– По какому праву? – возмутилась я.
– Твоя, значит. – Декан хмыкнул. – Почему я не удивлен?
Я растерялась, не зная, что ответить. Он присел и выудил из кучи вещей несколько серебряных монеток. Еще раз хмыкнул и убрал их в карман. Затем неожиданно рявкнул на моих друзей:
– Отдельное приглашение надо?! Вон! – Они понуро поплелись к дверям.
– А ты, – я удостоилась обещающего неприятности взгляда, – за мной. – Асти развернулся и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
– Можно я хоть вещи соберу? – чуть не плача, попросила я. Было стыдно и досадно, в этот раз даже оправдаться нечем. Здесь я оказалась по доброй воле. И отчего мне так не везет?
Маг остановился и кивнул.
– Быстро.
Пока я собирала пожитки, он обошел помещение, что-то поколдовал, и замершие в центре арены монстры рассыпались серой пылью, потухли светящиеся шары, исчезли силовые нити клетки. Стало темно и неуютно, повсюду валялся мусор.
– Закончила? Пошли, – коротко бросил Асти, и мы покинули злополучное место недавних развлечений. Оказавшись на улице, я потерла предплечье, наверняка синяки останутся. Впрочем, такие мелкие неудобства быстро перестали меня волновать – маг уверенным шагом куда-то направлялся, все так же храня гнетущее молчание.
– Декан Асти, – попробовала я его позвать. Ноль эмоций. – Асти. – Тишина. – Рантар! – Он резко затормозил и обернулся, так что я с разгону влетела ему в грудь.
– Ну?! – неласково спросил маг.
– Куда мы идем? Что теперь будет? Почему я опять крайняя?
Асти насмешливо фыркнул:
– Это ведь у тебя я нашел украденные из хранилища амулеты. Доигралась, бабочка! Мое терпение не безгранично. Пусть теперь с тобой шифу Лао разбирается. – Он пытливо на меня посмотрел, ожидая реакции на свои слова.
«Опять кража? Опять якобы я виновата? Бои еще эти подпольные, сейчас точно никто мне не поверит. Отчислят!» – все эти мысли вихрем пронеслись в голове. Наверное, испытанный ужас от данной перспективы отразился у меня на лице. Маг почему-то удовлетворенно кивнул и уже куда более спокойно добавил:
– Но есть и другой вариант. Я не рассказываю шифу, у кого нашел его амулеты, а просто возвращаю их. А ты сейчас идешь ко мне в комнату, и там мы подробно разбираем твое поведение. Заметь, я оставляю право выбора за тобой, потом не жалуйся.
У меня пересохло в горле. Что он имеет в виду под «ко мне в комнату» и «подробно разбираем»? С другой стороны, общение с ректором пугало больше.
– Решай скорее, – поторопил Асти. – И чтобы было проще выбрать, я даже буду так добр и сниму метки с аур твоих приятелей, – закончил он провокационным тоном.
Возможность помочь друзьям перевесила чашу сомнений.
– Я пойду с вами… куда скажете.
Декан боевиков усмехнулся и молча кивнул. Больше за всю дорогу он не проронил ни слова. Я сосредоточилась на носках своих ботинок и отсчитывала удары сердца, словно это могло помочь избежать наказания. Когда очнулась от тяжелых мыслей и подняла глаза, оказалось, мы уже пришли к корпусу гостевого общежития для преподавательского состава. Вокруг не было ни души, по пути в комнату мага тоже никого не встретилось. Я внутренне сжалась, ожидая дальнейших действий Асти. За одной из совершенно одинаковых дверей обнаружилась просторная комната, пройдя ее, мы попали в более маленькую с кроватью у окна. «Спальня», – как-то отстраненно подумалось мне, и стало совсем паршиво, однако идти на попятную было поздно. Все вокруг выглядело безликим и нежилым, словно это и не дом его, а просто место для… Додумывать не захотелось. Я и так чувствовала себя скверно, будто обменяла порядочность на свободу.
– Ну что, мотылек, сыграем в игру? – очень серьезно спросил Асти.
– Какую? – уточнила я севшим голосом.
– «Верю – не верю», – все так же без тени улыбки ответил маг. – Ложись на кровать.
– Сердце ушло в пятки, в груди стало подозрительно тревожно. Асти, видя мое замешательство, вскинул бровь и уточнил:
– Помочь?
– Не надо, я… сама.
Он ушел в другую комнату и чем-то там загрохотал, его поведение совершенно сбивало с толку. Определить, что творится в голове у мага, даже приблизительно, не получалось. Вернулся Асти с длинной широкой лентой в руках. Подошел и с невозмутимым видом, задрав мне руки, привязал их к спинке кровати.
– Мы так не договаривались!
– Брось, мотылек, мы оба знаем, чего хотим, хватит притворяться. Не с тебя ли я только что снял полуголого адепта?
– Да он… Да ты…
– Да-да, он сам, оно само, ты вообще мимо проходила. Это я уже слышал. Ты же сюда добровольно пришла, так? Я тебя насильно не волок. Пора научиться отвечать за принятые решения и поступки.
Я задохнулась от возмущения, а он как ни в чем не бывало устроился рядом на боку, опираясь на локоть.
– Правила игры простые: я задаю вопросы – ты отвечаешь. Если я тебе не верю, то снимаю с тебя какую-нибудь часть одежды на свое усмотрение.
Словно демонстрируя, что не шутит, Асти быстрым движением расстегнул сразу несколько пуговиц на моей рубашке, на короткий миг его прохладные пальцы коснулись кожи на груди. По телу пробежала волна из смеси страха и удовольствия. Светлые боги, что же со мной творит этот мужчина, куда рядом с ним исчезает мой рассудок?..
– Придется тебе постараться быть убедительной, – обворожительно улыбнулся маг. – А впрочем, – он хрипло рассмеялся, – меня устроит любой исход. Начнем?
Я шумно выдохнула, не в силах произнести ни слова.
– Что ты делала в подвале старого учебного корпуса?
– Пыталась выиграть деньги на ставках в боях между монстрами, – честно призналась я.
– Похвальные откровения, – прокомментировал Асти и положил руку мне на талию. – Зачем тебе деньги?
– Купить теплые вещи на зиму.
Он нахмурился, но потом придвинулся ближе и едва слышно прошептал:
– А может, все-таки для развлечений?
Я уже не особо вслушивалась, стараясь справиться с дрожью.
– Что ты делаешь? – спросила заплетающимся языком.
– Играю, – мурлыкнул маг и невозмутимо сдвинул руку на бедро. – Такие правила. – Он пожал плечом, мол, я не виноват. – Ты взяла амулеты, чтобы обеспечить себе выигрыш?
– Какие амулеты? Это те монетки, что ты нашел в сумке?
Асти молчал, следя за моей реакцией. Видимо, ему было очевидно, что мне и так все прекрасно известно.
– Не знаю, как они там оказались, – обреченно закончила я, сознавая, насколько глупо это звучит.
Мужчина улыбнулся, и его пальцы скользнули ниже по ноге, подцепляя чулок и медленно его стаскивая.
– Не верю. Что за тело я с тебя снял?
– Впервые его видела, – прошептала я, чувствуя, как учащается мое дыхание. Второй чулок полетел на пол.
– Не верю.
– Правда, он на меня со стола свалился. Я… я…
– Не верю.
Теперь рубашка оказалась полностью расстегнута, а Асти с любопытством наблюдал за мной со стороны. Будто он вообще тут ни при чем.
– Прекрати!
– А то что? – поинтересовался наглец и прильнул ко мне ближе,
