Когда он вошёл в город уже полностью стемнело. Нужно было найти место для ночлега. Дворянский удел отлично подходил для спокойного времяпрепровождения, но Дегоб уже успел там примелькаться и у него могли найтись недоброжелатели. К тому же эта таверна обходилась ему слишком дорого. В городе оставалось ещё две таверны. Одна из них находилась у центрального входа в город, недалеко от Дворянского удела и сегодня Дегоб решил навестить именно её. Зайдя внутрь, он осмотрелся. Все столики были заняты, причём за ними сидели люди совершенно разных мастей. В углу разместились пузатые мужчины в одежде, вышитой золотыми узорами, за ближайшем к Дегобу столиком сидел уставший с дороги путник, а посреди залы вальяжно развалилась шайка разбойников, которая пила эль и громко ржала. Дегоб подошёл к хозяину заведения, который наливал очередную порцию выпивки здоровому лысому детине как раз из той шумной компании в центре зала. — Приветствую вас в Разбойничьем кинжале, чем я могу помочь? Спросил тавернщик, обращаясь к Дегобу. Стоящий рядом здоровый детина в один раз осушил полный спиртного стакан и хватанул рукой по столу. — Ещё! Закричал он. — Мне бы комнату на ночь, свободные есть? Владелец заведения уныло покрутил головой из стороны в сторону. — Увы нет, на сегодня всё занято, приходите в другой день. Ответив, он налил в стакан ещё порцию высокоградусного пойла, и здоровяк залпом выпил его. Дегоб молча развернулся и вышел наружу. Лунный свет освещал вымощенную камнем дорогу. Оставалась только одна таверна, которая находилась в рабочем квартале, придётся идти туда, подумал Дегоб. Едва он свернул за угол, как его окликнул грубый голос. — Эй ты! Ну — ка стой! Ты что, вздумал, что тебе всё можно, что ли? Дегоб обернулся и увидел того самого лысого здоровяка, который несколько минут назад в таверне изрядно напивался, прося у тавернщика добавки. — Я тебя чем — то обидел? Здоровяк икнул и подошёл к Дегобу вплотную. От него несло потом и спиртом и, стоя на месте и пошатываясь, он явно не понимал, что происходит вокруг. — Ты меня обидел тем, что не купил мне выпить! Дегоб улыбнулся здоровяку и ответил — Хорошо, я куплю тебе выпить, но что я получу взамен? Повисла минута молчания, которая, казалось, растянулась на часы. Здоровяк напрягся и пытался заставить работать свой высохший и поплывший от алкоголя мозг. — Взамен…взамен ты не получишь ничего, во как! Дегоб улыбнулся ещё шире. — Что же, тогда твоё предложение меня не интересует, прошу меня простить. Развернувшись, он зашагал в сторону рабочего квартала. Позади послышались шаркающие шаги и голос пьяницы — Никуда ты не пойдёшь! Дегоб уже знал, что сейчас будет. Рывком он ушёл от направленного ему в спину удара и резко развернулся. Пьяница еле стоял на ногах и ещё не успел понять, что произошло, как Дегоб размахнулся и ударил его кулаком в живот. Здоровяк согнулся напополам, пытаясь поймать ртом воздух и Дегоб, решив довести начатое до конца, уложил пьяницу наземь сильным ударом по голове. Постояв на месте в полной тишине и убедившись, что ему ничего не угрожает, Дегоб развернулся и пошёл дальше. Лежащий на земле пьяница захрапел.
Зайдя внутрь "Кружки Эля" можно было сразу понять, что здесь собирались люди далеко не белых кровей. Всюду звучал громкий смех, лился эль, пищали девчонки, а в воздухе стояла такая вонь, будто бы несколько суток назад здесь сдохла лошадь, но Дегобу нужна была комната, а перспектива ночевать на улице его совсем не радовала. Направившись к стойке тавернщика, Дегоб столкнулся со случайным пьяницей, который едва удержался на ногах, схватившись за Дегоба, улыбнулся ему во всю ширь своей беззубой улыбки и, облокотившись на ближайший столик, начал блевать. Тавернщик едва успевал приносить новым гостям еду и выпивку. Так вот где в Кратте ночами проходит всё веселье, подумал Дегоб. — Добрый вечер, есть свободная комната? Спросил Дегоб, обращаясь к владельцу заведения. В помещении было очень шумно, поэтому приходилось кричать. Хозяин таверны услышал вопрос, на несколько мгновений задумался и затем громко крикнул в ответ — Первый этаж, крайняя слева дверь, два риддла! Дегоб кивнул и отдал тавернщику две золотые монеты, на что тот в ответ протянул ему ключи. Проталкиваясь сквозь веселящихся и лихо упивающихся людей, Дегоб вышел в коридор, дошёл до крайней слева двери, открыл её и вошёл внутрь. Он не надеялся увидеть в комнате хотя бы что — то кроме кровати, но к своему невероятному удивлению обнаружил, что комната была даже больше той, что досталась ему в Дворянском уделе. Правда разница в обстановке всё же присутствовала. Здесь не было окон, ковры на полу были продырявлены во многих местах, а у стоящего в углу ветхого столика была сломана ножка. Дверь со скрипом закрылась, и Дегоб задул одиноко стоящую в углу на ветхой тумбе свечу. Передвигаясь в полной темноте, он нащупал кровать, завалился на неё и без каких-либо мыслей в голове, уснул.
ГЛАВА 3
ЖАРА И ПЕСОК
Лишь однажды ступив на путь тёмной магии свернуть уже будет невозможно. Тьма поглотит тебя и жизнь перестанет быть радостна. Мрак будет тяготить до конца твоих дней, а сердце перестанет биться в груди. Сила покинут дух, а разум лишится рассудка.
— Когда тень на пороге, принятие тьмы. Странствие в тени.
**
На тринадцатый день своего пребывания в Кратте, Дегоб поднялся с постели едва встало солнце и уже знал, куда его несут ноги. Было ещё совсем рано и дверь кузница оказалось закрытой. Постучавшись, Дегоб остался ждать. Спустя
