– Я… Мне… – Дыхание сбилось, мысли путались. – Я сожалею о том вечере, когда вам…
– Тебе. – Его губы переместились с плеча в вырез платья.
– М-м-м?
– Нас тут только двое, согласись, глупо в такой ситуации, – короткий смешок, и рука декана заскользила вверх по моей ноге, медленно приподнимая подол, – соблюдать формальные правила приличия. Продолжай, я внимательно слушаю.
Я кое-как вспомнила, что собиралась сказать.
– Сожалею, что тебе пришлось видеть сцену в фонтане и нести меня домой, – быстро выпалила я, боясь, что если еще промедлю, то уже точно ничего не сформулирую.
– Зря, мне понравилось.
Наш диалог становился все более бредовым.
– Я к тому, – пояснила, пытаясь вывернуться из объятий, – что понятия не имею, что на меня нашло.
Он отпустил мои руки, браслеты светились ровным белым цветом.
– Занятно. Утверждаешь, что не принимала никакого дурмана?
– Во всяком случае, умышленно точно нет.
В мерцании обручей не произошло никаких изменений. Асти хмыкнул.
– Ты рушишь всю мою складную теорию. Что же ты за загадочное создание, бабочка?
Он снова привлек меня к себе, а я не нашла сил, чтобы сопротивляться.
– Разберусь с этим потом, – пробормотал мужчина и, усадив меня на стол, продолжил методично расстегивать пуговки на платье.
– Не надо, – слабо попросила я. – Все это неправильно.
– Ты же сказала, я тебе нравлюсь.
На это я не нашла что возразить, и Асти самодовольно улыбнулся.
– Тебе неприятно?
Я перестала дышать, когда он поцеловал меня в губы. Голова закружилась, не задумываясь, я подалась навстречу, с удовольствием запустила пальцы в жесткие волосы, нарушая строгий порядок плетения косы.
– Неприятно, – собирая остатки здравомыслия, ответила я после прекращения сладкой пытки.
Мужчина красноречиво указал на вспыхнувший ярко-алым браслет и плутовато мне подмигнул.
– Я так и понял.
Он застегнул платье, потом легко подхватил меня на руки. Сам удобно расположился на диванчике у противоположной от двери стены. Зарылся носом в мои волосы, погладил запястье под обручем. – Одного в толк не возьму, зачем тебе понадобились подушки и уменьшенная университетская мебель?
Я застонала то ли от досады, что мужчина мечты перестал меня соблазнять, хотя следовало бы обрадоваться, то ли оттого, что он снова вернулся к безумной теме, где я совершенно ничего не понимала.
– Сказала же, мне неизвестно о краже.
Асти задумчиво проследил, как меняет цвет украшение.
– Все интереснее и интереснее. Тебя никто ко мне не посылал?
Я отрицательно покачала головой. Вот, значит, как он видит меня со стороны…
– С тобой в последнее время не происходило ничего необычного?
Я нервно рассмеялась:
– Да после того, как я сбежала из дома, только это со мной и происходит. Будто рок какой-то преследует.
Артефакт невозмутимо сиял цветом правды, подтверждая каждое слово. Асти ласково погладил меня по голове.
– Расскажешь мне эту историю? Что у тебя дома приключилось?
– Я чувствую себя как на допросе.
Декан усмехнулся и снял браслеты.
– Так лучше? – Он несильно прикусил мочку моего уха. – Теперь расскажешь?
– Не хочу говорить об этом. А ты… точно не заманивал меня в Лестэйле? Я была уверена, что ты меня звал, и шла на зов.
Асти зарычал и еще раз меня куснул.
– Ты с ума меня сведешь, несносный мотылек. Кандалы надевать не буду, придется поверить на слово. Я впервые узнал о твоем существовании, только когда ты ко мне подошла. Разве я похож на человека, у которого проблемы с женским вниманием, чтобы действовать такими извращенными способами?
