Мужчина осторожно шагнул вперед, отчетливо понимая, что гнев аккуратно, но в то же время уверенно и крепко брал управление его телом себе, отодвигая его сознание в сторону.
«Стой!» — рявкнул Долимар сам на себя, не веря в то, что он сделал этот шаг.
«Убей этих предателей! — шептал зверь ласково и убедительно. — Ты и сам знаешь! Эти твари предали Корону и заслужили смерть!»
На мгновение курсорусу показалось, что этот голос был чужим, не его зверя, терпеливо ожидающего в груди все эти годы. Странное чувство пропало так же резко, как и появилось. Нет, это мог быть только он.
Лечение подходило к концу, тело Сенжа внешне выглядело почти здоровым. Чудовище внутри курсоруса медленно стало вставать в полный рост в его груди, довольное и удивленное, что не встречает обычного сопротивления. Долимар медленно приблизился к цепочке людей, гасящих откат. Верные телохранители не отставали ни на шаг. Пройдя вдоль цепочки до середины, курсорус остановился. Не удивительно, что первыми в этом дархумовом хороводе стояли все эффи, что остались на площади, и только после них шли Щиты Короны. Он встал над последним эффи, обессиленно опустившимся на колени, рядом в такой же позе трясся от отката первый стражник. Справа эффи, слева стражники. Курсорус медленно втянул воздух носом, наслаждаясь чувством предвкушения, и позволил зверю нанести удар.
Меч, выхваченный из ножен ближайшего телохранителя, со свистом описал дугу и опустился на середину руки мага, за которую крепко держался первый из стражников. Брызнула кровь, несколько капель попали на лицо Долимара. Он целился в локоть, желая перерубить руку, и удар вышел великолепный. На мгновение, пока его сердце замерло в груди между гулкими ударами, над площадью повисла изумленная тишина.
И в этой тишине меч выпал из его ладони и со звоном ударился о мостовую. Люди из разорванной цепочки осели на землю. Те, что были слева, стали медленно вставать, поддерживаемые руками подоспевших товарищей по оружию. Те, что справа, мгновенно умерли от отката и остались лежать на камнях. Все ошарашенные взгляды были прикованы к курсорусу, на лице которого появилась довольная ухмылка. Первым, как ни странно, нашелся коротышка-погорец, мастер-капитан Щитов Короны.
— Защищать курсоруса! — заорал он на всю площадь крепким басом и первым, выхватив меч, встал перед Долимаром, защищая от трупов эффи на мостовой. — Именем Короны, убить изменников!
Стража рванула со всех сторон, беря курсоруса, а с ним генерала и погорца в плотное кольцо. Кто-то уже заносил мечи над бездвижными телами.
— Отставить… — тихо приказал Долимар, все еще не осознавая до конца, что он только что сделал. Ему до последнего казалось, что он не позволит нанести этот удар, но он ошибся. — Раненного немедленно доставить в башню Правосудия. Пусть дежурный лекарь глаз с него не спускает, пока я не вернусь.
— Слушаюсь, — вполголоса ответил Лазар и направился к телу Сенжа, грудь которого медленно вздымалась и опускалась от глубоких вдохов. Погорец попутно выбирал самых расторопных людей из стражи для выполнения приказа.
— Декар… — повернулся к генералу Долимар. Слова довались ему с трудом. Ему казалось, что язык стал, словно размокшая глина. Он заплетался, словно у пьяницы после недельной попойки. — Командуйте людьми… Занять оборону… Вперед не соваться… Будете ждать… — курсорус поморщился от переполнявшей его изнутри радости и удовлетворения и, собравшись с духом, закончил речь. — Я возвращаюсь во дворец, как только появятся новости — плохие или хорошие, не важно, — немедленно сообщите.
Оглушительный взрыв колыхнул землю, щедро осыпая людей на площади каменными осколками. Долимар почувствовал, как что-то обожгло ему голову над левым ухом. Удар был таким сильным, что его крутануло на месте. Дома вокруг площади поплыли куда-то вверх. Курсорус потерял равновесие и упал, потеряв сознание от удара лбом по железному навершию одного из щитов стражников.
***
— Толимар.
— Толимар! Очнись!
— Вот веть паскутство!
Чужой взволнованный голос был все ближе и громче.
— Хвала Потгорным Праотцам, очнулся!
Долимар медленно открыл глаза и поморщился. Все кружилось и сливалось в неразбериху. Крепкая рука помогла ему встать на ноги и удержала от нового падения.
— Я в порядке, — отмахнулся курсорус, собираясь с силами. Вышло не очень. Его заметно пошатывало, несмотря на все усилия удержать равновесие. — Сивонна Бачча! Что тут произошло?!
— Так остатки башни разметало! — Долимар узнал голос Лазара. Это он помог ему подняться, а теперь стоял за спиной, готовый в любой момент подхватить раненого курсоруса. — Лютей перебило.
Обжигающая боль у левого виска не давала сосредоточиться. Курсорус дотронулся до головы, коснулся чего-то липкого и с изумлением поднес руку к лицу. На пальцах была его кровь. Гнев всколыхнулся, мгновенно отрезвляя и прочищая ум, но Долимар грубо осадил внутреннего зверя, чему в другое время весьма удивился бы.
«Нет, — мысленно прикрикнул он на свой собственный гнев, — для этого еще придет время. На сегодня хватит».
Курсорус почувствовал, что зверь разочарованно вздохнул и послушно ушел на свое место. Долимар обернулся и уставился на погорца, протягивающего ему платок.
— Сколько? — спросил курсорус, беря платок и прикладывая его к голове.
— Больше половины, Толимар, — сокрушенно покачал головой погорец.
В его бороде, точно посередине, отсутствовал добрый клок, на месте которого запеклась кровь, но мастер-капитан стражи не обращал на это внимания. Осколок попал в челюсть и выбил пару зубов, догадался Долимар, ничуть не удивляясь живучести этого народа.
— Сколько?! — переспросил он мастер-капитана, когда до него, спустя мгновение, дошел смысл его ответа. — Больше половины?!
Погорец лишь понуро кивнул головой.
Долимар, уже пришедший в себя, запоздало оглянулся по сторонам и беззвучно помянул дурным словом солханских богов. Везде, в какую сторону ни посмотри, лежали окровавленные люди. Большинство из них были уже мертвы. Изувеченные тела и оторванные конечности устилали все пространство по краю площади. Взрыв отшвырнул людей волной каменных осколков от остатков башни к стенам ближайших домов, безжалостно кромсая плоть и переламывая кости. Чудом уцелевшие стражники, под командованием прихрамывающего генерала, искали выживших и оттаскивали их к стенам домов, изрешеченных, словно сито. Крыши домов и часть стен были просто залиты кровью, как и мостовая под ногами. Несколько телег, которые использовали, как укрытия, разбило и разметало в стороны, но они все же приняли удар на себя и сберегли укрывшихся за ними людей. Отовсюду доносились стоны умирающих и крики раненных. В воздухе висел запах смерти, щедро сдобренный каменной и древесной пылью.
«И это случилось в моем доме?! — волна ярости, не гнева, всколыхнулась в душе курсоруса. — Дархумовы маги! Порву ублюдков на части собственными руками!»
Он схватил рукой погорца за наплечный доспех и рывком притянул к себе.
— Сейчас же! — прошипел Долимар в лицо мастер-капитана. — Послать гонцов! Чтоб все стражники немедленно шли сюда! Плевать на посты и
