегоб не знал, сколько он пробыл в этом пруду, трудно было судить о времени в тёмном и покрытом мраком лесу, который не впускал в свою жизнь не единого лучика солнца. Что за тайны открылись ему в этом загадочном месте? Дегоб пытался хоть как — то осмыслить увиденное. Он видел Кортиса, который был в Вольсетте, но от школы остались одни руины, что это могло значить? Тут должен быть какой — то скрытый смысл, думал Дегоб. С Кортисом что — то