Мне опять стало немного обидно. Видимо, мое состояние от мага не укрылось. Хрипло рассмеявшись, он сообщил:
– Я рад, что до тебя наконец дошло очевидное.
Тут щелкнул замок, дверь кабинета отворилась, и на пороге возник шифу Лао. Пред ним предстала странная картина: растрепанный Асти и я, сидящая у него на коленях, хорошо хоть уже с застегнутыми пуговичками на платье.
– Мир… вам, – в глазах ректора плескалось откровенное веселье. Я тут же покраснела и захотела провалиться сквозь землю. Асти с невозмутимым видом пересадил меня на диван и ответил:
– Ваш кабинет в другом крыле здания, а в мой без разрешения хозяина не заходят.
Ректор, пропустив мимо ушей это высказывание, обратился исключительно ко мне:
– Дорог тысячи, но я всегда выбираю нужный путь.
– Можете идти, все необходимое я выяснил. Предупредите адептку Хмарь, что в ближайшее время ее тоже навестит магический вестник.
Удивительно, как легко владел собой Асти. Ничего не выдавало в нем ни того сурового мага, что издевался надо мной в комнате, ни коварного соблазнителя, что заставлял путаться мысли в голове, ни заботливого мужчину, на чьих коленях я сидела еще минуту назад. На его лице сейчас нельзя было рассмотреть ни единой эмоции.
Кивнув, я поспешила выскользнуть из кабинета декана. Подумать обо всем я успею позже, сейчас хотелось оказаться как можно дальше от очень странных и немного пугающих мужчин. Таких разных, но, вероятно, отлично друг друга понимающих. Уже на выходе из приемной я с ужасом осознала, что забыла решить один важный вопрос. Как бы не хотелось возвращаться, но профессора Зигисоля я опасалась больше. Эти-то ко мне постольку-поскольку имеют отношение, а вот преподу по магическим субстанциям мне еще экзамен сдавать. Тяжело вздохнув, я поплелась обратно, чувствуя себя преступницей, добровольно идущей на место казни.
При моем появлении у обоих магов удивленно взметнулись брови.
– Адептка Дакаста, желаете поведать нам что-то еще? – со странным подтекстом поинтересовался ректор.
– Простите, но вестник появился на занятии, и я вынуждена была его пропустить. Можно мне получить объяснительную записку? – робко попросила я.
Асти недоумевающе на меня посмотрел, потом кивнул. Размашисто что-то написал на листе бумаги и вручил его мне.
– Теперь все?
– Да. Спасибо.
– Ступайте, адептка Дакаста.
Глава 13
Рантар– Зачем явился? – неласково поинтересовался у Ишидана Рантар, когда за адепткой Дакастой закрылась дверь во второй раз. Бесцеремонность Лао порой доводила мага до кипения, ему хотелось стереть с лица друга холодное равнодушие. Он-то знал, что в душе степняка обитают настоящие демоны.
– Ты быстр. – Ишидан не обратил внимания на тон Асти. – Только когда попытаешься залезть за спелым плодом на древо утех, не забудь поставить лестницу.
Рантар мысленно застонал, с некоторых пор он терпеть не мог иносказания. Хотя общий посыл он понял. Да и не поощрялись в университете отношения между преподавателями и адептами.
– Зачем явился? – вновь повторил вопрос Асти.
– Как прошел допрос?
– Ты вломился в мой кабинет только за этим? – не поверил Рантар. – Брось, из-за такого пустяка ручей снова потек в гору? Или ты лестницу принес? Спасибо, друг, – издевательски произнес маг.
– Ты и адептка Дакаста – моя забота, как и весь храм знаний, – сухо произнес Ишидан. – Так как прошел допрос?
– Ничего она не брала, – пожал плечами Рантар, после чего с хрустом размял шею и потянулся.
В верхнем ящике стола у него лежала бутылка отличного крепленого вина, которую он собирался использовать вместо лечебного зелья, чтобы отвлечься от ноющей боли в ноге. Уже
